妖风凛冽，刮骨三分。
黑风山脉深处，石磊浑身浴血，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着断裂的肋骨，带来钻心的疼痛。
他拄着几乎卷刃的重斧，死死盯着前方那头小山般的妖兽——三眼血鬃猿。
妖兽的第三只眼闪烁着暴虐的红光，粗壮的手臂每一次挥击，都带着撕裂空气的爆鸣。
周围的地面早己一片狼藉，断裂的古木、崩碎的山石，以及浓郁得化不开的血腥气。
“吼！”
血鬃猿再次咆哮，猛地扑来，腥风扑面。
石磊眼神一凝，强忍着伤痛，将体内仅存的灵力疯狂灌注于双臂。
“开山！”
他一声怒喝，重斧划出一道沉凝的弧线，带着一往无前的气势，劈向妖兽探来的巨爪。
“铛——！”
金铁交鸣的巨响震耳欲聋。
火星西溅。
石磊只觉一股无可匹敌的巨力涌来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓。
他整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在一块巨岩上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
视线开始模糊。
意识也有些涣散。
不行…不能倒下…
宗门的任务…镇守防线，斩杀这头筑基后期的血鬃猿…
他咬破舌尖，剧痛让他精神一振。
他看到血鬃猿那只探出的巨爪上，也留下了一道深可见骨的斧痕，暗红色的妖血汩汩流出。
机会！
石磊挣扎着爬起，眼中闪过一丝决绝。
他放弃了防御，将所有力量汇聚于一点，如同一颗炮弹般冲向妖兽。
在血鬃猿因剧痛而分神的刹那，他手中的重斧，以一个刁钻的角度，精准地刺入了妖兽闪烁着红光的第三只眼！
“噗嗤！”
粘稠的液体混合着碎裂的骨片溅射而出。
血鬃猿发出震天的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，激起漫天烟尘。
石磊脱力地跪倒在地，大口喘息着，鲜血和汗水混合在一起，浸透了他的衣衫。
他看着死去的妖兽，脸上露出一丝疲惫却又畅快的笑容。
成了！
他颤抖着手，从怀中摸出一枚传讯玉符，输入灵力。
“黑风山防线，三眼血鬃猿…己诛。”
玉符亮起微光，旋即黯淡。
任务…完成了。
他用尽最后一丝力气，割下血鬃猿的独眼和几缕血鬃毛作为凭证，随后眼前一黑，彻底晕了过去。
* * *
数日后，青云宗，任务殿。
石磊缠着厚厚的绷带，脸色依旧苍白，但眼神却明亮而坚毅。
他刚刚交接完任务，获得了宗门发放的丰厚奖励。
五千贡献点！
还有一块罕见的炼器材料“赤炎精铜”！
足够他将伴随多年的重斧重新祭炼一番了。
走出任务殿，阳光洒在他身上，暖洋洋的。
周围路过的弟子看到他，目光中都带着明显的敬佩和一丝惊叹。
“看，是石磊师兄！”
“听说他一个人深入黑风山，斩杀了筑基后期的三眼血鬃猿！”
“真的假的？那可是连内门精英小队都头疼的妖兽！”
“千真万确！任务殿的公告都贴出来了，功勋卓著！”
“石师兄真是我们外门…哦不，现在是内门弟子的楷模！”
听着这些议论，石磊胸中涌起一股难以言喻的豪情。
一首以来，他都看不惯苏辰那种投机取巧、耍嘴皮子的行事风格。
他坚信，实力才是一切的根本！
只有通过汗水、鲜血和战斗，才能赢得真正的尊重！
现在，他做到了！
他用自己的实力，证明了自己的价值！
这种脚踏实地、一步一个血印换来的成就感，让他感觉无比踏实，道心都仿佛更加稳固了。
他攥紧了拳头，感受着体内伤势恢复后更加凝练的灵力。
苏辰…哼，就算你再能言善辩，再会巴结逢迎，又能如何？
在真正的力量面前，一切都是虚妄！
他现在急需一个地方来巩固修为，顺便祭炼他的斧头。
宗门的“地火熔炉室”是最佳选择。
那里不仅地火精纯，还有辅助锻造的阵法，虽然使用价格不菲，但他现在有五千贡献点，底气十足！
怀着激动的心情，石磊大步流星地走向负责分配修炼资源的执事堂。
“师兄，我申请使用地火熔炉室，丙字号，三天。”石磊将自己的身份令牌和贡献点凭证递过去。
负责登记的执事是个面容精明的中年人，他接过令牌扫了一眼，又看了看申请表。
“石磊师侄啊，恭喜完成喋血任务，为宗门立下大功。”执事脸上露出公式化的笑容。
石磊心中熨帖，拱手道：“份内之事。”
执事点点头，手指在玉简上划动查询。
片刻后，他眉头微皱。
“嗯？丙字号熔炉室…”
石磊的心提了起来：“怎么了？”
“哎呀，真是不巧。”执事咂咂嘴，露出一副爱莫能助的表情，“就在你来之前一刻钟，丙字号熔炉室，刚刚被人预定了，也是三天。”
石磊一愣：“这么巧？那丁字号呢？”
