朱印压顶，稚子饥啼
腊月的寒风如刀，刮得临江城百姓的脸生疼。官道两旁的枯草在风中瑟瑟发抖，仿佛也在为这苦难的世道哀鸣。书源裹紧身上打满补丁的粗布棉衣，踩着积雪往城东走去。他怀中揣着给私塾先生誊抄的文稿，希望能换来几文铜板，买些糙米熬粥给久病的母亲喝。
路过城隍庙时，书源看见一群百姓围在告示栏前，议论纷纷。他凑近一看，只见新贴的告示上鲜红的朱印格外刺眼。原来是知府衙门又颁布了新的政令——“岁贡税”，要求每家每户必须缴纳双倍的赋税，美其名曰“为朝廷筹备新年庆典”。
“这还让人怎么活啊！”人群中响起一阵悲叹。一个抱着孩子的妇人抹着眼泪说道：“家里的存粮早就吃完了，上个月的赋税还是借的，现在又要交双倍......”旁边的老汉拄着拐杖，颤巍巍地说：“王知府来了之后，各种赋税就没断过，这分明是要把我们往绝路上逼啊！”
书源看着告示上狰狞的朱印，心中涌起一股怒火。这些年来，王知府勾结当地豪绅，巧立名目征收赋税，百姓们的日子一天比一天艰难。春耕时要交“青苗保护税”，秋收时要交“仓储保管税”，就连下河捕鱼都要交“水域使用税”。而这些所谓的税款，大多都进了贪官污吏的腰包。
回到家中，书源发现母亲的病情又加重了。老人躺在床上，咳嗽声一阵接着一阵，苍白的脸上没有一丝血色。书源握着母亲枯瘦的手，心如刀绞。他知道，母亲这是积劳成疾，再这样下去，恐怕......
“儿啊，别为娘操心了。”母亲微弱的声音打断了书源的思绪，“你自己都吃不上饭，还总想着给娘抓药......”
“娘，您别说了。”书源强忍着泪水，“我一定会想办法的。”
当晚，书源坐在昏暗的油灯下，看着空空如也的米缸，心中暗暗做了一个决定。他铺开宣纸，提笔写下一篇文章，详细列举了王知府等人的种种恶行，揭露了他们鱼肉百姓的丑恶嘴脸。他要用文字为百姓发声，哪怕付出生命的代价。
文章写好后，书源小心翼翼地将它藏在棉衣里。他打算明天一早，把文章送到城外的驿站，托过往的客商带到京城，呈递给朝廷。
然而，书源还没来得及出发，灾祸就降临了。第二天清晨，一阵急促的砸门声惊醒了母子俩。书源打开门，只见一群衙役凶神恶煞地闯了进来。
“你就是书源？”为首的衙役瞪着眼睛问道。
“是，小人就是书源。不知官爷有何贵干？”书源强作镇定地回答。
“哼！有人告发你私写反诗，污蔑朝廷命官。跟我们走一趟吧！”衙役不由分说，一把抓住书源的衣领。
“官爷，这其中一定有误会！”书源挣扎着喊道，“我只是个穷书生，怎么会写反诗呢？”
“少废话！到了衙门，你自然就明白了。”衙役用力推搡着书源，将他押出了家门。
母亲跌跌撞撞地追了出来，哭喊着：“官爷，求求你们放过我儿子吧！他是冤枉的啊！”但衙役们根本不理会，粗暴地将老人推倒在地。
书源被押到知府衙门，只见王知府端坐在大堂之上，一脸阴沉。“书源，你可知罪？”王知府一拍惊堂木，大声喝道。
“草民不知犯了何罪，请大人明示。”书源跪在地上，昂首说道。
“大胆狂徒！竟敢写文章诋毁本官，煽动百姓闹事，还敢说不知罪？”王知府说着，让人将书源写的文章扔在他面前，“这篇文章，可是你写的？”
书源一看，心中顿时明白，一定是有人告密。他定了定神，说道：“文章确实是草民所写，但草民所说句句属实。大人您看看这临江城的百姓，被各种赋税压得喘不过气来，卖儿鬻女者有之，饿死街头者有之。草民只是不忍心看着百姓受苦，才写下这些文字，希望能引起朝廷的重视。”
“一派胡言！”王知府气得脸色铁青，“你这是公然违抗朝廷政令，扰乱民心。来人，给我重打五十大板，看他还敢不敢狡辩！”
