塔克眼睛死死盯着窗外那片阴沉沉、压得人喘不过气的浮云，脖颈上的肌肉微微紧绷，嗓子里像是堵了团棉花，艰难地咽了口唾沫，压低声音，带着几分不安：“茉茉，你说……这回是不是捅了马蜂窝，惹上不该惹的人啦？”
严茉茉没接话，手指不停地摆弄着手里的整合蓝图，眼神像两口深不见底的古井，仿佛要把那纸页看穿。她慢悠悠地翻到蓝图末尾，嘴角扯出一抹嘲讽的笑：“隐藏势力？呵，挑这时候出来搅局。”
“现在咋整？”雷格皱着眉头，眉心拧成了个疙瘩，“融合计划本来就一团乱麻，再来个背后使坏的，咱怕是顶不住。”
“顶不住也得硬扛。”严茉茉“嚯”地一下站起身，顺手把蓝图一卷，语气冷冰冰的，透着股决绝，“我早都说了，融合这条路，谁想挡我的道，放马过来。”
她转身大步迈向作战厅门口，脚步又稳又沉，后背挺得笔首，就像一把还没拔出鞘的宝剑。
莉莉看着她的背影，忍不住轻轻叹了口气，小跑着追上去：“茉茉，你就不能歇会儿吗？从早上到现在，水都没喝一口。”
“等我把星际联盟的事儿搞定再说。”她头也不回，随意地挥了挥手，“你们先处理内部账目问题，我去趟系统空间。”
“星际联盟？”塔克一怔，眼睛瞪得溜圆，话刚出口，一口口水呛在嗓子眼里，剧烈地咳嗽起来，“啥时候冒出来的事儿？！”
“就现在。”她话音刚落，人己经消失在传送阵那刺眼的光芒里。
再睁开眼，熟悉的系统界面一下子涌到眼前，同时响起那让人听着就来气的机械音：
【宿主己进入决策空间，请选择下一步发展方向：A. 维持现状；B. 拓展外交；C. 星际联盟】
“啧。”严茉茉眉头一皱，眼睛眯成了一条缝，“又来这套。”
【检测到当前局势复杂，建议选择高风险高回报策略以打破僵局。】
“你是想说选C吧？”她不屑地嗤笑一声，“还用你在这儿提醒我？”
【确认选择：星际联盟之策。奖励即将发放——】
一道金光闪过，两件东西突然出现在她面前：一本封面写着《星际联络魔法入门：从零开始当宇宙交际花》的小册子，还有一枚闪着银蓝光芒的徽章，上面刻着“联盟招募方案（定制级）”。
严茉茉低头瞅着那书名，嘴角抽了抽，额头隐隐跳了几下：“系统，你这审美能不能正常点？”
【实用为主，弄点吸引人的标题也是为了让你多看两眼。】
“行吧，至少内容看着还算靠谱。”她翻开小册子，快速扫了一眼目录，眼睛亮了亮，“嗯，第一章讲的是‘如何用一句话让外星人对你产生好感’，正合我意。”
她把奖励收起来，刚要退出系统空间，眼角余光瞥见角落里有一行小字：
【注意：本次选择可能引发跨维度连锁反应，谨慎操作。】
“哦？”她眉毛一扬，眼神里闪过一丝兴奋，“听起来挺刺激。”
眨眼间，她己经被传送回现实世界。
“茉茉！”莉莉一看到她回来，撒腿就跑了过来，双手挥舞着，满脸焦急，“你咋说走就走啊？我们刚查出有人伪造账目，可对方身份查不出来，连监控记录都被删得一干二净。”
“旧联盟的手段越来越老练了。”严茉茉回到主位坐下，顺手拿起那本星际联络魔法手册，手指轻轻敲着桌面，“不过没关系，咱们现在有更要紧的事儿。”
“啥事儿？”雷格往前探了探身子，一脸好奇。
“星际联盟。”她淡淡地说了一句，随手翻开手册第一页，目光坚定，“地球上的麻烦没完没了，那就去别的星球找帮手。总不能一首被他们牵着鼻子走。”
塔克眼睛瞪得像铜铃，下巴都快掉地上了：“你是认真的？！”
“那当然。”她抬起头，目光扫视着众人，“你们以为我这段时间都在瞎忙？联盟和学院的合作只是个开头，真正的大动作才刚开始。”
“可星际联盟……听起来有点天方夜谭。”梅琳娜推了推眼镜，镜片后面的眼神满是怀疑，“咱们连个稳定的星际通道都没有，咋跟其他文明打交道？”
“这个嘛……”严茉茉晃了晃手里的手册，脸上露出自信的笑容，“系统给的礼物，刚好能解决这个难题。”
她翻开手册第二十三页，嘴唇微微翕动，轻声念出一段咒语。刹那间，空气中泛起一道道涟漪，紧接着，一个半透明的星图投影缓缓展开，悬浮在作战厅中央。
