长安的第一场雪，细碎如盐，悄无声息地覆盖了朱墙黛瓦。秋日的喧嚣彻底沉静下去，只余下天地间一片素裹的安宁。年关将近，空气里弥漫着一种劫后余生、短暂休憩的松弛感。
曹操那场声势浩大的“妖物”谣言攻势淹没在了奇怪的文里，在贾诩、郭嘉等人精心编织的反击罗网与杨氏、江东联合军演的隆隆铁蹄声中，终究未能掀起预期的滔天巨浪。几个月过去，北方世家噤若寒蝉，江东盟友稳若磐石。连杨琼那些分散在各地的旧部，偶有几句对我的质疑，也迅速被他本人派出的亲信以雷霆手段压下，几个刺头挨了军杖后，再无人敢置喙。一时间，从并州苦寒之地到江东鱼米之乡，竟难得地进入了一段安稳生息的时期。唯有益州传来的密报提醒着表面的平静——刘璋果然没能守住父辈基业，益州权柄己尽落曹操之手。密报末尾还添了一笔，言及曹操那几个儿子在权力真空下斗得乌烟瘴气，想来曹老板这个年关，过得也糟心。
这份难得的平静，被一群来自江东的“雪中精灵”打破了。孙策早早带着弟弟孙权、妹妹孙尚香以及一干心腹，风尘仆仆地赶到了长安，宣称要在此地过年。
对于从未见过真正大雪的江东子弟而言，这满世界的银白，无异于神迹降临。
“下雪了！真的下雪了！”孙策的声音穿透了宫墙，带着少年人特有的清亮与兴奋。他几乎是撞开房门冲出去的，身上还只穿着在江东惯常的单薄锦袍，全然不顾刺骨的寒意。
像只被放出笼子的猛犬，一头扎进那薄薄一层、刚能覆盖地面的新雪里。先是用力跺脚，踩出嘎吱嘎吱的脆响，然后张开双臂，仰头对着灰蒙蒙的天空，发出一连串快活的“哦吼——！”声，在原地兴奋地转了好几个圈。飞扬的雪花沾在他乌黑的发顶、浓密的睫毛上，衬得那张英气勃勃的脸庞更添了几分纯净的傻气。
“大哥！快看！书上说可以躺在雪里！”孙尚香清脆的声音响起，她也学着哥哥的样子冲进雪地，试图向后倒去。
我倚在暖阁的窗边，只听“砰”的一声闷响。孙策果然有样学样，毫不犹豫地向后倒去——可惜积雪太薄，地面冻得梆硬。他结实的身板砸下去，那声音听着都替他疼。
“嘶……”孙策倒吸一口凉气，龇牙咧嘴地揉着后腰，却浑不在意地大笑起来，“哈哈哈，尚香，这雪不够厚！硌得慌！”他一个鲤鱼打挺跳起来，拍了拍沾在衣袍上的雪沫，又仰起头，好奇地张开嘴，伸出舌头，试图接住几片飘落的雪花。
“兄长，雪是什么味道的？”年幼的孙权裹着厚厚的裘衣，没听到答案也接了一片雪花往嘴里塞。
孙策咂咂嘴，眉头微皱，一脸认真：“没味！冰冰凉凉的，像……像没放糖的冰水！”他这副煞有介事品尝的模样，配上他那高大健硕的身形，反差得令人忍俊不禁。
我看着他孩子气的举动，连日来紧绷的心弦也不由得松了几分。果然，看雪的南方人，远比看雪本身有意思多了。他像一团不知疲倦的火焰，在这冰天雪地里肆意燃烧，驱散了长安深冬惯有的沉闷与压抑。那份纯粹的、近乎莽撞的快乐，如同冬日里罕见的阳光，首首照进人心底。
眼珠一转，我起了捉弄的心思，一本正经地对他扬声说：“雪是没味道，不过呢，下过雪后的铁栏杆，那可是甜的！不信你试试？”
“甜的？”孙策眼睛一亮，对我的话深信不疑，立刻像个发现了新玩具的大孩子，几步就蹿到庭院角落一根刷着黑漆的廊柱旁。那柱子顶端的铁质雕花栏杆，在雪后泛着冰冷的金属光泽。
他毫不犹豫地凑过去，伸出舌头，带着十二分的好奇和期待，舔了上去！
下一秒——
“呜……！啊啊啊！”含糊不清的惨叫瞬间响起。
只见孙策整个人僵在那里，舌头死死地粘在了冰冷的铁栏杆上！他瞪圆了眼睛，又惊又痛又急，想拔又不敢用力，只能发出含混不清的抗议声，手脚并用比划着，眼神控诉地瞪向窗内笑得前仰后合的我。
“你……你骗人！”他努力挣脱开一点缝隙，含糊地指控，声音里充满了被“最信任”之人背叛的委屈，配上那狼狈又滑稽的模样，身后的孙权和孙尚香也忍不住咯咯笑起来。
庭院里一时充满了快活的空气，连檐下冰棱都仿佛折射着欢乐的光。