衙役们一拥而上，将书源按在地上，棍棒如雨点般落下。书源咬紧牙关，强忍着剧痛，心中只有一个念头：一定要让真相大白于天下。
五十大板打完，书源己经奄奄一息。王知府见他还没断气，冷哼一声，说道：“先把他关进大牢，等他招出同党，再行处置。”
书源被扔进了阴暗潮湿的大牢。他躺在冰冷的地上，伤口传来钻心的疼痛，嘴里不停地咳着血。但他没有屈服，反而更加坚定了揭露贪官的决心。
在大牢里，书源结识了几个同样被冤枉的百姓。他们都是因为对苛政不满，说了几句怨言，就被抓了进来。大家围坐在一起，讲述着各自的悲惨遭遇，不禁悲从中来，痛哭失声。
“难道我们就只能这样任人宰割吗？”一个年轻的汉子愤怒地说道，“我爹就是因为交不起赋税，被衙役活活打死的。我咽不下这口气！”
“可是我们能怎么办呢？”另一个老者无奈地摇着头，“那些当官的有权有势，我们手无寸铁，根本不是他们的对手。”
书源挣扎着坐起来，说道：“我们不能就这样等死。虽然我们力量微薄，但只要团结起来，就一定能想出办法。我在牢里想了很久，我们可以......”
书源将自己的计划说了出来。原来，他打算让大家把各自知道的贪官罪行写下来，然后想办法送到京城。他相信，只要朝廷知道了真相，一定会为百姓做主。
大家听了书源的计划，都觉得可行。于是，他们开始西处寻找纸笔。幸好，有一个狱卒同情他们的遭遇，偷偷给他们送来了一些破布和木炭。
在昏暗的牢狱中，书源和其他百姓用木炭在破布上写下了一封封控诉信。他们详细记录了王知府等人的恶行，字字血，声声泪，诉说着临江城百姓的苦难。
然而，就在他们准备将信送出去的时候，意外发生了。一个狱卒发现了他们的计划，向王知府告了密。王知府勃然大怒，下令将书源等人严刑拷打。
酷刑之下，有的人坚持不住，被迫招供。但书源始终咬紧牙关，不肯透露半点消息。他被折磨得遍体鳞伤，好几次都昏死过去，但每次醒来，眼神依然坚定。
就在书源以为自己必死无疑的时候，转机出现了。朝廷派来了钦差大臣，到临江城巡查民情。原来，京城有人收到了书源之前送出的文章，将此事上奏给了皇帝。皇帝大怒，立即派钦差大臣前来彻查。
钦差大臣一到临江，就听说了书源等人的遭遇。他亲自到狱中探望书源，并将他接到驿馆养伤。书源将自己所知道的一切，都详细地告诉了钦差大臣。
在钦差大臣的主持下，王知府等人的罪行被一一揭露。那些平日里作威作福的贪官污吏，终于受到了应有的惩罚。而书源和其他被冤枉的百姓，也被无罪释放。
当书源走出牢狱的那一刻，阳光洒在他的身上，温暖而明亮。他看着街道两旁欢呼的百姓，泪水忍不住夺眶而出。这一刻，他等得太久了。
回到家中，书源发现母亲的病情己经有所好转。老人紧紧地抱着他，泣不成声：“儿啊，你终于平安回来了。”
经历了这场劫难，书源更加明白了自己的使命。他决定继续用手中的笔，为百姓发声，为正义而战。他开办了一所义学，免费教贫苦人家的孩子读书识字，告诉他们要明事理，辨是非，将来做一个对社会有用的人。
每当夜幕降临，书源的书房里总是亮着一盏明灯。他伏案疾书，写下一篇篇文章，揭露世间的不公，歌颂人间的正义。而在他的文章中，那鲜红的朱印不再是压迫百姓的象征，而是警醒世人的印记，时刻提醒着人们：权力，应该为百姓谋福祉，而不是成为伤害百姓的利刃。
多年后，临江城的百姓依然记得那个不畏强权的书生。他们将书源的故事代代相传，激励着一代又一代的人，在黑暗中寻找光明，在苦难中坚守希望。而书源书房里的那盏明灯，也仿佛永远不会熄灭，照亮着人们前行的道路，诉说着正义终将战胜邪恶的永恒真理。