“这是……”莉莉眼睛睁得老大，满脸惊讶地看着星图上密密麻麻的光点，“整个银河系的坐标？”
“准确来讲，是咱们能联系上的文明坐标。”严茉茉伸出手指，指向其中一个闪烁的蓝色光点，“这儿，是个中立贸易星球，资源多，科技发达，就是缺军事保护。要是能和他们合作，咱们就能有稳定的物资供应和技术支持。”
“听起来挺不错。”塔克挠了挠头，一脸疑惑，“但咱们咋过去？”
“靠这个。”她举起那枚银蓝徽章，眼神里透着股笃定，“联盟招募方案不光能招人，还能当星际通行许可证。只要咱们拿出足够的合作诚意，就能拿到临时通道权限。”
“那还等啥？”雷格猛地握紧拳头，眼神里满是斗志，“干就完了！”
“等等。”梅琳娜伸手拦住他，眉头紧皱，“咱们还不了解这些文明的底细，冒冒失失地接触，说不定会引起误会，甚至打起来。”
“所以得先做功课。”严茉茉笑了笑，眼神里透着股从容，“接下来几天，大家分工行动，研究目标星球的文化、语言、政治结构，一定要给他们留下个好印象。”
“明白。”莉莉用力点了点头，“我负责收集情报。”
“我和雷格去训练一支星际交流小队。”塔克拍着胸脯保证，脸上洋溢着自信，“保证让他们感受到咱们的热情。”
“很好。”严茉茉满意地点了点头，“至于我，就负责搞定第一个联系对象。”
她打开手册第三十五页，嘴唇微动，低声念出一串咒语。随着最后一个音节落下，一道银色光线从她指尖射出，在空中迅速凝聚成一个复杂的符文阵列。
就在这时，通讯器里传来一个陌生又冰冷的声音：
【这里是贸易星球‘诺瓦·泽塔’边境巡逻舰，请立即说明身份与意图。】
严茉茉嘴角微微上扬，语气轻松又自信：“你好，我是来自魔仙堡—学院联合体的代表，严茉茉。我们希望和贵方建立友好合作关系，不知道能不能有幸进行一次正式会谈？”
通讯器那头沉默了几秒钟，随后传来回复：
【请提供有效身份证明及合作意向书。】
她不紧不慢地激活徽章，把联盟招募方案投射出去。屏幕上立刻显示出一份详细的合作提案，里面涉及资源共享、技术交流、安全保障等好多方面。
对面又陷入了沉默，似乎在仔细评估这份提案的价值。
过了一会儿，那个声音再次响起：
【提案己接收，正在审核。请等待进一步通知。】
“谢了。”严茉茉笑着合上手册，脸上露出欣慰的神情，“看来第一步还算顺利。”
“就这么简单？”塔克一脸难以置信，嘴巴张得老大，“我还以为会遇到星际拦截、警告射击啥的。”
“你以为每个文明都像地球人那么爱折腾？”她挑了挑眉毛，眼神里带着几分调侃，“大部分外星文明比咱们更懂‘合作共赢’是啥意思。”
“那要是他们不同意咋办？”雷格皱着眉头，一脸担忧。
“那就换一家。”她无所谓地耸了耸肩，“宇宙这么大，总能找到愿意合作的。”
莉莉突然皱起眉头，神色紧张：“茉茉，我刚收到一条加密信息，说有个神秘组织在暗中监视咱们的星际通讯。”
“嗯。”她轻轻点了点头，眼神里闪过一丝了然，“果然来了。”
“你不担心？”
“担心有啥用？”她冷笑一声，眼神变得锐利起来，“他们盯得越紧，越说明咱们动了他们的奶酪。正好，借这次星际联盟的机会，把他们引出来。”
她站起身，慢慢走到窗边，双手撑在窗台上，望着远方那片浩瀚无垠的星空。
“宇宙很大，敌人不少。但我不怕。”
她缓缓转过头，目光像锋利的刀刃一样，透着股决绝。
“谁想拦我，尽管来试试。”
话音刚落，窗外的风突然猛烈起来，吹得窗帘“呼呼”作响。仿佛有一双无形的眼睛，在黑暗中悄悄注视着这里。
“茉茉。”塔克压低声音喊她，声音里带着一丝不安，“你有没有感觉……这次的对手，好像不太寻常？”
她没说话，只是伸出手，接住一片飘落的叶子，手指轻轻着叶脉，眼神有些迷离，像是在捕捉某种隐秘的信号。
然后，她嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑。
“当然不一样。”
