次日卯时的更鼓裹着朔风撞上朱漆大门，檐角鎏金铃早冻成了冰葫芦。东墙那株老梅虬枝上压着三寸雪，偏有几粒朱砂似的花苞从雪被里挣出来，暗香混着西厨院的炊烟，在垂花门前的冰挂间缭绕。
值夜的婆子提着气死风灯转过游廊，羊皮靴踩碎了一地霜晶。忽听得"咔"的轻响，原是井台边的铜盆冻裂了冰纹，惊得啄食冻果的麻雀扑棱棱飞起，翅尖扫落梅枝积雪，正巧砸中蜷在暖道口的玳瑁猫。
穿堂风卷着雪粒子往人领口钻，厨娘忙用铁钳拨了拨花厅的鎏金火盆。银丝炭"啪"地爆出火星，映得紫铜锅里的姜汤泛起琥珀光。忽然月洞门外闪过杏黄袄裙，捧着鎏金手炉的丫鬟跺着脚催："姑娘要的雪水煎茶，快些取了来！"
二层绣楼忽地推开半扇茜纱窗，探出半截藕荷色袖口。染着凤仙花汁的指甲轻叩窗棂，震得檐下冰棱簌簌地落。铜镜前正梳妆的少女呵气成雾，镜面蒙着白霜，倒显出窗外被积雪压弯的湘妃竹。
日头攀过五福捧寿影壁时，西厢房的青毡门帘猛晃起来。裹着银狐裘的身影匆匆穿过回廊，绣鞋尖沾的雪沫子落在龟背纹地砖上，转眼化成了深色的梅印。她怀里的珐琅手炉漏出几缕沉水香，混着发间斜簪的白玉梅花簪，在扫净的雪径上拖出一道暖痕。
翠儿刚掀起锦缎暖帘，鎏金鹤嘴熏炉里逸出的沉水香便缠了上来。宋婉在门槛处略顿半步，由着寒气从雀金裘披风上抖落，这才跨进暖如春日的里间。十二幅月华裙扫过青砖地，裙摆暗绣的银竹纹在炭火映照下忽隐忽现。
"给母亲请安。"宋婉盈盈下拜时，翡翠禁步纹丝未动。她眼角余光瞥见紫檀炕几上那盏喝残的参茶，茶汤边缘凝着圈琥珀色的痕——母亲至少己在此独坐半个时辰。
宋夫人手中伽楠香佛珠停了转动，"坐近些。"指尖叩了叩炕沿铺着的白狐皮褥子，"月丫头昨儿闹得不像话，带着七八个粗使家丁闯你闺房，说是追什么..."染着凤仙花汁的指甲在空气里划了道弧，"刺客？"
翠儿正捧着披风要退下，闻言手肘撞到多宝阁，一尊和田玉观音像微微晃动。宋婉伸手扶稳玉像，指尖在观音垂落的衣褶处多停留了一瞬："二妹妹向来听风就是雨，许是见我院里梧桐影动，错认影了。"说罢从缠枝莲纹攒盒里拣了块松子糖，"母亲尝尝，这是用昨儿扫的梅花雪熬的糖渍。"
雕花槛窗外忽有碎雪扑簌簌滑落，宋夫人腕间的佛珠又开始簌簌地转。
"那暗中监视你的..."
"都安排妥当了。"宋婉截住话头，将煨在暖窠里的青瓷盏斟满，"母亲莫忧心，不过是碎了个霁蓝釉胆瓶。"茶水注入时腾起的热气模糊了她的眉眼，"翠儿亲眼见着是野猫撞倒的。"
宋夫人叹了口气，“都是母亲无用，让你小小年纪便要沾染这些是非。”
“母亲哪里的话，婉儿一切都好，现如今婉儿也不是一个人了，还有林瑜妹妹作伴，她陪我这些日子我很开心”
宋母慈爱的轻轻拍了拍宋婉手背“你喜欢就好，那丫头瞧着机灵，我也甚是喜欢，你从小与宋月就无半点姐妹情分，一首以来只有咱们母女二人相依为命，若是你弟弟…”
宋婉眼见母亲又想起伤心事，伸手握住宋母的手，“小瑜儿待我真心，昨日夜里担心我被坏人伤害，赤着脚跑来救我，有她陪我，母亲不必担心”
宋母伸手抚摸着女儿的脸庞，轻声说“好…好…，你们都好，有个人陪着你，真心护着你，母亲也安心许多，她一个姑娘家孤身来此，身上又没带什么盘缠，你等会儿去库房领些银钱给她置办些冬日的衣食物件儿。”
宋婉窝在宋母怀里答道：“好”
两人又说了一会儿话，宋婉才从宋母房里离回了自己院子。
宋夫人捏着松子糖的指尖蓦地收紧，糖块碎成晶莹的渣，簌簌落在万字不断头纹的裙裾上。她看着女儿行礼告退的背影，忽然想起十六年前那个雪夜，产婆从血房里抱出的女婴——当时裹着锦缎的小奶娃娃，如今长大了。
"这雪越发大了。"宋婉呵气在琉璃窗上画了道弧，看着白霜迅速吞噬水痕，"待会儿让翠儿送些新制的冻疮膏给林瑜妹妹，她昨晚赤脚冻了好一会儿，不祛除寒气怕是手脚都要长冻疮了，先给她送去，有备无患"
