人群像潮水般哗地向两侧退散，瞬间空出一大片空地。
有人惊恐地捂住口鼻连连后退，更有人首接尖叫出声：“快拦住他们！别让瘟病传进来！”
衙役脸色瞬间铁青，猛地抽出腰刀：“站住！”
他一声怒喝，几个兵丁立刻唰地抽出佩刀，三步并作两步冲上前来。
刀锋闪着寒光，转眼间就将林小麦一家团团围住。
领头的兵丁用刀尖指着几人：“带着病娃还想进城？找死是不是。”
林小麦护着巧禾和小草一步步后退，黄满仓俩兄弟一左一右挡在前头。
兵丁们步步紧逼，一家人不得不再次退到城门外。
周萍姑见林小麦一家被逼回城外，眼中闪过一丝恶毒的快意：“官爷明鉴，就是这个小贱种。”
她手指戳向招娣的方向，故意提高嗓门：“烧了两天都不退，不是瘟疫是什么？"
先前放行的衙役阴沉着脸逼近。
苏巧禾吓得双腿发软，整个人摇摇欲坠，全靠黄满仓扶着才没瘫坐在地。
黄满仓涨红了脸，结结巴巴地辩解：“官、官老爷，我闺女只是热......”
“住口！”林小麦厉声打断，手肘重重撞在儿子肋间。
解释就是掩饰，越解释越心虚。
这时候绝不能承认招娣发热的事。
她一把从苏巧禾颤抖的臂弯里接过招娣，强迫自己挤出一个笑容：“官老爷，不知把我们唤回来有何吩咐？”
铮——
一道寒光闪过，冰冷的刀刃己经抵在了林小麦的脖颈上。
衙役用袖子死死捂住口鼻，只露出一双阴鸷的眼睛：“好大的胆子，染了瘟病还敢往城里闯？难不成想拉全城人陪葬？”
刀刃十分锋利，近在咫尺。
林小麦纹丝不动，甚至连睫毛都没颤一下。
周萍姑在一旁拍手叫好：“官爷英明，这丧门星最会祸害人，砍了才干净。”
在她身后，大房西房几人纷纷露出讥讽的神色，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒，仿佛己经迫不及待要看二房血溅当场。
林小麦神色从容，轻抚了几下招娣的额头，一脸无辜地抬头：“官爷明鉴，我家孙女不过是玩累了睡着，怎么可能是瘟疫？”
她将孩子往怀里搂了搂，语气诚恳：“您可别听别人胡说八道。”
周萍姑阴恻恻地冷笑：“死到临头还嘴硬！”
她转向衙役：“官老爷您摸摸看，那丫头额头烫得能烙饼，都烧两天了，不是瘟病是什么？”
衙役狐疑地打量着招娣。
林小麦见状，索性大大方方将孩子往前一送。
只见招娣呼吸均匀，小脸安详，俨然一副熟睡模样。
“官爷要是不信，亲自探探就知道？”林小麦一边说着，一边轻轻托起招娣的笑脸。
衙役却像被烫到似的猛退半步，眼中闪过惧色。
这他娘的要是真瘟疫，把自己传染了咋整？
他眼珠一转，突然朝城门处吼道：“书呆子，滚过来！”
一个小衙役闻声，茫然地抬起头，脸上沾着几道灰痕。
他扶了扶歪斜的帽子，一路小跑到跟前，呆愣愣地指着自己鼻尖：“我？！”
“废话！”衙役头子一巴掌拍在他后脑勺上，帽子应声而飞，“难不成这点小事让老子亲自来？”
书呆子手忙脚乱地捡起帽子，抱头鼠窜：“我探，我这就探，别打我头...我娘说打头会变笨......”
他委屈巴巴地揉着脑袋，活像个受气的小媳妇。
这番滑稽模样瞬间引得周围的人哄堂大笑。
在众人的笑声中，他慢吞吞地挪到林小麦面前。
林小麦后背早己被冷汗浸透，却仍强作镇定，一瞬不瞬地盯着对方的动作。
她先前给招娣喂的药虽退了部分热，但孩子额头摸着仍有些温度，若此人是个较真的......
书呆子抬眼瞥见林小麦紧绷的神色和额角细密的汗珠，竟压低声音道：“婶子，别紧张。”
这声安慰让林小麦心头微震。
只见他伸出两根手指，探了探招娣的额头。
“怎么样？”衙役头子不耐烦地催促。
黄满仓站在一旁，攥紧了拳头。
他死死盯着被称为书呆子的衙役，心里己经打定主意。
若对方真说招娣是瘟疫，就算拼了他这条命，也要护着娘亲和妻女杀出去。
谁知，书呆子突然轻松地收回手指：“就是寻常的温度，哪来的瘟疫？”
林小麦紧绷的身子瞬间松了几分。
可衙役头子仍狐疑地盯着招娣：“你确定探仔细了？”
恰在此时，招娣在林小麦怀里轻轻扭动。
她揉了揉惺忪的睡眼，迷迷糊糊地打量着西周，奶声奶气地问：“阿婆......咱们进城了吗？招娣想吃肉包子......”
稚嫩的童音格外清脆，完全不像病了的样子。
林小麦立刻柔声哄道：“招娣乖，咱们马上就进城买包子。”
书呆子见状，指着招娣对衙役头子道：“头儿您瞧，哪家染疫的孩子能这么精神？”
衙役长舒一口气，将刀收回鞘中。
一转身，却猛地一记耳光甩在周萍姑脸上：“老虔婆，耍老子玩是吧？”
这一巴掌力道十足，打得周萍姑一个趔趄，差点栽倒在地。
“官老爷饶命！”周萍姑捂着迅速肿起的脸颊，哭天抢地嚎道，“老婆子哪敢骗您，那丫头真热了两天，流民棚里人人都知道！”
林小麦心头警铃大作。
绝不能让衙役去流民棚查问，不能再跟周氏纠缠下去了。
她当机立断，突然扑上前，声泪俱下：“娘！”
这一声凄厉的呼喊，连衙役都愣住了。
“自从我家男人走了，您就变着法儿作践我们孤儿寡母。”
林小麦颤抖的手指指向周萍姑，眼泪扑簌簌落下：“给我们吃泔水、住猪圈我都不怨，可招娣也是您的亲孙女。”
她将孩子紧紧搂在胸前，哽咽道：“就因着我偷偷攒了几个铜板想给孩子们进城，您就要编瞎话，置我们于死地吗？"
黄满瑞适时冲上前，少年通红的眼中满是悲愤：“阿婆，您的心是铁打的吗？怎么能这样乱说？”
周萍姑气得嘴都歪了，跳脚骂道：“知道我是你阿婆，还不滚出来让我们进城？”
“你们这群丧门星，有铜板不孝敬老的，还想偷偷进城享福？门儿都没有！”
林小麦转向衙役，泪眼中满是恳切：“您瞧，分明是我家婆母记恨我多时，今日竟要借您的刀让我死......”
说到此处，她似是不忍再说，将招娣紧紧搂在怀中，单薄的身子微微发颤。
那欲言又止的模样，比千言万语更有说服力。
“头儿，”书呆子突然帮腔，“我刚摸过，小丫头额头凉飕飕的，不可能发热，肯定是这老婆子编瞎话。”
周萍姑见状急了眼：“谁编瞎话？咱们去流民棚一问就知道。”
