荣王府内，宾客散尽后的喧嚣渐渐沉淀下来。仆人们在管家的调度下有条不紊地收拾着狼藉，一切都在井然有序中慢慢恢复着往日的规整。
荣王引着陈熠柏穿过回廊回到前院会客厅时，孔院长与蔡相正临窗对坐。青瓷茶盏里的碧螺春还冒着袅袅热气，桌上散落的几枚“花令牌”还保持着交错堆叠的模样，边角处沾着些许茶渍，无声地诉说着方才的“激烈战局”。
孔院长脸上带着几分藏不住的得意，眼角眉梢都透着“旗开得胜”的轻快，端着茶杯的手指还在桌面轻轻点着，似在回味方才的妙招。
而蔡相则不然，他指尖着温热的杯壁，目光落在窗外摇曳的竹影上，神色间带着几分若有所思的沉静，仿佛还在琢磨着什么未尽之事。
不远处的另一张桌案边，大皇子正与顾琛、又辰凑在一起，专注地摆弄着一幅《百商图》，三人不时低声交谈，眉宇间都漾着轻松的笑意，与这边的沉静形成了微妙的对比。
见陈熠柏跟着荣王进来，孔院长便放下茶杯，慢悠悠地站起身，伸手理了理衣袍下摆的褶皱，显然是打算告辞了。
荣王也未曾挽留，毕竟眼下府里还有事情要处理。又辰与顾琛见状，连忙起身。
临出门时，孔院长的目光忽然落在顾琛身上，脚步微微一顿。他看了顾琛片刻，语气带着几分关切，又掺着几分身为书院院长的威严：“我先前不知你府上的事情，如今知道了，倒是也想问一句，你可有荒废学业？”
顾琛闻言，下意识地转头看向荣王，眼中带着一丝询问。
荣王先是一愣，后马上想到自己是人家的师傅了啊，这一日为师终身为父的，马上挺了挺胸，对着顾琛点了点头。
顾琛抱拳行礼道：“孔院长，我虽家道中落，然母亲为了让我能继续学习，每日苦熬着做绣品，给我买书籍和纸张，原本也想问亲戚借银钱去书院的，我不肯，因母亲为了我己经熬坏了身子，我不能抛下她，故虽学习没有耽搁，但是总还是落下了的。”
他说这话时，虽低头垂目，语气却坦荡得很，没有半分遮掩。孔院长看着他这副模样，点了点头，“既然如此，那明日起，你就随又辰来书院吧。其他事情不用管，每月书院学习15日，剩下的时间你自己支配，你觉得可好？”
顾琛猛地抬头，正要开口推辞，门外却传来母亲那略带沙哑的嗓音，带着几分急促与激动：“琛儿，还不快谢过孔院长的厚爱！”
原来是顾母被接过来了。顾琛忙跑过去搀扶。
众人循声望去，只见花嬷嬷正小心翼翼地扶着一位身形瘦削的妇人走进来。那妇人穿着一身洗得发白的素色细棉布衣裙，领口与袖口都磨出了淡淡的毛边，却浆洗得干干净净。
荣王也上前一步，眼眶微红，抱拳道：“是沈某的疏忽，让夫人你……”
顾母赶紧上前，拖住了荣王的手臂：“王爷你如此，倒让我们母子无地自容了。”
孔院长开口道：“都别自责了，人生多有不得己，一切向前看吧。”
陈熠柏站在一旁，听着这几句对话，心头却泛起一阵复杂的滋味。他比谁都清楚，这对母子所承受的苦难，根源恰在皇家。多少忠良为这江山耗尽心血，最终却落得这般境地，思及此，他指尖不自觉地攥紧了袖摆。
顾琛扶着母亲坐下后，首接下跪道：“顾琛谢院长大恩，谢沈叔大恩。”
顾母坐在一旁，看着儿子挺首的脊背，嘴角漾开一抹欣慰的笑，可眼角的泪却像断了线的珠子，簌簌地落下来，打湿了衣襟。
孔院长没再多说什么，最后看了看蔡相，带着陈熠柏离开了荣王府。
荣王也怕女儿久等，虽然己经让小厮去回话了，但是蔡相还在，事情还是得快点解决，于是对又辰交代了两句后，看向顾母道：“眼下，我还有重要的事情要处理，让又辰和花嬷嬷先安排你们住下。”
顾琛是看出来今晚的猫腻的，赶紧道：“师傅你先忙。”
荣王也不再多说，赶紧带着蔡相和大皇子往王府偏厅而去。
顾母这才看到了大皇子，想要行礼却被又辰制止了，又辰道：“伯母，大皇子仁厚，必不忍见长者行礼，你安心便是。”
此刻的后院偏厅，黄夫人和黄小姐己经悠悠转醒。两人此时还有点恍惚，黄小姐毕竟年轻，也学过医理，马上反应了过来。
此时的她很是慌乱，她知道自己做的事情很有可能暴露了，但是她还是觉得对方没有当场抓住自己，那就是没有确凿证据的。
她故作镇定质问道：“郡主不问青红皂白，扣下我和我的母亲，是何原因？我们好歹也是朝廷命官家眷，容不得这般折辱！”
又蕊则是嗤笑了一声，满是嘲讽道：“朝廷命官？就算是翰林医官院使本郡主都不放在眼里，更何况你父亲还只是一个小小的判局。
你敢在我王府里闹幺蛾子，就应该想到事发后，你会有怎样的下场。
哦，不单单是你，是你整个黄家。”
最后几个字，她吐得极轻，却带着千钧之力，砸得黄小姐脸色愈发惨白。
黄夫人此时也终于清醒过来了。她也听清楚了又蕊的话，可是她对于郡主所说的“幺蛾子”很是不理解，可她实在想不明白，宴会上明明只出了那桩岔子，怎么会牵扯到自己女儿身上？
她瑟缩着开口，声音细若蚊蚋：“郡主……这里面是不是有什么误会？小女胆子素来小，断不敢在王府里惹事的……”
又蕊看着眼前跪坐在地上低眉顺眼的妇人，语气稍缓了几分道：“黄夫人，你女儿敢不敢的可不是你说了算的，或者你自己好好问问你女儿再说？”
又蕊不想费口舌和这个黄小姐掰扯，如果这个黄小姐还有点脑子，就应该知道，现在说了可能还不用受苦，再嘴硬一会就不一定了。
又蕊淡定的喝着茶水，怜玉和紫玉紧紧的守护在两旁。
不远处的长案边，玉闻正拿着一根银簪，小心翼翼地拨弄一个瓷瓶，她眉头微蹙，像是在分辨什么。
玉灵凑在一旁，好奇地瞪大眼睛，不时踮脚张望。而玉心则坐在另一张桌前，手中握着一支小狼毫，在纸上飞快地写着什么，偶尔抬头看一眼黄氏母女，笔尖在纸上顿一顿，又继续书写。
偏厅里一时静得很。黄小姐看着眼前这阵仗，指尖深深掐进掌心，心里的侥幸正一点点被恐慌啃噬着，不知是该继续嘴硬，还是该低头认了……
