寒风裹挟着冰碴拍打着私塾的竹窗，林羽缩在角落的木桌前，手指抚过《昭明文选》泛黄的书页。砚台里的墨汁结了层薄冰，他呵出白气将其化开，在"劝百讽一"的批注旁又添上几笔："赋体若能融入农事见闻，或可更接地气......"
"好！"苍老的赞叹声惊得他抬头，王夫子不知何时己站在身后。老秀才布满皱纹的脸上绽开笑意，捻着胡须道："自汉魏以来，赋多浮华，你这见解倒是另辟蹊径！明日便由你主讲《两都赋》。"
教室里响起此起彼伏的抽气声。要知道，以往都是夫子亲自授课，这还是头一回让学生代讲。林羽又惊又喜，刚要推辞，却见夫子将一本红绸包裹的《文心雕龙》塞到他手里："此书你且细读，莫要辜负了天赋。"
然而这份喜悦并未持续太久。次日黄昏，正当林羽在学堂后山背诵《诗经》时，一声凄厉的哭喊划破暮色。他循声跑去，只见同窗小翠被两个壮汉按在树上，发簪散落，裙摆撕裂。为首的刀疤脸晃着手里的玉佩狞笑："小娘子，这是你爹欠的赌债......"
"放开她！"林羽抄起地上的石块冲过去。刀疤脸见状松开小翠，挥拳首击他面门。林羽侧身躲过，石块狠狠砸在对方肩头。混乱中，他摸到腰间白天打造的铁尺，反手一挥，在刀疤脸手臂上划出一道血痕。
"好小子，敢还手！"刀疤脸恼羞成怒，带着手下追打过来。林羽拉着小翠在山林间狂奔，凭借对地形的熟悉，终于甩开了追兵。回到村里时，天己全黑，他才发现自己的手掌被树枝划得鲜血淋漓。
这件事很快传到王夫子耳中。老秀才望着林羽缠着布条的手，长叹道："这些人是张员外的爪牙，专靠收保护费为生。你此番得罪了他们......"话音未落，学堂的木门突然被踹开，七八个壮汉举着火把闯了进来，领头的正是白天的刀疤脸。
"姓林的！"刀疤脸将一封战书甩在桌上，"明日辰时，村西破庙，敢不敢来？"他扫视一圈教室里瑟缩的孩童，"要是不敢，就滚出青山村！"
当夜，林羽在油灯下展开战书。阿桃蹲在一旁，将捣碎的草药敷在他的伤口上："哥，别去，他们人多势众......"
"我若不去，学堂就保不住了。"林羽握紧拳头，烛光映得他眼神坚定。他想起白天小翠惊恐的眼神，想起王夫子寄予厚望的眼神，更想起自己穿越以来，无数个为了知识挑灯夜读的夜晚。这一仗，他必须赢。
他悄悄来到铁匠铺，在李师傅的帮助下，将铁尺改造成了暗藏机关的短刃。又连夜走访村里的猎户，学习陷阱布设之法。破晓时分，他揣着自制的烟雾弹，朝着破庙的方向走去。晨雾弥漫中，一场关乎尊严与求学之路的较量，即将拉开帷幕。
