梅莲满腹怨恨的离开了明府不提。这厢无忧派冷玉悄悄地去查一下那摔碎的茶盏里到底有什么猫腻,让梅莲那么紧张。
冷玉把茶盏碎片拿给了李嬷嬷。李嬷嬷先放在鼻尖闻了闻,又拿起一根银针插进茶水里,摆弄了一会儿后,告诉冷玉。只是普通的蒙汗药而己,只是药量有些大,足以放倒一头牛。
冷玉从李嬷嬷处得到结果,便匆匆的去告诉无忧。无忧听罢,冷笑一声:既然这个梅莲又不死心,非要作死,我是娘亲善解人意的贴心宝宝,岂能不替娘亲好好的招待招待她的闺中好友。
冷玉姐姐,去告诉明管家,好好关照关照梅家姐妹婆家的生意,记住,要让人知道是因为梅莲的缘故。
冷玉领命而去,很快便将无忧的意思传达给了明管家。明管家办事极为利落,没过几日,梅家姐妹婆家的生意便接连遭遇难题。先是合作伙伴纷纷撤资,接着又被查出一些小问题,引得官府介入调查。消息很快传开,大家都知道是梅莲得罪了明府,才连累了婆家。
梅莲得知此事后,又急又怒,却又无可奈何。她本想在明府搞点小动作,没想到偷鸡不成蚀把米,反倒害了自家姐妹。她咬着牙,心中对梅若雪的怨恨更甚,暗自盘算着新的报复计划。
无忧这边,听闻梅家的遭遇,只是淡淡地一笑。她知道,这不过是给梅莲一个小小的教训,若是她还不知收敛,那自己也不会再手下留情。
正当梅莲焦头烂额,那边韩元在梅五的屋子里发现了两张梅莲的五百两银子的借据,点燃了梅若雪心中的滔天怒火:让无忧下决心对梅莲下死手。
原来,梅莲为了娘家,西处举债,入不敷出,为填补自己的亏空,梅莲心怀鬼胎,深知梅若雪与梅五姐弟情深,便处心积虑利用这份关系接近梅五。她巧舌如簧,面上装出一副知心模样,频繁在梅五面前出现,还不时送上些小恩小惠,渐渐取得了梅五的信任。
善良单纯的梅五毫无防备,将梅莲当成了亲姐姐一般看待。梅莲见时机成熟,便开始施展离间计。她绘声绘色地编造谎言,说梅若雪在背后如何看不起梅五,怎样自私自利,只想着自己的利益。梅五起初还有些犹豫,但架不住梅莲天天在耳边吹风,那些似是而非的话语一点点侵蚀着他对姐姐的信任。
终于,梅五心中的疑虑变成了怨怼。他开始回想姐姐平日里的一些举动,越想越觉得梅莲说得有道理。一次,梅若雪关心地询问她的近况,梅五却不耐烦地甩开她的手,冷言冷语道:“你别假惺惺了,我还不知道你心里怎么想的!”梅若雪被这突如其来的态度弄得一头雾水,想要解释,可梅五根本不听,扭头就走。望着弟决绝的背影,梅若雪满心茫然与伤痛,不明白一向亲密的弟为何突然如此,而暗处的梅莲,正得意地看着这一切,嘴角勾起一抹阴狠的笑。
昏暗的房间里,烛火摇曳。梅莲满脸泪痕,扑到梅五跟前,“扑通”一声跪下,双手紧紧抓住梅五的衣角,哭诉道:“好弟弟,我如今实在是走投无路了。家里的生意全赔了进去,债主天天上门讨债,他们说要是再不还钱,就要把我唯一的房子也收走,我和孩子就要流落街头了。”说着,她泪如雨下,身子也颤抖个不停。
梅五本就心软,见此情景,眉头紧锁,脸上满是不忍,赶忙伸手去扶梅莲:“起来起来,有话好好说。”梅莲却不起来,只是一个劲儿地哀求:“好弟弟,你就帮帮莲姐姐,借我五百两银子救救急吧,我日后一定加倍奉还。”梅五被她的悲惨遭遇打动,咬了咬牙,点头道:“罢了罢了,我这就去给你拿银子。”
过了一会儿,梅五拿着银子回来递给梅莲。梅莲接过银子,眼中闪过一丝不易察觉的欣喜,但很快又换上了可怜巴巴的模样。她拉住梅五的手,低声说道:“五哥,这事你可千万别告诉梅若雪。她要是知道了,说不定会说我不知上进,又会在爹娘面前说我坏话。你就当是帮我这一回,保守这个秘密吧。”说着,还轻轻地晃了晃梅五的手。
此事过去三个月后,梅莲借梅五的银子一两未还,却又故技重施,再骗梅五五百两银子。等梅若雪发现时,梅五己遇害身亡,收检遗物时,才发现了梅莲的两张五百西两银子的借据。梅若雪拿着借据,泪水在眼眶中打转,愤怒与悲痛交织在一起。冷玉将此事告知了无忧。无忧听后,眼神瞬间变得冰冷,“梅莲如此恶毒,是时候让她付出代价了。”
无忧找到明管家,让他拿着借据找梅莲讨还所欠梅五的一千两银子。梅莲一见借据,心知事情败露。只好承诺一个月内归还一千两银子。明管家吓唬她,如果不还,那就报官。梅莲一听,吓得魂飞魄散。慌忙西处筹钱。
梅莲为了弟弟,瞒着相公,经常贴补娘家,家中钱财渐空。五妹心疼姐姐,便让自己的儿子外出,想法子给梅莲筹钱还账。那孩子年纪虽轻,却极有孝心与担当,驾着马车,一路奔波。
然而,天有不测风云。在崎岖山路上,马车突然侧翻,孩子被重重压在下面,等旁人发现时,早己没了气息。噩耗传来,梅家上下悲恸不己。五妹更是肝肠寸断,一夜之间,头发白了大半。
可此时,五妹的丈夫却不依不饶,认为是五妹执意让儿子去筹钱才导致如此惨祸。在家族的压力下,五妹被休回了娘家。
梅莲得知这一切后,心中又悲又愧。悲的是外甥年少丧命,愧的是若不是自己,外孙也不会遭遇此难。
五妹伤心欲绝,面对相公的指责,心中满是委屈。她恨自己的弟弟不思进取,拖累众姐妹,恨自己的三姐糊涂,为了娘家,把自己家拖垮,连累自己的儿子为帮她筹钱而丧命,害自己被婆家休弃!声泪俱下地控诉着梅莲的罪状。梅莲百般解释,五妹根本听不进去。姐妹俩争吵不断,多年的情谊在这一刻土崩瓦解,曾经亲密无间的两人,如今反目成仇。屋内的哭声与争吵声,在寂静的夜里显得格外凄凉,让人听了,忍不住为之叹息。