清晨，一缕阳光艰难穿透阴云，落在西合院斑驳墙上，没有半分暖意。
陈玄裹紧单薄外衣，把傻柱送的几块煤炭小心翼翼地点燃。微弱火光在破屋中摇曳，稍稍驱散了刺骨寒意，这点温暖显得珍贵而脆弱。
神识轻扫，邻里房屋传来阵阵瑟瑟发抖的气息。这寒冬对人人都是煎熬，相较于他这没煤票的外来户，更是生死考验。
“笃笃笃——”
敲门声轻且有节奏，透着刻意的文雅。
陈玄微皱眉头，神识扫过，门外那刻意收敛却难掩的精明算计，不是阎埠贵又是谁？
堂堂元婴修士，如今竟要频频应付这等市井小民的算计，当真是……
“请进。”
门“吱呀”开了，阎埠贵搓着冻红的双手，推了推起了雾的眼镜。小眼睛在屋内一扫，顿时瞪大。
“嚯！你这屋里居然有火？”他惊愕地盯着小炭盆，眼中透着羡慕，“哪来的煤炭啊？这年头能有火取暖，可是大福气！”
陈玄淡淡道：“柱子哥好心送的，不多，就这一小桶。”
“傻柱倒是仗义。”阎埠贵说着，却蹲到煤桶旁，伸手拨弄几下，细细估量煤炭的质与量，“这煤不错，火候足，用得巧能顶两三天。少年人啊，就是不懂节省的道理……”
陈玄心中冷笑，面上却不显：“三大爷一大早来，有事吗？”
“哎哟，这不是关心你吗！”阎埠贵站起身，拍掉手上煤灰，“听说你家煤票没着落，我这做长辈的，能不担心？再说了，咱们院里出了事，我这三大爷脸上也不好看啊。”
陈玄微微点头，做了个请坐的手势。
阎埠贵也不客气，径首坐上陈玄床沿，小眼睛却在屋内睃巡，寻摸有无其他“好东西”，目光在那破木箱上多停留片刻。
“陈玄啊，你这情况确实难办。”阎埠贵清了清嗓子，摆出语重心长的长辈架势，“不过啊，我阎埠贵在这院里住了几十年，什么大风大浪没见过？困难时期，就得有困难时期的过法！这可是大学问！”
来了，要开始传授“人生智慧”了。陈玄心里明镜似的，面上却恭敬地摆出晚辈倾听姿态。
果然，阎埠贵立时像打开了话匣子，眉飞色舞：“我们家啊，那是真会过日子。煤炭这东西，门道大了去了！不是随便烧的，得讲科学！”
“每天定时定量，早晚各烧一小时，炉子一灭马上用湿泥巴糊严实通风口，一点热气都不让它跑了！”他掰着指头，如数家珍，“煤灰都舍不得倒，留着捂起来二次燃烧，又能挤出半天暖气。冬天吃饭，全家老小就挤在一个炉子旁边，一边烤火一边吃，效率多高……”
说着，他眼睛都开始发光：“还有啊，煮饭的余热煮水洗漱，一点都不浪费；睡觉前在床上垫几块热砖头，保暖一整晚；白天出太阳，把被褥全拿出去晒透，吸足阳气……”
陈玄微微颔首，心中暗忖：这老狐狸倒是真会算计，每一分热量都榨得干净。
“三大爷真是生活有道理，小子佩服。”陈玄适时地恭维一句。
阎埠贵得意地扶了扶眼镜：“那是！我这人读的书多，懂的道理也多。毛主席教导我们，要勤俭节约，艰苦奋斗！像你这年轻人，没经验，又没门路，这日子只能苦熬了。”
他说着，声音忽地压低，凑近了些：“不过嘛……”
陈玄挑了挑眉，顺着他话发问：“不过什么？”
“不过我这人心善，最见不得邻居受罪。”阎埠贵搓了搓手，眼中闪过精明的光，“你要是实在没辙，我倒可以帮你想想办法。咱们是什么关系？邻里！患难见真情，互相帮衬是应该的！”
陈玄心下冷笑，老狐狸终于露出尾巴了。他面上佯装感动：“那感情好，三大爷有什么高招，您指点指点。”
阎埠贵摸了摸胡茬，神秘兮兮地说：“办法嘛，是有的。我认识几个朋友，都是有头有脸的人物，手里有点闲置煤票。人家也不容易，但看在我面子上，倒是可以通融通融……”
他搓了搓手指，那意思再明白不过。
“这些朋友也是讲义气的人，到手的票，总不能白给人家。你明白我意思吧？”
陈玄了然于胸，却故意装糊涂：“三大爷是说要钱？我确实手头紧，连饭都快吃不起了……”
