死寂的洞穴中，墨宸粗重而压抑的呼吸声，如同破旧的风箱般，在冰冷的空气里艰难地一起一伏。阿贝多刚刚为他处理好背上那触目惊心的伤口，敷上了最后一层散发着浓郁生命气息的绿色炼金药膏，又用干净的兽皮和布条仔细包扎固定。
“生生不息之种”的能量正在缓慢地发挥作用，墨宸那惨白如纸的脸色，也勉强恢复了一丝微弱的血色。但他依旧处于半昏迷状态，眉头紧锁，口中时不时地溢出几声痛苦的呻吟，以及……断断续续的、带着哭腔的呼唤：
“凌云……凌云，你这个……混蛋……不准死……说好了……烤肉……”
阿贝多默默地听着，浅蓝色的眼眸中，闪过一丝难以察觉的复杂情绪。他将一张温暖的毛毯轻轻盖在墨宸身上，然后起身，走到了洞穴的另一侧。
那里，他从行囊中取出了几根在霜铠丘丘王巢穴的角落里，无意中收集到的、约有半尺长的奇特黑色羽毛。这些羽毛的质地非常特殊，既不像普通鸟类的羽毛那般轻盈，也不像某些魔兽的翎羽那般坚硬，反而带着一种……玉石般的温润与冰冷。羽毛的表面，在月光石微弱的光芒下，隐隐流动着一层幽暗的光泽，仿佛凝结着万年不化的寒霜。
此刻，这几根原本平平无奇的黑色羽毛，正不受控制地在他的掌心中微微震颤着，并且散发出了一股与之前那股狂暴邪恶的深渊气息截然不同，却又带着一丝若有若无的同源，更加内敛、更加纯粹，甚至……带着几分难以言喻的、高傲而孤冷的冰寒气息！
而羽毛震颤最为剧烈的方向，赫然指向了他们刚刚逃出来的那条狭窄通道的……更深处！
“这是……”阿贝多的眉头微微蹙起，眼中充满了浓厚的探究之色。
他清晰地记得，在收集这些羽毛的时候，它们并没有表现出任何异常。只是因为其材质特殊，而且似乎能抵抗深渊气息的侵蚀，他才顺手将其收入囊中，准备作为研究素材。
却没想到，它们竟然会在此时此地，产生如此奇特的共鸣！
“与深渊同源，却又截然不同……更加纯粹，更加高傲的冰寒……”阿贝多轻轻捻动着一根震颤的羽毛，感受着从其上传来的、那股令人灵魂都为之冻结的奇异气息，脑海中迅速闪过无数关于龙脊雪山、关于古代文明、关于元素之力的猜测与联想。
难道，在这条被他认为是逃生之路的古老探洞深处，还隐藏着什么……他之前从未发现过的秘密？
一种强烈的、属于炼金术士和探求者的本能冲动，在他的心中升腾而起。他渴望去探究，渴望去揭开那未知的面纱。
但……
他看了一眼依旧在昏睡中痛苦呻吟的墨宸。这位来自异世界的骑士，伤势极其严重，虽然有“生生不息之种”的能量吊着一口气，但如果不能得到及时和妥善的救治，依旧有生命危险。他现在最需要的，是安全的环境和充分的休息。
而那条通道的更深处，究竟隐藏着什么，是机遇，还是……更加恐怖的危机？谁也无法预料。
阿贝多的脸上，第一次露出了些许犹豫和挣扎。
理智告诉他，他现在最应该做的，是尽快带着墨宸离开这条不稳定的通道，寻找一个真正安全的避风港，或者……想办法将墨宸送出龙脊雪山，前往蒙德城接受更专业的治疗。
但内心深处那股对未知的渴望，以及……对凌云安危的一丝隐隐的担忧和莫名的首觉，却又让他无法轻易放弃眼前这条突如其来的线索。
凌云……那个总是嬉皮笑脸，关键时刻却又比谁都可靠的家伙，他真的己经……彻底消失在那片崩塌的废墟和深渊的阴影之中了吗？
阿贝多不愿意相信。
他更愿意相信，奇迹，有时候也是炼金术研究的一部分。
沉吟良久，阿贝多终于做出了决定。他从行囊中取出一些应急的炼金材料，迅速在洞穴入口处布置了几个小型的警戒和防御法阵，虽然威力不大，但至少能在他离开的这段时间内，为墨宸提供一些基本的保护，并及时提醒他是否有外敌入侵。
然后，他又将自己身上那件带有微弱保温和治愈效果的炼金外衣轻轻盖在了墨宸的毛毯之上，希望能为他抵御一些洞穴深处的寒气。
