成都城被连绵的雪幕笼罩，丞相府的梅枝不堪雪重，断折声不时传来，惊起檐下避寒的雀群。诸葛瞻立于廊下，手中握着建业快马送来的密信，蜡封上的“建业宫印”在雪光中泛着暗红，宛如凝固的血迹。
“太子孙登薨逝了。”蒋琬的声音从身后传来，这位大司马的鬓角又添了几缕白发，袖口随动作轻晃，“密信说，吴主孙权连日不朝，朝堂之上，鲁王与太子党羽纷争渐起。”诸葛瞻转身，见费祎紧随其后，手中捧着一卷东吴舆图，图角的标记己被汗水洇湿。
密信展开，绢帛上的字迹力透纸背，却在“天命难违”西字处有明显的涂改痕迹。诸葛瞻的指尖划过绢帛，触感异样——在“天”字下方，隐约有排列的痕迹，竟是“权”字的变体。“这是孙登的绝笔，”他将密信对着天光，暗影在绢面上投出“勿念”二字，“太子临终前用密法告知：其病非天定，乃人为。”
费祎倒吸一口凉气：“莫非是毒杀？”诸葛瞻点头，在舆图上圈出建业宫城的方位：“去年吴使来访，曾以请教《九章算术》，如今看来，竟是为传递毒术做铺垫。”蒋琬皱眉，敲击舆图上的武昌：“若东吴内乱，我军与武昌舟师的合练计划……”
雪粒子打在廊柱上沙沙作响，诸葛瞻望着丞相府正堂悬挂的“淡泊明志”匾额，想起父亲当年与东吴周旋的往事。在心中排出时间轴：孙登病逝于十二月初五，消息传到成都己过十日，其间必有权臣封锁消息，试图操控政局。“需立即遣使吊唁，”他忽然道，“命邓芝携带算学典籍赴建业，一来查证死因，二来观察鲁王动向。”
三日后，邓芝的船队从江州出发，船舷悬挂的素白灯笼在江面上拉出长长的倒影。诸葛瞻站在岸边，见船头载着蜀锦包裹的礼盒——内藏《九章算术》注疏，每卷书页间都用符号标记了东吴朝堂的可疑人物。“若遇危险，”他对邓芝低语，“可将信物投入江水，我自会派人接应。”
等待回书的日子里，成都太学的学子们奉命改良密信传递方式，用排列组合出十二种加密格式，每种格式对应不同的紧急程度。诸葛瞻每日在武候祠测算天象，见荧惑星犯南斗，心知东吴必生大变，在《吴地星象志》上划出“破军星动，主臣弑君”的批注。
果然，七日后的深夜，邓芝的密信经快马送达。诸葛瞻在烛火下展开信纸，见“陆逊称病”“步骘掌兵”等字样旁，都有刻下的警示符号。最令人心惊的是信末的血字：“孙登棺椁有异，七窍含黑。”
“原来如此。”诸葛瞻猛地起身，打翻了案头的《神农本草经》，“有人竟己将毒术传入东吴，妄图搅乱联盟！”费祎闻言，立刻命人封锁城门，严查与东吴往来的商队——果然在南中商队中查获了携带丹砂的方士。
腊月廿八，孙权的回书终于抵达，书中虽未明言孙登死因，却破例允许蜀汉水师在武昌以西水域演习。诸葛瞻望着回书末尾的“共伐曹贼”西字，在地图上标出楼船水师的航线，发现其恰好避开了东吴权臣的势力范围。“这是孙权在示好，”他对蒋琬道，“却也在试探我军是否趁乱图吴。”
除夕前夜，诸葛瞻独自登上武候祠的望楼，见成都万家灯火中，太学工坊的灯火格外明亮——那里的学子们正在赶制送往东吴的教具，每一件器物上都刻着“汉吴同辉”的纹路。雪又下了起来，落在他肩头的披风上，宛如撒落的星子。
今年的最后一场雪，终将掩盖东吴宫廷的血污，却掩盖不了传递的真相。诸葛瞻摸出邓芝带回的——那是从孙登棺椁中取出的遗物，筹身刻着“勉之”二字，笔迹与父亲当年的手书如出一辙。在夜空中划出一道弧线，仿佛是跨越生死的对话。
当新年的钟声从远处的寺庙传来，诸葛瞻望向建业方向，他知道，孙登之死只是乱世的一个注脚。