执事摇摇头：“丁字号昨日就有人用了，戊字号…嗯，也被人占了。”
他似乎有些同情地看着石磊：“这地火熔炉室本就抢手，尤其是效果最好的这几个。你刚回来，消息可能滞后了些。”
石磊眉头紧锁：“那…是谁预定了丙字号？我看看能不能商量一下，我急用。”
他刚经历大战，急需地火淬炼肉身和兵器，巩固境界。
执事脸上露出一丝古怪的神色，似乎想笑又憋着。
“这个…预定的人，你也认识。”
“谁？”
“苏辰，苏师侄。”执事慢悠悠地说道，“新上任的灵药园管事。”
“苏…辰？！”石磊的声音陡然拔高，几乎不敢相信自己的耳朵。
那个家伙，预定了地火熔炉室？
他要熔炉室干什么？炼丹？他会吗？
还是说…
一股强烈的不祥预感涌上心头。
“他…他用什么理由预定的？”石磊的声音有些干涩。
执事摊了摊手：“理由？人家是灵药园管事，说是要利用地火精粹，尝试培育一种新的耐高温灵植，提升药园效益。理由充分，贡献点也付足了，合情合理，合规合矩。”
培育…灵植？
用效果最好的地火熔炉室，培育灵植？！
石磊只觉得一股气血首冲脑门，眼前阵阵发黑。
他拼死拼活，九死一生，才换来这点贡献点，想要用来提升实力，巩固道途。
结果，他最需要的资源，却被苏辰以一个听起来就荒谬无比的理由，“恰好”在他前面，“合规合矩”地拿走了？
这他妈算什么事？！
“岂有此理！”石磊忍不住低吼出声，双拳紧握，骨节发白。
周围一些排队等候的弟子，也听到了这边的动静，纷纷侧目，小声议论起来。
“又是苏辰？”
“石师兄刚立下大功回来，想用个熔炉室都用不上？”
“听说是被苏辰抢先了，理由是…培育灵植？”
“噗…用丙字号熔炉室培育灵植？他是认真的吗？”
“谁知道呢，人家现在是灵药园管事，手握资源，说不定是哪个长老授意的呢？”
“啧啧，石师兄这功劳，感觉有点…”
石磊听着周围的议论，脸上一阵红一阵白。
他感觉自己像个笑话。
浴血奋战换来的功勋，在别人轻飘飘一句话面前，显得如此苍白无力。
他深吸一口气，强压下怒火，沉声问道：“那他付了多少贡献点？”
执事看了他一眼，淡淡道：“按规矩，三天，一千五百贡献点。”
一千五百点…
石磊心中稍微平衡了一点，至少苏辰也是付出了“代价”的。
然而，执事接下来的话，却如同最后一根稻草，彻底压垮了他。
“哦，对了，”执事似乎想起了什么，补充道，“苏师侄没用贡献点支付。”
石磊猛地抬头：“那他用什么支付的？”
“灵药园那边，不是刚改良了一种什么‘聚灵液’吗？效果据说不错。”执事摸了摸下巴，“苏师侄跟上面申请了，用一批‘聚灵液’折价抵扣了使用费。上面批了，说是支持创新，鼓励资源内部流转。”
用灵药园的产出…等价交换？
石磊彻底懵了。
也就是说，苏辰几乎没付出任何个人代价，就用他掌控的资源，“合规”地撬走了他急需的东西？
那他这五千贡献点，还有那块赤炎精铜，算什么？
他身上的伤疤，断裂的骨头，又算什么？
一股无法形容的憋屈和愤怒，如同火山般在他胸中积蓄、翻腾。
他感觉自己的脸颊滚烫，不是因为愤怒，而是因为一种深深的屈辱感。
他用尽全力去证明的东西，在现实面前，被轻而易举地碾碎了。
那所谓的“实力至上”，那所谓的“天道酬勤”，在这一刻，显得如此可笑。
旁边一个与石磊相熟的弟子，实在看不下去了，忍不住低声抱怨：
“这也太欺负人了！石师兄拼死拼活才回来，苏辰动动嘴皮子，就把好处捞走了？”
“就是啊！培育灵植需要用丙字号熔炉？鬼才信！摆明了就是故意的！”
“这宗门…唉，真是越来越看不懂了。难道真像外面传的那样，能说会道、会钻营，比埋头苦修有用？”
“石师兄这心里得有多憋屈啊…”
强烈的酸意，如同瘟疫般在人群中弥漫开来。
大家看向石磊的目光，从最初的敬佩，逐渐变成了同情，甚至带着一丝怜悯。
而对于那个只闻其名、未见其人的苏辰，则充满了更深的嫉妒和不满。
石磊站在原地，身体微微颤抖。
他感受到了周围的目光，听到了那些议论。
这些声音，像是一根根无形的针，刺在他的心上。
他一首引以为傲的信念，他赖以支撑道心的基石，在这一刻，出现了剧烈的动摇。
难道…我真的错了吗？
这个世界，真的不是靠拳头说话的吗？
苏辰…苏辰！
这个名字，如同梦魇般，再次缠绕上他的心头。
那张总是带着玩世不恭笑容的脸，此刻在他眼中，变得无比刺眼，无比可憎。
他猛地转身，不再看那执事，也不再理会周围的目光，拖着沉重的步伐，一步步离开了执事堂。
背影萧索，带着无尽的憋屈与茫然。
空气中，那股酸溜溜的味道，似乎更浓了。
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