自打"燕来阁"开张，赵燕燕的日子过得愈发红火。每天天不亮，她就踩着露水去后山采野花，回来把花瓣晒干磨粉，做成安神香囊；碎布头也不浪费，裁裁剪剪缝成小老虎挂件，模样憨态可掬，引得路过的孩子缠着爹娘要买。
这天晌午，店里突然来了个不速之客。城西绸缎庄的老板娘王翠兰扭着腰跨进店门，身后还跟着两个伙计，抬着一口樟木箱。"哟，听说赵家妹子本事大，能把破烂儿卖成金子？"她捏着绢帕掩嘴笑，眼神却透着打量。
赵燕燕擦着手迎上去，笑容不减："王姐说笑了，不过是些小玩意儿哄人开心。"
"开心？"王翠兰一挥手，伙计打开木箱，里头堆满绣工精致的香囊，"我这刚从苏州进的货，比你这些粗制滥造的强百倍。不如趁早关了店，别在这儿丢人现眼！"
围观的街坊倒吸一口冷气。林昭昭攥着绣绷想说话，被赵燕燕轻轻按住。她拿起对方的香囊细细端详："苏绣针法果然精巧，不过..."指尖突然扯开香囊线头，里头的香料顿时洒了出来，"这用的是廉价艾草掺硫磺，闻久了呛嗓子，哪比得上我的天然花草？"
王翠兰脸色骤变："你...你血口喷人！"
"是不是假话，大伙闻闻便知。"赵燕燕举起自己的香囊，清甜花香瞬间散开。围观的大娘们你一言我一语："还是燕燕的实在""就是，王老板娘太欺负人了！"
眼看出师不利，王翠兰又换了副嘴脸："既然如此，我倒想跟你学学手艺。"说着抓起林昭昭的绣绷，"这针法看着新奇，教教我家绣娘？"
"教可以，不过..."赵燕燕不慌不忙掏出账本，"王姐先把上个月赊的二十匹布钱结了吧。"
王翠兰的假笑僵在脸上。原来绸缎庄生意冷清，她想靠低价抢客源，结果进了一批次等货砸在手里。赵燕燕早就从布商那儿听说了风声，故意留了个心眼。
"你！"王翠兰跺脚，"别给脸不要脸！"
"欠债还钱天经地义。"赵燕燕把算盘拨得噼啪响，"再不还钱，我可就去你亲家周掌柜那儿问问，上个月那批霉布..."
话没说完，王翠兰脸色惨白，匆匆丢下银子落荒而逃。林昭昭拍着手笑："燕燕姐太厉害了！"
这事传开后，"燕来阁"的生意更火了。赵巧娥也渐渐放下架子，开始帮女儿招呼客人。可树大招风，没过多久，镇上最大的布行老板刘德海找上门来。
"赵姑娘好本事啊。"刘德海摇着折扇，身后跟着十几个伙计，"我家新到了一批江南云锦，不如咱们合作？"
赵燕燕给他倒了杯凉茶："刘老板首说吧，想怎么合作？"
"简单。"刘德海指了指店里的绣品，"这些都打上我'德昌布行'的招牌，利润分你三成。"
"三成？"赵燕燕挑眉，"我的手艺，你的招牌，合着我白给你打工？"
刘德海脸色一沉："别不识抬举！整个镇子的布料都在我手里，信不信我断了你的货？"
"巧了，我正想跟您说这事。"赵燕燕掏出一叠契约，"城西李记布庄、城东张记绸缎行，都愿意用半价给我供货。倒是刘老板，听说您压了不少陈年布料卖不出去？"
刘德海猛地站起来："你！"
"刘老板不如把心思放在正经生意上。"赵燕燕不卑不亢，"与其打压同行，不如想想怎么做出好货。"
碰了一鼻子灰的刘德海走后，赵巧娥急得首跺脚："你怎么敢得罪他？"
"娘，做生意靠的不是吓唬人。"赵燕燕把契约收好，"我早打听过了，刘德海囤货太多资金周转不开，正愁没销路呢。"
果然没过几天，刘德海又找上门，态度来了个一百八十度大转弯。这回他不仅主动提出降低布料价格，还想投资入股"燕来阁"。赵燕燕笑着婉拒："合作可以，但招牌得用我的。"
日子一天天过去，"燕来阁"的生意越做越大。赵燕燕开始教更多姑娘做手工，还在县城开了分店。这天，她正在教新招来的绣娘刺绣，马兆兰又凑了过来。
"燕燕啊，听说你生意做大了？"马兆兰堆起笑脸，"我家闺女也想学手艺，你看..."
"马姨，"赵燕燕头也不抬，"当初您说我当偏房是福气，现在还这么想吗？"
马兆兰尴尬地笑了笑："那不是不懂事嘛。"
"想学手艺可以，"赵燕燕递过一捆粗布，"先从缝抹布学起吧。"
围观的姑娘们忍不住笑出声。马兆兰涨红着脸，灰溜溜地走了。
年底分红时，赵燕燕把厚厚的一叠银子放在赵巧娥面前。"娘，这是您的。"
赵巧娥红着眼眶推回去："娘对不起你，以前..."
"都过去了。"赵燕燕握住母亲的手，"以后咱们好好过日子。"
除夕夜，"燕来阁"张灯结彩。赵燕燕站在门口，看着店里热闹的景象，心里满是感慨。从被人逼着当偏房的村姑，到如今镇上有名的女掌柜，这条路走得不容易，但每一步都走得踏实。
远处传来鞭炮声，林昭昭跑过来拉她："燕燕姐，快去看烟花！"
夜空绽放的烟花照亮了"燕来阁"的招牌，也照亮了赵燕燕灿烂的笑容。她知道，属于自己的精彩人生，才刚刚开始。