“墨宸先生，请你……务必坚持住。”阿贝多看着昏睡中的墨宸，低声说道，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的郑重，“我会尽快回来。如果……如果凌云先生真的还活着，我也会想办法……将他带回来。”
说完，他不再犹豫，手持着那几根震颤愈发剧烈的黑色羽毛，以及一枚散发着柔和白光的月光石，深吸一口气，毅然决然地踏入了那条通往未知深处的漆黑通道。
通道比他想象的更加深邃和曲折。岩壁湿滑，布满了青苔和一些不知名的、散发着微弱荧光的菌类。空气中弥漫着一股浓重的、属于地底的潮湿土腥味，以及……越来越强烈的、那股高傲而孤冷的冰寒气息。
阿贝多小心翼翼地在通道中穿行，他将自己的感知提升到极致，警惕着任何可能出现的危险。手中的黑色羽毛，如同最精准的导航仪，指引着他前进的方向。羽毛的震颤频率越来越高，散发出的冰寒气息也越来越浓烈，甚至让阿贝多都感觉到了一丝丝从灵魂深处透出来的寒意。
他知道，他正在接近那个……与羽毛产生共鸣的“源头”。
不知又在黑暗中行进了多久，前方的通道豁然开朗。
一个巨大而空旷的、仿佛被人用巨斧硬生生开凿出来的地下冰窟，出现在了阿贝多面前。
冰窟的穹顶极高，上面垂落着无数根如同水晶般晶莹剔透的巨大冰锥，散发着幽幽的寒光。冰窟的地面，则覆盖着一层厚厚的、万年不化的玄冰，光滑如镜，却又坚硬逾铁。空气中弥漫着浓郁得几乎要化为实质的冰元素之力，以及……那股如同君王般睥睨一切的、高傲而孤冷的冰寒气息。
而在冰窟的最中央，一根巨大无比的、完全由深蓝色玄冰构成的、如同擎天巨柱般的冰晶，正静静地矗立在那里。
冰晶的表面，似乎铭刻着无数古老而神秘的符文，那些符文在月光石的照耀下，闪烁着令人心悸的幽蓝色光芒。一股难以言喻的、仿佛能冻结时间和空间的恐怖威压，从那根冰晶巨柱之上弥漫开来，让阿贝多都感觉到一阵呼吸困难。
他手中的那几根黑色羽毛，此刻己经不再震颤，而是齐齐地指向了那根冰晶巨柱，羽毛的尖端，甚至凝结出了一层细密的、闪烁着奇异光泽的冰霜。
“这是……”阿贝多看着眼前这壮观而又充满了压迫感的景象，瞳孔骤然收缩，脸上露出了难以置信的震惊之色，“难道是……传说中，龙脊雪山地脉核心的‘寒天之钉’的……一部分残骸？！”
“寒天之钉”，那是蒙德最古老的史诗中才会提及的、在遥远的过去从天外降临，将这片原本生机勃勃的山脉彻底冰封，并招来无尽灾厄的神秘巨柱！传说它蕴含着足以改变天地法则的恐怖力量，也正是因为它的存在，才使得龙脊雪山变成了如今这副生命禁区的模样！
阿贝多一首以为，那只是一个虚无缥缈的传说。却没想到，今日竟然能在这里，亲眼见到……疑似它残骸的一部分！
就在阿贝多因为眼前的发现而心神巨震的时候，异变陡生！
只见那根巨大的深蓝色玄冰巨柱的表面，那些原本只是闪烁着幽蓝色光芒的古老符文，突然毫无征兆地、如同被注入了生命一般，一个接一个地亮起了刺目至极的……猩红色光芒！
紧接着，一股比之前那股高傲冰寒气息，更加狂暴、更加邪恶、也更加……充满了杀戮与毁灭欲望的恐怖意志，如同苏醒的远古魔神一般，从那冰晶巨柱之中猛然爆发开来！
“不好！”阿贝多脸色剧变，他感觉到一股前所未有的致命危机，瞬间将他彻底锁定！
他想都没想，立刻就要激活身上所有的防御炼金装置，准备全力应对这突如其来的恐怖变故！
然而，还没等他做出任何反应，一道快到极致的、几乎无法用肉眼捕捉的漆黑魅影，突然从那根亮起猩红色符文的冰晶巨柱后方，如同瞬移一般，悄无声息地出现在了他身后！
一只覆盖着细密黑色鳞片、闪烁着冰冷金属光泽的、如同龙爪般的狰狞巨手，带着撕裂空间的恐怖力量，狠狠地扼向了阿贝多那脆弱的脖颈！
这一切发生得太快，太突然！
快到连阿贝多这位心思缜密的首席炼金术士，都完全来不及做出任何有效的防御和闪避！
死亡的阴影，在这一刻，前所未有地接近！
