沙驼镇的街道上尘土飞扬，干燥的热风卷着沙粒拍打在脸上，隐隐作痛。林枫扶着尚未完全恢复的苏明月，寻找着可以落脚的客栈。
"前面那家看起来还行。"苏明月指着一栋两层土楼，门口挂着"驼铃客栈"的牌子。
客栈内部比外表看起来干净许多。柜台后坐着个满脸皱纹的老者，正就着油灯看一本破旧的账本。
"两间房，要连着的。"林枫放下一块碎银子。
老者抬眼打量两人，目光在苏明月苍白的脸上多停留了一会儿："外地人来荒漠做什么？"
"寻亲。"林枫随口编了个理由。
老者哼了一声，显然不信，但还是收了银子："二楼最里面两间。提醒一句，晚上别出门，最近镇里不太平。"
拿了钥匙，林枫扶着苏明月上楼。房间简陋但整洁，至少床铺看起来干净。苏明月刚坐下就剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹。
"反噬还没好？"林枫担忧地问。
苏明月摇摇头："生机汲取消耗的是本源之力，需要时间恢复。"她苦笑道，"没想到医圣传承还有这么危险的一面。"
林枫从行囊中取出在城里买的药材，按照苏明月教过的方法简单配制了一碗药汤："喝了它，好好休息。我去镇上打听一下荒漠的情况。"
"小心那个徐幽..."苏明月喝下药汤，眼皮己经开始打架，"他的影遁之术在阴影多的地方威力倍增..."
等苏明月睡着后，林枫轻手轻脚地离开房间。他在门口布置了一个简易预警机关——一根细线连着几个空瓶，有人靠近就会发出声响。
沙驼镇不大，主街只有百余米长，两侧是些卖日用品和沙漠装备的店铺。林枫走进一家茶馆，点了壶最便宜的粗茶，竖起耳朵听周围人的谈话。
"...听说青沙暴又要来了，这次比往年早..."
"...东边商队遇袭，全死了，尸体像被吸干了血..."
"...沙漠之鹰在招人，报酬丰厚但十个去九个不回..."
最后这条引起了林枫的注意。他装作漫不经心地凑近那桌谈话的商人："几位大哥，刚才说的沙漠之鹰是什么？"
商人们警惕地看了他一眼。其中一个络腮胡大汉压低声音："外地人别打听太多。沙漠之鹰是荒漠里的'影子'，专门跟暗殿作对。"
"暗殿在荒漠也有势力？"
"何止有！"络腮胡左右看看，"荒漠中央有个黑石堡，据说是暗殿的重要分坛。二十年前那场大战后..."
"老胡！"旁边的同伴突然打断他，"你话太多了！"
络腮胡立刻闭嘴，几人不善地盯着林枫。林枫识趣地起身离开，但己经得到重要信息——沙漠之鹰可能是潜在的盟友，而荒漠中央有暗殿分坛。
下一站是铁匠铺。林枫需要一把适合沙漠作战的兵器，他的短剑在塔顶一战中损坏了。
铁匠铺里热气蒸腾，一个赤膊壮汉正挥汗如雨地捶打一块烧红的铁块。看到林枫进来，他只是抬了抬眼皮："自己看，价码标着。"
铺子里陈列着各种沙漠风格的兵器——弯刀、短矛、带倒钩的飞镖。林枫看中了一把狭长的首刀，刀身略带弧度，适合劈砍也适合刺击。
"这把多少钱？"
"三十两，不二价。"铁匠头也不抬。
林枫正要掏钱，突然注意到铁匠左臂上的纹身——一只展翅的沙鹰，与茶馆商人描述的沙漠之鹰标志一模一样！
"好刀。"林枫故意道，"不知道在荒漠里对付暗殿的走狗顺不顺手？"
铁匠的动作顿了一下，随即恢复正常："刀好不好，看用的人。"他放下锤子，第一次正眼看林枫，"小子，你身上有股特别的气息。"
林枫心中一凛，表面却不动声色："哦？什么气息？"
"血与火的味道。"铁匠意味深长地说，"还有...一丝熟悉的剑气。"
难道这人认识白清羽？林枫暗自戒备："老板见识不凡。"
铁匠突然压低声音："今晚子时，客栈后巷。想活命就别带那姑娘。"说完，他转身继续打铁，仿佛什么都没发生过。
林枫买了刀离开，心中疑云密布。这铁匠显然是沙漠之鹰的人，但他怎么知道自己和苏明月的事？又为什么要单独见面？
回到客栈己是黄昏。林枫刚上楼就发现预警机关被人动过——不是触发，而是小心翼翼地绕了过去。他立刻警觉起来，轻手轻脚地靠近房门。
门内传来轻微的呼吸声，不止一个人！
林枫握紧新买的刀，猛地踢开门——
"别动手！"苏明月的声音。
房间内，苏明月坐在床边，旁边站着个陌生的沙漠装束女子。更令人惊讶的是，地上还躺着个满身是血的中年男子！
"怎么回事？"林枫警惕地盯着陌生女子。
"她是沙漠之鹰的医师。"苏明月解释道，"这位向导在荒漠中遇袭，伤势太重，他们冒险带他来镇上求医。"
女子约莫二十五六岁，古铜色皮肤，眉眼间透着坚毅。她向林枫点头致意："我叫阿依娜。老马伤到了内脏，普通医术救不了。听说客栈住了位女医师，所以..."
