“南匈奴？”我脑中一片混乱，对这个地理概念模糊不清。
“南匈奴主要活动在河套地区及并州，”小优的声音立刻在脑中响起，带着一丝科普的冷静，“此次叛乱由南匈奴单于栾提呼厨泉统领，其部于平阳作乱，劫掠郡县，气焰嚣张。”
并州？！杨琼不是在并州吗？他此刻就在那片烽火狼烟之地！
这个念头刚闪过，现实就以最残酷的方式印证了我的不安。几乎是消息传来的同时，一个满身血污、甲胄残破的并州军小将，被王宇领着，跌跌撞撞地冲进了府邸！他脸上混杂着泥土、汗水和干涸的血迹，眼神里是长途奔袭后的疲惫和深不见底的恐惧。
“郡主！”小将扑通一声跪倒在地，声音嘶哑如同破锣，“平……平北将军……遇刺！生死不明！”
遇刺？！生死不明？！
那个在廊下沉默刻着木剑的背影，那个在学宫门前揉着我发顶的温热手掌，那个背着杨朔如山岳般沉稳的身躯……杨琼？！
他可是在京城唯一能真正威慑各方、成为我和杨朔无形屏障的存在！他若倒下，我和杨朔在这洛阳城里，无异于砧板上的鱼肉！
永乐宫的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。董太后靠坐在软榻上，脸色比上次见面更显蜡黄，但那双眼睛却燃烧着一种病态的、近乎狂怒的火焰。一个盛满琥珀色酒液的玉杯就裹挟着劲风，狠狠砸碎在我脚边！冰冷的酒液和锋利的碎片西溅开来！
“蠢货！”董太后的声音尖利刺耳，带着毫不掩饰的失望和怒火，“你替她求情？！知不知道原本定下的是你去和亲！”
董太后喘息着，胸膛剧烈起伏，眼神像淬了毒的刀子剐着我：“要不是杨琼那小子在北边还有点用，朝廷怕他死了没人顶上去！要不是哀家拼了这把老骨头在朝堂上据理力争！你以为你能逃得过？！你以为你那点郡主的虚衔，能挡得住何氏那个贱人和朝堂上那群想把你们兄妹当祭品送出去的豺狼？！”
她的话如同冰水，浇透了我全身。
我梗着脖子，迎着董太后愤怒的目光：“可这世间女子不该被随意牺牲！匈奴叛变，是他们的错！是朝廷边备不修的错！该做的是调兵遣将，整肃军备，去镇压！去平叛！而不是用一个千里之外、毫不相干的弱女子去牺牲自己，妄图换取豺狼的‘平息’！这根本就是饮鸩止渴，是懦弱无能！”
“什么是应该？什么是不应该？！”董太后猛地一拍软榻扶手，枯瘦的手背上青筋暴起，眼神锐利如鹰隼，带着洞穿世事的冷酷和一种近乎悲凉的嘲弄，“杨灼！收起你那些天真的、可笑的念头！这世道，从来只有‘能’与‘不能’！没有‘该’与‘不该’！”
她喘息着，声音却带着一种穿透人心的力量：
“镇压？说的轻巧！粮草呢？！钱帛呢？！将领呢？！杨琼若死了，北边还有谁能顶上去？！皇甫嵩老了！朱儁在平黄巾！卢植在幽州！朝廷拿得出手、能立刻调动的名将还有谁？！拿什么去镇压？！靠那些只会清谈、只会党争、只会把女人推出去挡灾的废物吗？！”
她看着我，眼神像在看一个不懂事的孩子，又像在看年轻时的自己，充满了恨铁不成钢的痛楚：
“不想被牺牲？不想被当成祭品？那就别只会在这里喊什么‘不该’！去争！去抢！去把刀握在自己手里！去当那个能决定别人命运、而不是被别人决定的强者！只有当你站得足够高，力量足够大，才能真正掌握自己的命运！哀家的话，你听明白没有？！”
“强者”？“掌握命运”？董太后的嘶吼如同重锤，狠狠砸在我的心上。她的逻辑冷酷而现实，像一把沾血的解剖刀，将这乱世的规则剥得鲜血淋漓。
敢情其他人都是吃闲饭的！ 一股荒谬绝伦的悲愤涌上心头。偌大的朝廷，竟真要靠牺牲一个弱女子来苟延残喘？杨琼的生死，竟成了我能否幸免的关键砝码？这世界，荒诞得令人作呕！
“哀家看你是被猪油蒙了心！”董太后见我沉默不语，怒火更炽，“今日起在府里禁足！好好反省！什么时候想通了，什么时候再出来！”
太后亲信的兵将府邸围了个水泄不通，被禁足在府邸的日子，如同置身于沸腾的油锅。杨琼生死未卜的阴影沉重如山。董太后那番“强者论”如同魔咒，在脑中反复回响。而蔡琰……那个才情横溢、气质清冷的学姐，她即将被推入地狱的命运，更如同一根烧红的铁钎，日夜灼烫着我的神经。
我对杨琼……最近确实疏远了。自从董太后点破他可能只是利用我照顾杨朔，一种被欺骗、被当作工具的愤怒和自我保护的本能，让我刻意减少了通信，信写得敷衍而简短，他送来的那些边塞的零碎玩意儿，也都一股脑塞给了杨朔。仿佛这样，就能斩断那份日渐滋生的、不该存在的依赖，就能避免未来可能到来的、更深的失望。
可是……蔡琰呢？！
难道真的要眼睁睁看着她，像一件精美的货物，被打包送往匈奴，去承受那无法想象的屈辱和悲惨？像小白一样，成为这乱世祭坛上又一个无辜的牺牲品？
我帮不了杨琼，远在千里之外。甚至连自己和杨朔的处境都堪忧。我能做什么？我还能做什么？！
叮！支线任务触发！
重大抉择：拯救蔡琰！
任务描述：阻止蔡琰被送往南匈奴和亲，改变其悲惨命运。
任务难度：极高（涉及朝廷决策、外族、多方势力博弈）
任务奖励：
- 海量声望值！
- 顶级谋略技能书（永久）！
- “疼痛豁免（高级）”道具（概率）！
- ？？？（神秘大奖）
失败惩罚：无（但蔡琰命运将不可逆转）
玩家是否接受任务？小优再次及时出现，像在我脑海中安装了一台24小时智能监控。
拯救蔡琰？要是他们换成别的女子去呢？平阳的劫掠呢？“历史上这次叛乱持续了多久，最终结果如何？”我冷静的问小优。
史料记载：'呼厨泉统领南匈奴诸部作乱平阳，钟繇率诸军围之 。河北袁氏将领高干、郭援等前来增援呼厨泉，与钟繇及关中诸将大战于平阳 。最终，呼厨泉惨败，从此归降曹操。”
果然和亲根本无关紧要，战场上才见真章！
“玩家是否接受任务？”小优再一次催促。
“接受！”
“好哒！”小优那故作欢快的声音立刻响起，“玩家己成功选择接受支线任务【拯救蔡琰】！特别提示：支线任务不影响主线任务进行哦！完成方式不受限制，玩家可以根据自己的想法自由发挥！如果遇到困难，随时可以询问小优，小优会竭诚为您提供最优质的策略建议哟！”
自由发挥？竭诚服务？呵！支线任务可能隐藏的进一步绑定陷阱己无心顾及，反正己经扎根脑海了。
我靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。禁足的房间内光线昏暗，只有窗外透入的微光勾勒出家具模糊的轮廓。
