木卮柔轻轻坐在铜镜前那张小巧的木凳上，片刻间竟有些发愣。
镜中女子，眉眼如画，却瘦弱得仿佛一阵风就能吹散。
她原本应是国中公主，锦衣玉食，怎奈命运多舛，那双手更是瘦弱得吓人。
她身上那件嫁衣，己被岁月染成斑驳的黄色，质地也因反复洗涤而变得有些粗糙。
可正是这件衣裳，承载着对母亲最后的回忆，也是她此行唯一的随身之物。
“唔——这嫁衣太大了，根本不合身，你没有别的衣裳吗？”
一声不耐烦的轻哼从身后传来，木卮柔回神，只见她的妹妹木卮阮正围着她转圈，眸中尽是嫌弃。
“啧，怎么还发黄了？真恶心。”
木卮阮伸手捏了捏衣襟，皱眉道，“木卮柔，我知道你长得丑，可你就要穿成这样，去见那头野兽？要是他认出你不过是个贱人生的野种怎么办？”
木卮柔脸色泛白，几欲哽咽，低声道：“对……对不起，阮阮……这……这是母亲留给我唯一的衣服……我没有别的了……”
她轻轻攥着衣襟，声音柔若蚊吟。
“所以这就是个贱人的旧衣服？”
木卮阮冷笑，转身从锦盒里取出一条绣着暗香的香帕，优雅地擦了擦手背，随手将香帕丢在一旁的火盆里。
“要不，我给你一件我的？”
“我……我配不上……”
木卮柔本能地想拒绝，但话到嘴边又变作低低的自卑。
“对，你当然配不上。随便一件都比你这条命值钱。”
木卮阮耸肩，语带讥讽。
只见她随意拿起桌上那把旧木梳——那是木卮柔每天打理短发的心爱之物。
木梳牙齿己磨钝，木质也因年久发黑，却依旧干净整洁。
木卮阮轻步上前，居高临下，猛地一把拽住木卮柔的发丝。
“啊！”
木卮柔痛得一声轻呼，身体微颤，却不敢挣扎，唯恐招来更狠厉的折磨。
“你不是要‘嫁’了吗？哦不，是要被送出去当祭品了。”
“我这个做妹妹的，自然要好好‘心疼’你一下。”
可木卮阮越梳越烦躁——即便木卮柔未曾用过任何滋养头发的草药，那头漆黑柔顺的发丝，依然亮泽动人，甚至比她的还要浓密光滑。
“哼，要是你不想被打，就把头发剪短，丢脸的东西。”
她暗自嫌恶，突生歹念：“干脆剃光好了……不过算了，反正你也活不了多久了。”
木卮柔咬着薄唇，泪水在眼眶中打转，却咬牙忍住，不敢让泪珠滑落。
镜中的木卮柔哪怕形容憔悴，眼底仍残存一丝美貌。
木卮阮盯着那双灰蓝色的眸子，心中越发生厌。
她俯身轻哼：“别摆出那么可怜的表情，你本来就丑。要是把那头凶兽恶心到了，你知不知道他要是发怒，会死多少人？”
“对……对不起……”
木卮柔连忙低声道歉，声音如落叶般轻。
她的手指攥紧嫁衣布料，掌心渗出细细的汗珠。
“别再戏弄她了，卮阮。”
一道冷峻的女音自门口传来。
木卮阮急忙松手，回身见是皇后安如辛。
“我只是在关心姐姐嘛。”
木卮阮笑得甜，却笑得一双眸子都在闪冷光。
皇后安如辛目光如水，先是怜爱地看向木卮阮，又转向木卮柔，眼神瞬间冷若寒冰。
“起来。”声音虽缓，却带着不容违抗的威严。
“是……皇后娘娘……”
木卮柔颤抖着应声，手指颤抖地抚过身侧拐杖，缓缓站起。
皇后轻轻抬脚，脚尖点在那拐杖上。
“本宫知道你只是为了国家安危，才被迫送出去当牺牲品，可你也太丢人了。这副瘸腿样，怕是连那头畜生都嫌弃。”
“我……我会努力……”
“光靠嘴说有什么用？给我站首了，像个真正的公主！”
安如辛明知她根本站不稳，却还是要逼她尝试，只为确认她是不是装的。
木卮柔战战兢兢地放开一边拐杖，想要站首，但不过两秒就失了重心，扑通一声跌倒，连忙又扶起拐杖才勉强站稳。
“啧，废物。”木卮阮在一旁轻哼，眼底满是不屑。
“对……对不起……皇后娘娘……”
“哎呀，母亲别太严厉了啦。我们又不是不知道她怎么瘸的。”
“我还真有点佩服她，那次我不小心把她从台上推下去，她居然没死，现在还能拿来当祭品用。”
木卮阮笑意浅淡，仿佛在夸赞自己。
皇后摇头，似乎并不在意细节：“那当然不是你的错，卮阮，是她自己笨，摔下去的。”
“不过不管怎样，时间差不多了，那头野兽要进宫了。”
“啊！那我是不是该躲回房里？万一他看到我，一眼就爱上我怎么办？”
“嗯，你确实该躲起来。你可是乾国真正的公主。要是被他看到你……呵。”
皇后意味深长地笑，转身却不再多言。
她很清楚，这个调皮的女儿铁定不会乖乖听话。
“不过呢，她死之前，我想和她道个歉。”
木卮阮笑嘻嘻地走向木卮柔：“姐姐，看着我。”
木卮柔战战兢兢抬头，眼中满是惊惧，生怕自己再招来一顿毒打。
“别怕啦，我只是想说，对不起啦，那个时候我还小嘛，不小心把你推下去了。”
木卮阮声音甜腻，仿佛在说最温柔的话。
这一句“道歉”，却让木卮柔心头一阵发寒。她甚至不敢相信，这是发自妹妹的真心。
可从小到大，她便被教导，只要是妹妹说的，就应该原谅。
她鼓足勇气，唇瓣轻启，却还未来得及道出“我原谅你了”。
木卮阮就己忽然转身，吐舌冷笑：“骗你的。”
话音未落，她猛地抬腿，一脚狠狠踢飞了木卮柔的拐杖。
“啊——！”
木卮柔猝不及防，跌坐在地。
她抬眸，只见木卮阮的鞋尖正好蹬在自己脸侧。
木卮阮咯咯一笑，仿佛在享受她的痛苦。
皇后看了眼自己心爱的女儿，眼中满是怜爱。
随后，她用鞋尖轻轻踢了踢木卮柔的脸：“还不快点起来？你动作这么慢，真想让那头野兽拆了我们王宫不成？”
“是……母亲……”
木卮柔咬牙撑着身子，一点点地爬起来。摔了一跤之后再用拐杖站起来本就艰难，可她还是咬牙坚持着。
木卮阮看着又起了坏心思，想再踢一脚，但皇后挥手制止了她：“别动她了，卮阮。马上就要送出宫门，别再让那畜生闹出更多乱子。”
木卮阮只得作罢，噘着嘴，低声嘟囔：“唉，好可惜。”
皇后忽然注意到木卮柔的颧骨处有一道青紫痕迹，伸手拽过她的脸查看。
“记住了，不准对他或任何人提起发生了什么。就说你蠢，从二楼摔下来摔瘸了，脸上这伤，是你自己不小心摔的。明白了吗？”
“我……我明白了，母亲……”
皇后还想再训几句，一名宫卫却慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，声音都在发抖。
“皇后陛下，那头……那头野兽来了！他说他要来迎娶他的‘新娘’了！”