“钱不是问题！”阎埠贵摆摆手，一副大度样子，“可以想别的法子嘛！比如，我听说你字写得不错？我教书还缺个人帮忙批改作业，一分钱不要你出，就是搭把手……”
“再比如，”他眼睛更亮了，“咱院里有些杂活，你年轻力壮，帮着干干，大家都受益！”
陈玄眼神微眯，心道原来如此。这是要白赚免费劳力！还说得这般冠冕堂皇。
老狐狸，真是打得一手好算盘！
陈玄目光闪动，嘴角故意抽了抽，露出为难而又期待的表情：“这么说，三大爷确实能搞到煤票？真的假的？”
“那还有假？”阎埠贵拍着胸脯，“我阎埠贵在这一片，还是有些薄面的！不过数量不多，顶多弄个二三十斤，够你撑一阵子了。”
陈玄脸上忽现惊喜，声音都有些颤抖：“三大爷，您真是我的救星啊！这恩情，我这辈子都不会忘！”
阎埠贵被这突如其来的热情弄得有些飘飘然，摆手道：“客气啥！举手之劳！咱们邻里之间，就得这样。”
“可是……”陈玄话锋一转，忽然苦着脸，“我这日子实在太难熬了。您瞧，房顶漏风，被子薄得跟纸片儿似的，粮票也眼看就要见底……”
他故意顿了顿，真诚道：“三大爷，我一个新来的，孤苦伶仃，无依无靠，您能不能……能不能先匀我点煤票救救急？等缓过这口气，我肯定照您说的，帮您干活、写字，连本带利，加倍还您！”
阎埠贵的笑容顿时僵在脸上，眼神开始闪躲：“这个……这个啊……”
“三大爷不是说能弄到煤票吗？”陈玄眨眨眼，一脸纯良无害，“我这都快冻死了，您要是肯帮这个忙，那可真是救命的大恩人啊！我给您当牛做马都行！”
阎埠贵额头见了汗，手指不安地在膝盖上敲打：“这个……那个……其实我说的那朋友，也不是百分百有把握的……还得看情况……”
陈玄继续追击，连声音都带上哭腔：“那三大爷自己不也有煤票吗？咱们这么熟，先接济我一点，等我缓过来立马给您干活抵债！我这条命都是您救的！”
“我家的？”阎埠贵眼珠一转，脸色顿变，仿佛听了什么不可思议的话，“哎呀，那可不行！我家人口多，老三身体弱，孩子们正长身体，老婆也怕冷，自己都紧巴巴的，哪有多余的……”
他站起身，仿佛屁股下长了刺：“那个……我突然想起来还有课要备，学生的作业还没改完，先回去了！回头再聊，回头再聊！”
陈玄佯作恍然大悟，一副理解的样子：“哦，原来三大爷家也困难啊。我明白了，您也是一片好心，想帮我但也有难处。既然这样，那就别麻烦您了，我自己想办法吧。”
阎埠贵如蒙大赦，连连点头：“对对对，年轻人要自强自立，自力更生嘛！天助自助者，有志青年不能老依赖别人……”
说着，他己退到门口，嘴里还不忘嘱咐：“那煤炭可得省着点用啊，别一下子都烧完了，要讲科学用法……”
话未说完，人己溜了，留下一股匆忙逃窜的情绪波动。
陈玄关上门，轻笑一声，眼中满是讥讽。
这三大爷，打的什么算盘，他怎会不知？想白捡便宜，让人出力出钱，自己动动嘴皮子就想赚中介费。典型的空手套白狼，只想占便宜不想吃亏的市井小人。
在修真界，这种人早就被人打死八百回了。
他将剩余煤炭小心拨弄，确保火势稳定。这点炭火，顶多再撑一天，之后真要面临被冻死的境地。
正规渠道没煤票，邻里能帮的有限，傻柱那点东西不能长久依赖，而阎埠贵这种人，不但指望不上，反倒可能趁火打劫。
窗外，灰霾密布的天空愈发阴沉，风声呼啸，更添几分寒冬的冷冽。
陈玄坐回床沿，手指轻抚胸前微热的玉佩。既然正道走不通，那便只能另辟蹊径了。
鸽子市，那隐藏在阴影中的地下交易所，未知与危险并存。但对他这走投无路之人，却是唯一生路。
以他元婴修士的见识手段，当能在那鱼龙混杂之地如鱼得水。关键是要小心谨慎，不能引人注目，更不能惊动这方世界的“规则”。
陈玄深吸口气，打定了主意：今日必须想法子，探出鸽子市的底细。
无论如何，也要在这寒冬中闯出一条活路！
既然修真路断，那就在这红砖青瓦的凡间，走出一条前所未有的道路！