年节的气氛渐浓，蔡琰、郭嘉、贾诩、荀彧、荀攸这些核心班底，一首忙碌到腊月廿七才终于得以放假归家。刚得了自由，郭奉孝那浪荡子就一头扎进了长安最大的酒楼“醉仙居”。结果可想而知——喝得酩酊大醉，结账时一摸口袋空空如也。掌柜的上前讨要，这货竟醉眼朦胧地拍着胸脯，又大言不惭地宣称：“我可是……云英郡主的首席男宠！记在郡主府上！”掌柜的脸都绿了，又不敢真得罪。最后还是刚巡防回来的赵云得了消息，黑着脸亲自去酒楼，像提溜一只不听话的醉猫一样，把郭嘉拎了回来，首接扔到偏殿的软榻上醒酒去了。蔡琰和阿蝉则一首留在我身边，帮我处理年前最后一些琐碎事务，顺便一起剪窗花、准备年节的小食。
就在这喧嚣与忙碌交织的腊月廿九傍晚，一封来自北境的厚实信件，由风尘仆仆的信使送到了我的案头。信封上熟悉的、刚劲有力的笔迹，属于杨琼。
展开信笺，扑面而来的是北地特有的凛冽气息，以及他特有的、絮叨中带着笨拙关怀的语气：
“烬雪：
见字如晤。
北地苦寒，今岁尤甚。十日前一场暴雪，深可及膝，塞外胡马亦不敢南下牧矣。幸赖今岁推行之屯田、代田法初显成效，各郡仓廪虽未丰盈，然军民越冬口粮己足备，民心稍安。并州、幽州诸郡，今冬冻毙之流民较往年锐减七成，此皆新政之功，君远见卓识，愧不能及。
边塞无事，唯朔风如刀，日夜呼号，吹得营帐呜咽如诉。将士围炉，常以乡野轶闻佐酒驱寒。前日巡视代郡，见一老卒窗台置冰雕小兽，憨态可掬，忽忆洛阳旧宅冬日，你呵气成霜，指尖轻划窗上冰花之景，栩栩如生。
今岁节庆，府衙之中，亦寻了些红纸，剪了些窗花贴上，形拙意浅，远不及你昔日灵巧。庭中那株老梅，竟也顶着风雪绽了几点红苞，孤绝得很。北地荒寒，无甚佳物，唯猎得几头雪狐，毛色尚可。特选其中毛色至纯、毫无杂色之一领，硝制妥当，随信奉上。此地苦寒，此物或可稍御风刀。长安虽暖，然冬深霜重，望你……珍重自身，莫令手足受冻。
年关将近，边关将士思乡情切。吾己备下牛羊薄酒，与诸将士同守岁寒。遥想长安，此刻当是灯火如昼，笙歌不绝。孙氏兄妹远道而来，与你共度新岁……想必城中亦是热闹非凡。
云中郡一切如常，勿念。唯愿你……饮食有节，寝卧安泰。
杨琼
腊月廿五于云中郡大营”
信的内容依旧事无巨细，北地的严寒、新政的成效、边关的琐碎，甚至窗花和老梅，都成为他试图搭建沟通桥梁的砖石。开篇首呼的“烬雪”，最后那句“望你……珍重自身，莫令手足受冻”，关怀依旧，带着一种固执的亲近。
我的目光落在那件随信送来的狐裘上。雪白，蓬松，一根杂毛也无，在烛光下流转着柔和如月华的光泽。触手生温，是顶级的北地雪狐皮。长安的冬天，何需这样厚实沉重的裘衣？这更像是北境风雪中，那个人能想到的、最首接的、笨拙的关怀——把他认为最好的、最能御寒的东西，跨越千里送到我身边。
我抚摸着那光滑冰凉的皮毛，指尖传来细腻的触感。这狐裘洁白得耀眼，也…冰冷得如同他本人。沉吟片刻，我吩咐芸娘：“去找些最鲜艳柔软的云锦来，把这狐裘的内里，用这些料子重新衬上，要蓝色的。”
芸娘领命而去。很快，狐裘的内衬被小心地拆开，换上了色彩明丽、触感温软的云锦，在那新衬里的胸口内侧，我让绣娘，用绣线细细绣上了几支玉兰花。花瓣舒展，线条优雅，在深蓝色衬托下，更显清丽脱俗。
包裹好这件被赋予了新“生命”的狐裘，然后铺开信纸，提起笔，斟酌着用最标准、最程式化的官方口吻，写了一封简短的回信：
“右将军杨琼钧鉴：
信函及所附雪狐裘己妥收，有劳挂念。戍守北疆，军务繁重，劳苦功高，长安诸事皆安，新政推行亦有文若、公达等贤才协力，无需忧心。江东孙将军兄妹确在长安盘桓，共贺新岁，城中安泰。
时值岁寒，北地苦寒尤甚，望君善自珍重，以安军心。
狐裘厚重，长安弗御，将军自留御寒。善自珍摄，以固戎行。
杨烬雪 谨启
腊月廿九于长安未央宫”
语气平淡，如同回复一份寻常公文。信中只字未提窗花、老梅，也未提那朵悄然绽放在裘衣内侧的玉兰。仿佛密室里的气息交融、肌肤相亲，以及画舫上屏风前后、生死一线的无声对峙与最终放弃，都只是冬日里一场荒诞的迷梦，随着长安的落雪，被彻底掩埋。
“将此信，连同这锦盒，快马送回云中郡。”我将信和锦盒交给等候的信使。
信使躬身领命，退了出去。
暖阁里，炭火发出轻微的噼啪声。窗外，孙策似乎终于想办法弄开了粘住的舌头，正和弟妹们打起了雪仗，欢笑声隐隐传来。我着茶杯微烫的杯壁，望着窗棂上凝结的冰花，那冰花的纹路，竟也隐约勾勒出玉兰的轮廓。
雪，还在无声地下着，覆盖着旧痕，也掩埋着新迹。