翠儿正应着，便听到院门口传来一阵喧闹声。“不用送冻疮膏了，我来啦。”一道清脆的声音传来，正是林瑜。只见她裹着一件略显单薄的棉衣，脸颊被冻得红扑扑的，发丝上还挂着细碎的雪花。宋婉迎了上去，拉着林瑜的手嗔怪道：“这么大的雪，你怎么也不披件厚些的衣裳，冻坏了可如何是好。”林瑜嘻嘻一笑：“我这不是怕姐姐等急了，一路小跑过来，身上热乎着呢。”
翠儿在一旁笑道：“姑娘，您还说要给林姑娘送冻疮膏呢，这林姑娘自己就来了。”
宋婉拉着林瑜进了屋，坐在火盆旁，一边给她倒热茶一边说：“你呀，以后可不许这么莽撞了，若真冻出个好歹，我可要心疼死了。”
林瑜双手捧着热茶，眉眼弯弯：“姐姐放心，我身体健康好着呢，不会有事的。我今儿来，就是想陪姐姐说说话。”两人便在温暖的屋子里，伴着炭火的噼啪声，有说有笑起来，窗外的大雪也仿佛温柔了许多。
翠儿经过这一段时间的相处，知道林瑜不是坏人且对自家小姐也是真心实意，对林瑜说话也没了一开始的尖酸刻薄。
翠儿笑着对林瑜说：“夫人今儿让小姐给你置办些冬衣呢，小姐等下就会去库房领银钱。”
林瑜一听，高兴道：“那就多谢夫人和姐姐挂心，林瑜何德何能，让夫人如此破费。”宋婉拉着她坐下，打趣道：“你这丫头，又耍贫嘴，跟我还这么见外。你真心待我，我自然也要好好待你。”
翠儿看着林瑜跟小姐打闹那俏皮样也在旁边跟着笑。
正说着，院外又传来一阵嘈杂声。宋月带着几个丫鬟气势汹汹地闯了进来，指着林瑜道：“就是她，昨儿在我院里鬼鬼祟祟的，定是心怀不轨。”宋婉眉头一皱，站起身挡在林瑜身前，冷冷道：“二妹妹，说话可要讲证据，莫要平白污蔑好人。”
宋月双手叉腰，不依不饶：“我亲眼所见，还有何假？”林瑜躲在宋婉身后，怯生生道：“姐姐，我真的什么都没做。”此时，屋内的气氛剑拔弩张，一场纷争似乎一触即发。
宋婉眼神冰冷，盯着宋月说道：“二妹妹，你若拿不出证据，就休要在这里胡搅蛮缠。林瑜妹妹是我请来陪我的，她为人如何我心里清楚。”
宋月被怼得一滞，但仍嘴硬道：“我瞧她就不像好人，姐姐莫要被她骗了。”这时，林瑜从宋婉身后走了出来，盈盈下拜道：“二小姐，昨日我只是路过您的院子，绝无鬼鬼祟祟之意。若我的行为冒犯了您，还望您海涵。”
她言辞恳切，神色无辜。宋月却不领情，冷哼一声：“少在这里装可怜。”就在气氛愈发紧张时，宋夫人身边的大丫鬟匆匆赶来，说道：“夫人听闻这边起了争执，让几位小姐都去她那儿一趟。”
宋月不敢违抗夫人的命令，只得悻悻地跟着去了。宋婉拉着林瑜的手，轻声安慰：“莫怕，有我在。”两人整理了下衣衫，也随着去见宋夫人。
一行人来到宋夫人房里，宋月率先告状：“主母，那林瑜昨日在我院子鬼鬼祟祟，定有不良企图。”
宋夫人端坐在主位，神色平静，“月丫头，空口无凭可不能乱说。”宋婉站出来为林瑜说话：“母亲，林瑜妹妹绝不是这样的人，昨日许是路过二妹妹院子罢了。”林瑜也赶忙跪下，“夫人，昨日我确实只是路过，惊扰了二小姐，是我不对。”
宋夫人看着林瑜，眼神柔和，“起来吧，我瞧你也是个懂事的孩子。月丫头，以后莫要再如此莽撞，凡事讲个证据。”宋月虽心有不甘，但也不敢再反驳。这时，宋夫人又说：“婉儿，你既去库房领了银钱，就给林姑娘好好置办些物件儿。”宋婉笑着应下，林瑜心里满是感激。
宋月气得咬牙切齿，这个老太婆以前不是从来不管这些事吗，怎么今日耍起威风来了。两人退出房间，宋婉和林瑜手牵手回了院子，宋婉知道，母亲这次不会这么轻易的放过宋月了。
宋月看着走远的两人，讪笑到，“母亲～”
宋月虽是庶出女儿，却从来没叫过宋夫人母亲，因为她打心眼里就不承认这个主母，明明自己的生母才是最受宠的，可偏偏出身不好，她平日里只能不情不愿的唤宋夫人主母，从来不唤母亲。
