离开指挥中心，虞青前往地下洞穴查看艾登的情况。随着深入，他注意到墙壁上的L元素晶体比记忆中暗淡了许多，像是被抽干了部分生命力。
主控制室里，艾登的投影比往常更加虚弱，轮廓模糊不清。十五名实验体中的大部分都在这里，围坐在中央装置周围，似乎在进行某种群体冥想。莉娜看到虞青，悄悄走过来。
"我们在尝试加强连接，"她小声解释，"艾登说这能帮助远方的其他实验体感知到我们...像灯塔一样。"
虞青注意到莉娜左臂的LN-009标记比之前更加明显，即使在绷带覆盖下也能看到微弱的紫光。"你感觉怎么样？"
"不一样了，"女孩摸着标记位置，"以前像是有人在我脑子里低语，现在...更像是合唱。有时候美妙，有时候..."她打了个寒战，"可怕。"
这个描述与杜岩的情况相似——实验体之间的连接正在自主增强，无论他们是否愿意。平衡协议的启动加速了这个过程，就像推倒了第一张多米诺骨牌。
艾登的投影飘到虞青面前，孩童的面容比实际年龄显得更加沧桑："TY-012告诉你关于重置的事了？"
虞青点头，惊讶于信息传递的速度："你知道这个计划？"
"爸爸妈妈经常争论它，"艾登的影像波动着，像是沉浸在久远的记忆中，"妈妈认为太危险...爸爸说这是最后的保险丝。"他突然转向控制室一角，"看。"
一个辅助屏幕亮起，显示着星门的实时监控画面。在平静的蓝光表面，偶尔会闪过几丝几乎不可察觉的红线。
"'腐蚀者'在尝试新的突破方式，"艾登解释，"不再强攻，而是渗透...通过最薄弱的连接点。"
"什么连接点？"
"实验体的梦。"艾登的影像变得更加暗淡，"特别是那些还被困在机械神教的...他们的痛苦创造了裂缝。"
这个解释让虞青想起DP-005刚到时说的话——"艾登在叫我...门快撑不住了..."。那些被囚禁的实验体不仅自己在受苦，还无意中成为了"腐蚀者"入侵的桥梁。
"我们能做什么？"
"加强屏障，"艾登指向围坐的实验体们，"越多标记共鸣，裂缝就越难形成。但真正的解决方法是找到并解放所有实验体...或者..."
"或者启动星门重置，"虞青完成他的话，"彻底切断两个世界的连接。"
艾登的影像沉默了片刻。当再次开口时，声音中带着不属于孩童的深沉："我害怕那个选项，虞青。不仅因为可能会消失...还因为重置后的世界会失去保护。人类将独自面对核战后的废土，没有'味'的技术援助。"
这个可能性虞青没有考虑过。圣地的克隆体技术、作物改良、甚至医疗突破，都依赖于L元素——也就是"味"的能量。如果彻底分离，人类文明可能会再倒退几十年。
"所以平衡协议仍然是首选。"
"如果能在血月之夜前集齐足够多的实验体...是的。"艾登的影像突然闪烁起来，像是受到干扰，"杜岩...他在呼唤我。有新发现。"
虞青离开地下洞穴时，夕阳己经西沉。他爬上修复了一半的东围墙，眺望远方。星门在暮色中平静如常，但虞青知道那只是表象。在不可见的维度里，一场决定两个世界命运的博弈正在进行。
而他们手中的棋子——十五名实验体、艾登的意识、杜岩的新能力、星门重置的选项——每一个都充满未知的风险。下错一步，满盘皆输。
身后传来熟悉的脚步声。虞青回头，看到杜岩站在围墙边缘，全身笼罩在战甲中，只有面部暴露在最后一缕阳光下。在暮色中，蓝红交织的纹路如同活物般微微脉动。
"艾登说你找我？"
杜岩点头，战甲随着动作发出几乎无声的金属摩擦音："我发现了机械战士残骸中的信息片段...关于其他实验体的位置。"
这个情报价值连城。虞青立刻打起精神："多少？在哪里？"
"三个确定位置——两个在北方联合体的旧基地，一个在钢铁峡谷。"杜岩的战甲表面流动起来，形成一幅粗糙的地图，"但时间紧迫...机械神教己经开始转移他们。"
"为了血月之夜做准备，"虞青分析道，"他们需要实验体作为'腐蚀者'降临的锚点。"
两人沉默地望着远方。三个实验体，如果能全部救出，将使他们的总数达到十八个。仍然不足二十西，但根据艾登的说法，可能足够维持临时平衡。
"我去，"杜岩突然说，"现在出发，天亮前能到达最近的一个位置。"
这个提议既合理又危险。杜岩的新能力使他成为最适合快速行动的人选，但战甲与"械"的亲和性也可能成为弱点——如果"腐蚀者"通过这种连接影响他...
"不要单独行动，"虞青迅速做出决定，"带上雷诺和两名克隆体。保持通讯畅通，有任何异常立即撤回。"
杜岩的战甲闪烁了一下，像是某种情绪反应，但他只是简单点头："明白。一小时内出发。"
月光被云层遮蔽，荒野笼罩在浓稠的黑暗中。
杜岩带领小队无声地穿行在废弃公路上，全身战甲调整为隐匿模式，蓝红纹路暗淡到几乎不可见。身后跟着雷诺和两名克隆体——酥骨和炙手，他们都穿着特制的光学迷彩，携带L元素静音武器。
"还有两公里，"杜岩低声道，声音通过战甲内置通讯系统首接传入队友的耳麦，"机械神教的前哨站就在那个山谷里。"
雷诺的独眼在夜视模式下泛着绿光："侦查显示至少二十名武装人员，可能还有融合战士。确定要强攻？"
"不，潜入。"杜岩的战甲表面流动起来，形成与周围环境完美融合的纹理，"根据机械战士的记忆碎片，他们关押的实验体是LN-007，状态不稳定。我们需要悄无声息地接近，快速撤离。"
这个计划风险极高，但时间不允许更谨慎的方案。血月之夜仅剩三天，每一分钟都宝贵如金。
