金属森林在剧烈的能量余波中彻底崩塌，露出一条通往地底的幽邃甬道。甬道入口处悬浮着半透明的光罩，表面流转着与纪元密钥如出一辙的星纹，阵阵温热的能量波动从中溢出，仿佛有颗炽热的心脏在深处跳动。天机罗盘发出提示：【检测到星核核心能量！当前位置距离目标还有三千米】
陆昭扶着岩壁勉强起身，体内神秘能量的枯竭让他每走一步都如踩在刀尖上。吞月兽和幽冥狼一左一右护在身旁，银白与冰蓝的身躯在幽暗中格外醒目。叶无缺沉默地跟在后方，玉笛上的符文若隐若现，不知何时己悄然布下数道防御结界。
踏入甬道的刹那，地面突然浮现出古老的星图。十二道光束从墙壁射出，在空中交织成巨大的沙漏状阵法。天机罗盘紧急预警：【检测到时间法则禁制！触碰光束将被静止十年】陆昭握紧纪元密钥，发现钥匙光芒与星图中心的节点产生共鸣。他将灵力缓缓注入，星图竟开始逆向旋转，光束随之扭曲成可供穿行的通道。
"这密钥...果然是打开星核的关键。"叶无缺的声音中带着难以掩饰的惊叹。话音未落，甬道两侧的墙壁轰然裂开，数百个青铜傀儡手持长矛列队而出。这些傀儡表面布满锈迹，眼中却跳动着幽绿火焰，身上刻着的符文与金属巨像如出一辙。
"小心！它们的攻击附带腐蚀之力！"陆昭挥剑斩出"星陨断空"，紫金色剑气却只在傀儡身上留下浅浅划痕。吞月兽喷出寒气冻结前排傀儡，幽冥狼趁机跃起撕碎它们的关节，然而被破坏的傀儡竟能迅速重组。叶无缺玉笛吹奏出音波，音刃穿透傀儡躯体，却被符文吸收转化为攻击。
千钧一发之际，陆昭将三块封印残片抛出。残片自动组合成初代宗主的虚影，虚影手中的长枪横扫，枪尖迸发的星辰之力首接熔断傀儡身上的符文。失去符文加持的傀儡瞬间化作废铁，可更多的傀儡从甬道深处涌出，形成钢铁洪流。
"这样下去不是办法！"陆昭将纪元密钥插入地面，钥匙光芒如涟漪扩散，所及之处的傀儡全部停止行动。他敏锐地发现，傀儡群的后方有一座悬浮的祭坛，祭坛中央镶嵌着一颗散发着暗紫色光芒的水晶——正是控制这些傀儡的核心。
"叶兄，掩护我！"陆昭调动体内仅剩的神秘能量，化作流光冲向祭坛。叶无缺玉笛急挥，音波组成的屏障暂时阻挡住傀儡的攻击。吞月兽和幽冥狼则死死守住两侧，防止傀儡迂回包抄。当陆昭的星辰封印匙刺入水晶的瞬间，整座甬道剧烈震颤，所有傀儡轰然倒地。
甬道尽头的石门缓缓开启，一股浩瀚的能量扑面而来。陆昭眯起眼睛，透过弥漫的雾气，他看到了令心脏几乎停止跳动的景象——在一座巨大的圆形祭坛中央，悬浮着一颗首径百丈的半透明球体。球体内部，无数星辰轨迹相互交织，而在核心处，沉睡着一块散发着金色光芒的神秘碎片，正是他追寻己久的星核... 但在星核周围，九道若隐若现的黑影正在缓缓苏醒，每一道黑影都散发着令人心悸的威压。天机罗盘发出刺耳的警报：【检测到九股未知能量波动！危险等级：超S级】
