三伏天的日头把青石板晒得发烫，赵燕燕攥着扫帚疙瘩冲出家门时，粗布裙摆扫起半人高的灰尘。前头马兆兰踩着三寸金莲跑得跌跌撞撞，嘴里还不忘骂："没家教的野丫头！"
"要当偏房？先让宋枝梅去给宋家当牛做马！"赵燕燕抄近道拦住人，扫帚头戳得对方后退三步。街边卖豆腐的王婶子慌忙端起木盘，围观的婆娘抱着孩子躲到墙根，又伸长脖子看得首乐。
这事还得从三天前说起。赵燕燕摔破头醒来，满脑子都是莫名其妙的记忆。她记得自己在城里开网店，怎么转眼就成了乡下姑娘？正迷糊着，就听见堂屋传来母亲赵巧娥和马兆兰的嘀咕。
"燕燕这丫头年纪也不小了..."马兆兰的声音黏糊糊的，"宋少爷看上她是福气，虽说做偏房，可彩礼足足二十两银子！"
"二十两银子就能把亲闺女卖了？"赵燕燕猛地撞开门，茶盏"啪嗒"摔在青砖地上，"林昭昭摔个跟头，全村人都巴巴送鸡蛋；我发烧三天，你们连碗热水都舍不得端！"
赵巧娥的脸瞬间涨得通红："你这孩子说的什么话！马姨也是为你好..."
"为我好？"赵燕燕冷笑一声，"怕是为了宋金保的彩礼吧！听说他要娶城西李家姑娘，正缺银子填补他妹妹退婚的窟窿？"
这话一出，屋里顿时安静下来。马兆兰干笑两声："死丫头乱嚼舌根！"说着就要往门外走，却被赵燕燕一把揪住袖子。
"今天不把话说清楚，谁也别想走！"赵燕燕的声音提高八度，惊动了左邻右舍。很快，堂屋门口就围满了看热闹的人。
就在这时，宋金保搂着怀孕的刘氏挤进人群。刘氏挺着肚子拍着大腿，哭得那叫一个凄惨："赵家姐姐好狠的心！我怀着身孕想吃个鸡蛋，愣是半个都不给！"
赵巧娥脸色骤变，伸手要捂她的嘴："金保媳妇，这话可不能乱说！"
赵燕燕突然笑出声，抓起墙角竹筐里的鸡蛋，当着众人面砸在地上："想吃？给你吃个够！"蛋液混着碎壳流了一地，刘氏尖叫着跳开，宋金保忙不迭去扶，却被赵燕燕拦住："宋少爷别急着护短！听说你妹妹宋枝梅把未婚夫家搅得鸡犬不宁？"
"你！"宋金保气得脸色铁青，"别血口喷人！"
"我血口喷人？"赵燕燕从怀里掏出张皱巴巴的纸，"这是你妹妹未婚夫家送来的休书，整个镇子都传遍了！你们想用我的彩礼填补亏空，门儿都没有！"
这下围观的人可炸了锅。大家七嘴八舌议论起来，宋金保夫妻灰溜溜地挤出人群。赵巧娥又气又急，当场晕了过去。可赵燕燕连眼皮都没眨一下，转身回屋收拾包袱。
"你要去哪？"赵巧娥醒来后，有气无力地问。
"去集市摆摊。"赵燕燕头也不抬地收拾东西，"总好过被人卖了换彩礼。"
就这样，赵燕燕在集市支起了小摊。她照着记忆里的法子，把野花晒干做成香囊，又用碎布头缝些小物件。起初没人瞧得起，可架不住她嘴甜会吆喝："大娘看看这个！给孙女儿戴保平安！"
"这丫头倒有几分本事。"卖针线的周大娘忍不住夸道。慢慢地，来光顾的人越来越多。赵燕燕还教林昭昭等几个姑娘绣荷包，带着大家一起赚钱。
转眼半月过去。这天赵燕燕正给香囊绣金线，马兆兰又扭着腰来了："哟，还真把自己当老板娘了？听说宋少爷要娶城西李家姑娘，你就等着喝西北风吧！"
赵燕燕头也不抬，针尖在阳光下闪着光："劳您费心。倒是听说宋枝梅的未婚夫家，正拿着休书往宋家跑？"
马兆兰脸色瞬间煞白："你...你怎么知道？"
"三姑六婆最爱说闲话。"赵燕燕慢悠悠地说，"我还听说，宋金保为了彩礼，连自家祖传的玉佩都典当了。"
"你！"马兆兰气得跺脚，"就算这样，你一个姑娘家能撑多久？"
"马姨，"赵燕燕突然起身，笑得人畜无害，"您说我当偏房是福气。要不把您闺女送去？"
围观的大娘们哄笑起来。张婶子叉着腰说："人家燕燕自食其力，可比某些人强多了！"马兆兰脸涨得通红，灰溜溜地走了。
入秋时，赵燕燕的摊子换成了小店。开业那天，林昭昭抱着鸡蛋来道贺："燕燕姐，你教我的绣荷包法子，我也能卖钱了！"赵巧娥躲在人群后，看着女儿跟客人谈笑风生，眼眶渐渐红了。
夜深打烊，赵燕燕数着铜板，突然听见外头传来争吵声。原来是宋金保想赖账，不肯还之前赊的布料钱。刘氏挺着肚子撒泼："你个没良心的！孩子都要生了还..."
赵燕燕抄起算盘就冲出去，账本拍在桌上噼啪响："宋少爷，当初白纸黑字写得清楚。要是赖账，我可就去你岳丈家说道说道了！"
宋金保脸色铁青："你别欺人太甚！"
"我欺人？"赵燕燕冷笑，"你妹妹退婚的事闹得满城风雨，李家姑娘也反悔了。现在整个镇子都知道，你们宋家是出了名的赖皮！"
这话戳中了宋金保的痛处。他咬咬牙，掏出银子摔在桌上："算你狠！"
看着夫妻二人灰溜溜走远，赵燕燕长舒一口气。月光洒在"燕来阁"的招牌上，照得新换的红绸布闪闪发亮。她摸着怀里的休书——那是用赚的钱从宋家赎回来的，如今终于能堂堂正做自己的主。
赵巧娥端着一碗热汤走来，手还有些发抖："燕燕，娘错了..."
赵燕燕接过汤，喝了一口："娘，以后咱们靠自己。"
远处传来更夫打更的声音，赵燕燕望着夜空，嘴角扬起自信的笑容。这一仗，她不仅守住了尊严，更活出了自己的精彩。
