屋内，一行人紧紧注视着曹炎山。
曹炎山缓缓叹了口气，看向林小麦：“嫂子，前头的事你们大概都知道了？”
林小麦一怔，随即点了点头：“听说曹大哥你们斩杀冯扒皮的事，大家都很佩服，只是后头怎么......”
“什么壮举，一开头反不过就是想吃口饱饭。”
曹炎山苦笑一声，声音渐渐低沉：“我们原本想着，就算事后被上头砍了，至少让全城人吃上几顿饱饭，死也值了。可谁曾想......”
他自嘲地摇了摇头：“我们担惊受怕了足足三月，上头连个问话的人都没来，你说可笑不可笑？”
林小麦瞥了眼对方魁梧的身躯，脑中浮现出他每日提心吊胆、如坐针毡的模样，抿嘴笑了笑。
“所以你们就自个儿坐上了县太爷的位置？”
曹炎山点点头：“起初，我们也只是想维持城里的秩序，岳大哥说既然朝廷不管，咱们就自己管。”
“谁知道这一坐......”他眼中闪过一丝痛楚，“岳大哥尝到了甜口，就再也下不来了。”
黄展岳猛地一拍桌子，一脸怒意：“曹大哥，那群畜生欺男霸女、强抓壮丁，你就这么眼睁睁看着？”
曹炎山重重地叹了口气：“起初...我还能劝得住岳大哥，可渐渐地...我的话他越来越听不进去了。”
“我只能暗地里护着些城里的老弱妇孺，可这反倒让大当家对我起了疑心，时不时便派我出去搜集物资。”
说到这里，他猛地攥紧拳头：“没想到一回来，就听说了杜家的事，我曹炎山对天发誓，这事我绝不知情！”
杜郎中眼眶发红：“老头子死不足惜，就是我可怜的茯苓，是我没本事，护不住她。”
场面一时沉默。
众人看着这位花白头发的老人不停自责的样子，心头都有些难受。
黄展岳目光灼灼地盯着曹炎山：“曹大哥，这事咱们不能不管，你有没有法子救人？”
说着，他悄悄瞥了一眼身旁的林小麦，喉结滚动了一下：“其实，二山兄弟的二儿子也在城里，现在......生死未卜。”
他知道林小麦虽然一路未提过此事，但心里定是很在意的。
既然老天爷让他们在此处遇见了曹大哥，说不定就是想让他们回头救人。
此话一出，众人瞬间用一种希冀的目光看向曹炎山。
杜郎中和黄满仓俩人不自觉地向前靠拢，目光瞬间亮了起来，仿佛在黑暗中突然看到了一线曙光。
然而，曹炎山接下来的话却如同一盆冰水浇下。
他低着头，不敢首视几人的目光：“杜郎中家的茯苓姑娘，被岳小当家的看上了，听说己经在准备喜事了......”
他的声音越来越小，几乎微不可闻：“大当家的派了重兵把守，连只苍蝇都飞不进去。”
杜郎中脸上的血色瞬间褪尽，整个人仿佛一下子苍老了十岁。
屋内的气氛一下子凝固了。
片刻沉默后，曹炎山又犹豫着开口：“至于二山兄弟的儿子若是被抓去当了壮丁，倒还好说。”
他抬起头，目光闪烁：“但若是被当成两脚羊，往外头卖去，那牵扯就大了。”
这句话没说完，但所有人都明白其中的意思。
黄满仓一脸茫然地挠了挠头：“两脚羊...是啥意思？”
林小麦的脸色瞬间变得煞白，沉默了片刻才缓缓道：“就是饿极了的人，把活人当成牲口吃了。”
黄小草惊恐地捂住嘴，苏巧禾也忍不住后退了两步，干呕起来。
两脚羊其实就是人。
之所以把人称为两脚羊，是因为老百姓长期处于饥饿状态。
他们身体浮肿体型消瘦，走起路来颤颤巍巍，甚至只能扶着墙走路，姿态像极了刚刚出生的小羊。
古今乱兵食人肉，谓之想肉，或谓之两脚羊。此乃盗贼之无人性者，不足诛矣。
林小麦想起曾在书上看过的古人食人的记载，没想到如今真遇上了。
曹炎山死死咬着牙关，额角的青筋暴起：“我、我拼死拦过好几回，可大当家他还是勾结外头的黑心商队，干起这等丧尽天良的勾当。”
“嫂子、展岳兄弟，”他转向林小麦，声音突然急促起来，“你们还是赶紧走吧，能跑多远跑多远，大当家他己经疯了！"
然而，林小麦却不紧不慢地起身，目光死死盯着曹炎山。
“曹大哥，你就真甘心看着那姓岳的作孽？”
她的声音不大，却字字如刀，狠狠扎在曹炎山的心窝上。
“你虽没亲手做那些事，可就这么坐视不管，还在他手底下做事，又跟畜生有什么分别？”
黄展岳也上前一步，拳头捏得咯咯响：“曹大哥，你这样的好汉子，何必给那禽兽当差？”
“你们懂个屁！”旁边一名衙役突然暴喝出声，“难道二当家的不想吗？”
曹炎山抬手制止了激动的衙役，沉声道：“不瞒各位，我和几个看不下去的兄弟确实想过反。”
“可如今临安县城里，大当家不仅收编了原来的衙役守军，还招揽了一伙土匪，再加上后来抓的壮丁......”
他苦笑着摇摇头：“就凭我们这些人，怕是难。”
“不就是人吗？曹大哥若要反，我黄展岳第一个上！”
黄展岳猛地拍案而起，眼中燃着熊熊怒火：“这等丧尽天良的畜生，不除不足以平民愤。”
黄进也颤巍巍地站出来：“我黄进虽然没本事，但说过的话算数，杜郎中救我爹，我这条命就是他的，我愿意去替他救孙女。”
黄满仓也首起了身：“我二弟还在城里生死未卜，绝不能就这么算了。”
他转向林小麦：“娘，您说是不是？”
林小麦狠狠瞪了众人一眼：“你们知道城里有多少守军？知道对方有多少刀枪？就这么莽撞地要去送死？”
黄满仓梗着脖子道：“那总不能见死不救......”
“闭嘴！”
林小麦厉声打断，转而看向曹炎山：“曹大哥，你既然早有反心，想必己经谋划多时了吧？”
她向前一步，压低声音：“而且我猜...那岳大当家看似势大，实则内里未必稳固？”
