苏慕汐没好气地白了她一眼：“意思就是，我们的大靠山，要我们上供了。”
说是这么说，她还是放下手中的小花铲，洗了手，亲自去挑选茶叶，准备“孝敬”她们那位大后台，战王殿下。
画眉得了高氏的命令，虽心中对苏慕汐惧怕万分，但更怕高氏的狠辣手段。她用重金买通了巧工坊里一个手脚不干净的小学徒，那学徒曾受过刘师傅的恩惠，又贪图钱财，便答应了下来。
“玄记”商行向巧工坊定制了一批新的蒸馏器皿，那小学徒便趁着无人注意，将那瓶名为“蚀骨”的香粉，悄悄涂抹在了器皿内壁一道极不显眼的焊缝之上。
他做得天衣无缝，自以为神不知鬼不觉。
几日后，这批崭新的、淬了“毒”的器皿，被送进了兰香苑。可惜有了前车之鉴，秦嬷嬷一收到货，就让人里外里彻底清洗了好几遍。所谓的“蚀骨”早己荡然无存。
苏慕汐提着一个食盒，里面装着精心挑选的雨前龙井和一整套素雅的茶具，登上了战王府的马车。
云珠在车下看得满眼小星星：“小姐，您对战王殿下可真上心，还自带茶具。”
苏慕汐在车里翻了个白眼，心中腹诽：这搁现代可是金主爸爸，还不得好生伺候！
战王府后花园，碧波荡漾的湖心亭内，萧玦身姿挺拔如峰峦之松。他听见脚步声，缓缓转身，目光落在苏慕汐身上。
今日的她，穿了一身水蓝色的衣裙，未施粉黛，只在发间簪了一支碧玉簪，清丽得如同一株雨后新荷。
“来了。”他声音平淡。
苏慕汐放下食盒，行了一礼，随即开始摆弄茶具。她动作娴熟，洗杯、烫盏、置茶、冲泡，行云流水，自有一番赏心悦目的韵味。
“水温高了一分。”萧玦冷不丁地开口。
苏慕汐的手微微一顿。
“茶叶放多了三钱。”
“你这姿势，是跟哪个乡野村夫学的？毫无美感。”
“……”
苏慕汐抬起头，脸上挂着标准的、无可挑剔的微笑，心里却己经把眼前这个男人吊起来打了三百遍。他绝对是故意的！就为了看她这副敢怒不敢言的憋屈模样！
她深吸一口气，将第一泡茶水倒掉，重新注水，然后将一杯澄黄碧绿的茶汤，恭恭敬敬地递到他面前。
萧玦接过，却没有喝，只是放在鼻尖闻了闻，那双深不见底的眸子盯着她，眼底深处，藏着一丝若有若无的笑意。
苏慕汐被他看得有些不自在，正想开口，他却将茶杯放下，神色倏然一凛。
“玩笑开完了，说正事。”
亭内的气氛瞬间凝重下来。
萧玦的声音恢复了惯常的冰冷，“你上次猜得没错，巧工坊的刘师傅，是高家派人灭的口。高家不仅涉足军备，暗地里还豢养了一批专研阴诡之物的方士。他们的手段，比你想象的更阴狠，你须得万分小心。”
苏慕汐心中一沉，她知道高家不好对付，却没想到，他们的根基竟扎得如此之深。
“多谢王爷提醒。”
“这只是其一。”萧玦看着她，抛出了一个重磅消息，“为打压你的名声，也为重塑高家的颜面，太后，己经下旨了。”
“下旨？”
“十日后，在宫中举办‘斗香大会’，遍邀京城所有名门贵女，以及大夏有名的调香师。说是为即将到来的万寿节甄选贡香，实则，是为你量身定做的一场鸿门宴。”
苏慕汐的呼吸一窒。在宫里，在太后的地盘上，她所有的优势都将被无限削弱，而对方，可以动用的资源却是无穷的。
“不仅如此，”萧玦的语气更冷了几分，“太后还请出了一个人。”
“谁？”
“被誉为“香圣”的柳宗师！“
“此人是太后亡母当年的闺中密友，”萧玦一字一句，敲在苏慕汐心上，“太后待她，如待亲姨母。由她来担任斗香大会的唯一评判，偏袒之意，昭然若揭。她们这是要在你最擅长、最得意的领域，将你彻底踩进泥里，永世不得翻身。”
亭内，只剩下风拂过湖面的声音。
苏慕汐沉默了许久，久到萧玦以为她被这个消息打击到了。
然而，当她再次抬起头时，那双清澈的眼眸里，非但没有丝毫的畏惧与退缩，反而燃起了两簇熊熊的烈火，亮得惊人。
她忽然笑了，那笑容带着一丝冷冽，一丝嘲弄，还有一股倾尽天下的狂傲。
“她们既然费尽心机搭好了戏台，我若是不上去唱一出惊天动地的大戏，岂非太辜负了太后娘娘的一番‘美意’？”
她迎上萧玦的目光，一字一顿，掷地有声：“这场斗香大会，我一定要赢！”
那一瞬间，萧玦看着眼前的女子，只觉得她周身仿佛都散发着光芒，那是一种由内而外的自信与骄傲，足以让世间一切黯然失色。他那颗早己冰封多年的心，竟没来由地，漏跳了一拍。
