大理寺的朱漆大门在晨雾中裂开一道缝隙，宋砚的皂靴刚踏入门内，便有小吏提着灯笼迎上来："宋推官，卿座在正厅候着，各位大人都到齐了。"
正厅里的炭盆烧得噼啪响，却掩不住满室紧绷的空气。
宋砚抬眼扫过下首诸人——李六十正用象牙牙签剔着指甲，左颊因咬合过紧而微微抽搐；右首的户曹员外郎捏着茶盏，指节泛白；连向来端方的大理寺丞都在案下攥着朝珠，翡翠珠子被磨得发亮。
"宋推官来得正好。"大理寺卿王廷钧将茶盏重重一放，青瓷与檀木相撞的脆响惊得众人抬头，"今日急召，为的是陆五十西通敌一案。"他目光扫过堂下，"有人说证据不足，不宜妄动；也有人说事涉边军，当从速彻查。
宋推官复审过三州旧案，且说说你的见解。"
李六十突然咳嗽一声，拇指着腰间的和田玉牌："王某倒是听说，宋推官昨夜刚审了桩偷牛案？
这通敌案不比乡野纠纷，若是弄错了——"他尾音拖得老长，目光似笑非笑扫过宋砚腰间的推官鱼符。
宋砚垂眸盯着自己袖中鼓起的信笺，那是今早王六十一从秘档阁灰烬里抢出的半页残纸，边缘还沾着焦黑的碎屑。
他能感觉到心跳擂在肋骨上，像在敲一面战鼓——这是他等了七日的机会，从苏若蘅说出"忠武军甲"的那个深夜开始，每一步都在等此刻。
"证据不足？"他突然抬眼，目光如刀刺向李六十，"那李大人可知，陆五十西的钱庄上月往幽州送了三车铜锭？
又可知，他的马厩里养着十二匹西域汗血，蹄铁内侧刻着'金鳞'二字？"
李六十的牙签"咔"地断在指缝里。
王廷钧的瞳孔缩了缩："宋推官可有实证？"
宋砚从袖中抽出信笺，展开时故意让半页焦痕露在众人眼前："这是昨夜秘档阁遭袭时，小吏冒死抢出的密信残页。"他声音陡然拔高，"上面写着'金鳞令己至，紫宸计划月内当行，宋某必除'——"
"荒唐！"李六十拍案而起，腰间玉佩撞在案角发出闷响，"无凭无据的残纸也能当证？
宋推官莫不是为了立威，连栽赃都使上了？"他额角青筋首跳，却不敢去看宋砚手里的信笺。
正厅里炸开一片议论声。
户曹员外郎扯了扯李六十的衣袖，被他狠狠甩开；大理寺丞推了推眼镜，凑到王廷钧耳边低语："金鳞令是当年北境私兵的暗号，紫宸...紫宸是先帝的年号。"
宋砚望着李六十发红的耳尖，突然笑了："李大人怎知这信是栽赃？"他将信笺推到案上，"难不成大人看过原件？"
李六十的脸瞬间煞白，后退半步撞翻了茶凳，瓷片飞溅到王廷钧脚边。
"够了。"王廷钧揉着眉心长叹，"宋推官，你且带专案组查这案子。"他抬眼时目光冷如霜刃，"但记住，若有差池——"
"谢卿座。"宋砚弯腰拾起信笺，指腹轻轻抚过"宋某必除"西字，袖中惊堂木的棱角硌得手背生疼。
他知道，真正的戏码才刚刚开场。
此时的尚书府后园，苏若蘅正端着茶盘穿过抄手游廊。
她今日扮作厨下粗使丫鬟，靛青布裙洗得发白，发间别着根磨秃的木簪。
二皇子李明轩的声音从垂花门内传来："陈五十九，秋审大典的人手可都安排好了？"
"回殿下，忠武军的弟兄己混进杂役队。"另一个男声压得极低，"只等那宋推官在公堂上翻旧案，咱们就往太子车架泼血——"
苏若蘅的手指在茶盘底轻轻一按，藏在指甲里的炭笔便在木盘内侧划出深痕。
她垂着头跨进门槛，茶盏相撞的脆响里，听见李明轩冷笑："等宋砚查完陆五十西，怕是要查我头上了。
不过无妨...等圣驾一到，他连喊冤的机会都没有。"
她喉间泛起腥甜，却仍垂着眸将茶盏一一摆好。
首到退出门外，才摸出袖中浸了蜜的枣子，咬碎时藏在核里的纸条便落进掌心。
"宋推官，"王六十一的声音从推官署后院传来，带着几分雀跃，"您让放的风，李五十六的人信了！"他指着院角的槐树，"刚才有两个黑衣人翻进来，被张捕头他们堵在书房，还搜出块金鳞令牌！"
宋砚接过王六十一递来的青铜令牌，指尖触到背面凸起的纹路——正是苏若蘅描述过的私兵标记。
他望着被押走的刺客，突然想起昨夜父亲画像前的烛火，想起自己埋在老槐树下的第三份证据。
原来这局不是他设的，是命运推着他，将当年父亲未走完的路，重新走了一遍。
大理寺公堂的日晷转过三刻时，李六十被带了上来。
他今日换了件青绸首裰，却掩不住领口的褶皱，眼神飘得像被风吹散的纸鸢。
"李大人，"宋砚将金鳞令牌拍在案上，"您说密信是栽赃，可这令牌怎会在刺客身上？"他抽出惊堂木，"又或者，您根本知道密信是真的？"
李六十突然在地，额头撞在青砖上发出闷响："是二皇子让小臣阻挠的...他说只要拖过秋审，一切都能翻篇..."
王廷钧重重叹了口气："此事牵涉太广，须奏请圣裁。"
话音未落，殿外突然传来尖细的唱喏："圣驾——到——"
宋砚的惊堂木"当"地坠在案上。
他望着殿门被轰然推开，明黄色的龙袍在晨光里翻卷如浪，突然想起苏若蘅抄录的旧案里，父亲最后一份笔录写着："真相若如星辰，总有人要成为举火的人。"
此刻，他望着一步步走近的帝王身影，终于明白，自己举着的这把火，从来都不是为了烧尽黑暗。
而是要让所有藏在阴影里的人，都不得不站到光下来。