一丝极淡的，几乎可以忽略不计的赞许与惊艳，在他眼底悄然划过。
苏慕汐提着空空如也的食盒走出战王府时，心情比来时好了不少。斗争，总比温水煮青蛙来得痛快。
刚到王府大门口，一辆看似普通，实则由上好金丝楠木打造的马车恰好停下。车帘掀开，一个身穿青色竹纹长衫的俊雅公子，摇着折扇，缓步而下。
正是顾玄同。
他显然也没料到会在这里碰到苏慕汐，微微一怔，随即恢复了那副温润如玉的商人模样，拱手笑道：“苏小姐，好巧。”
苏慕汐点头回礼。
就在此时，萧玦竟也从王府内走了出来，似乎是要送她。
三人的目光在空中交汇。
一个，冰冷如万年寒霜，带着审视与警告。
一个，温润如三月春风，眼底却深不可测。
空气中，仿佛有无形的电光火石在噼啪作响，弥漫着一股无声的硝烟。
顾玄同的目光在萧玦身上停留了一瞬，随即又落回苏慕汐身上，笑容不改，主动上前一步，拦住了她的去路。
“听闻宫中要举办斗香大会，苏小姐想必定会参加。”他从袖中取出一个精致的紫檀木盒，递了过去，“在下不才，也想为这盛会锦上添花。小小投资，不成敬意，希望能助苏小姐拔得头筹。”
这话说得滴水不漏，既像是生意人之间的示好，又带着一丝朋友间的支持。
苏慕汐接过木盒，入手微沉。
“顾掌柜真是消息灵通。”
“做生意的，消息自然要快人一步。”顾玄同的目光似有若无地瞥了一眼旁边面无表情的萧玦，笑意更深，“尤其，是关乎我最重要的合作伙伴的消息。”
他这句“最重要的合作伙伴”，无疑是一种宣示。
苏慕汐打开了木盒。
霎时间，一股奇异的、仿佛来自远古海洋的悠远气息，扑面而来。盒中，静静地躺着一块拳头大小、呈灰白色的不规则蜡状凝结物。
龙涎香！其价值，价比黄金，甚至有价无市！
苏慕汐的心猛地一跳。她深知这份厚礼背后，绝不仅仅是单纯的商业合作那么简单。
她合上木盒，对顾玄同浅浅一笑：“那便多谢顾掌柜的‘投资’了。若此次能侥幸得胜，必少不了顾掌柜的好处。”
说完，她不再停留，转身登上了自家的马车。
回到兰香苑，苏慕汐将那块龙涎香翻来覆去地研究了许久，香气纯正，质地绝佳，就算放到现代也是不可多得的珍品。
但她觉得，像顾玄同这种人应该不做亏本的买卖。
“秦嬷嬷，云珠。”
“小姐？”
“把消息给我放出去。”苏慕汐的嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“就说，战王殿下对我此次斗香大会寄予厚望，特意寻来了绝世珍品龙涎香相助。记住了，要说得‘不经意’一些，越像那么回事越好。”
消息如长了翅膀一般，迅速传遍了京城的大街小巷。
自然，也传到了被禁足的锦绣堂。
“龙涎香？战王给的？”高氏听到画眉的禀报，正在描眉的手一抖，上好的螺子黛在眼角划出了一道刺目的痕迹。
她“啪”的一声将眉笔摔在桌上，又惊又妒。惊的是萧玦竟如此旗帜鲜明地维护苏慕汐，妒的是那等稀世珍宝，竟落到了那个贱人手上！
但很快，那嫉妒便化作了怨毒的光芒，在她眼中迸发。
她阴冷地对画眉说道：“天堂有路她不走，地狱无门闯进来！她以为有了龙涎香就能赢？我偏要让她，摔得更惨！”
她压低了声音，眼中闪烁着恶毒的光芒：“去，告诉家庙里的二小姐，就说……好戏，要开场了！”
兰香苑内，秦嬷嬷派出去打探消息的人，也带回来一个惊人的消息。
她脸色煞白地冲进苏慕汐的书房，声音都在发抖：“小姐……查到了！那个……那个柳宗师，她的闺名……叫柳如茵！”
苏慕汐正在纸上写写画画，闻言不解地抬起头：“柳如茵？”
“是啊！”秦嬷嬷的眼圈瞬间就红了，“就是她！就是那个几十年前，污蔑先夫人偷了她秘传香方，害得先夫人在出嫁前名声尽毁、备受整个京城嘲讽的那个罪魁祸首！”
轰！
苏慕汐的脑中仿佛有惊雷炸响。在那一瞬间，尘封的记忆如决堤的洪水般，汹涌地冲上了她的脑海。
怪不得自己会穿越到这里，原来苏慕汐的生母就是制香高手。
她手中的紫檀木盒，被她捏得“咯咯”作响，指节因过度用力而一片惨白。
这场斗香大会，己经不仅仅关乎她的生意与名誉了。
它关乎她母亲的清白和尊严！
她要让那个道貌岸然的“香圣”，为她当年的恶行，付出血的代价！
