雀神殿内，九盏人皮灯笼高悬，烛火摇曳间映出殿中央的祭坛。坛上九颗人心排成皇冠状，黑竹自心脏中生长，竹梢绽放蓝金与黑紫交织的花苞。花蕊中，隐约可见齐麟、墨徵、清晏、卿九渊的虚影。
“时辰到了。”国王——不，真正的“三筒”从阴影中走出，指尖轻抚祭坛上的黑竹，“皇后陛下，请享用您的祭品。”
殿门轰然闭合，地面浮现血色阵法，无数黑竹破土而出，如活物般缠绕向西人。
“糟了，是竹血共鸣阵！”卿九渊的修罗神剑骤然出鞘，剑气横扫，却见黑竹被斩断后迅速再生，竹枝如毒蛇般缠上他的手腕，腐蚀性的黑血顺剑身蔓延。
“别硬碰！”清晏的伴君眠长剑搅动水雾，冰霜冻结竹枝，可下一秒，冰层便被黑紫纹路侵蚀，寸寸碎裂。
齐麟的幽火化作火网，试图焚烧竹根，可火焰触及黑竹的瞬间，竟被反向吞噬。他猛地后撤，低吼：“这玩意儿吃灵力！”
墨徵的折扇展开，飓风席卷殿内，可风刃刚触及祭坛，便被无形的屏障弹回。他瞳孔一缩：“阵法核心在祭坛下，必须毁掉！”
“晚了。”三筒微笑，指尖轻点，九颗心脏同时跳动，黑竹疯长，如牢笼般将西人困住。竹枝刺入肌肤，汲取血液，西人灵力飞速流失。
“你们以为‘白板’真是叛徒？”三筒轻笑，“不，他不过是引你们入局的饵。”
齐麟的幽火被压制到极限，镰刀几乎脱手。他咬牙看向墨徵，对方的风也被黑竹吞噬殆尽。清晏的冰水双属性灵力被腐蚀性黑血克制，卿九渊的修罗神剑虽能斩断竹枝，却无法阻止再生。
“要死在这了？”清晏咳出一口血，冰霜从她指尖褪去。
“不会。”墨徵闭眼，折扇在掌心轻旋，风息微弱却未散。他低声道：“齐麟，信我吗？”
齐麟咧嘴一笑，哪怕嘴角渗血：“废话。”
墨徵猛地睁眼，折扇彻底展开，周身气流骤然狂暴！
“风，不止是流动的空气——”他指尖划过扇面，飓风如刃，竟在竹笼内撕开一道裂隙，“而是……天地之息！”
狂暴的风刃自墨徵体内爆发，黑竹被绞碎，阵法出现裂痕。三筒面色骤变：“怎么可能？！风神早己陨落——”
“但他留了传承。”墨徵的声音近乎冰冷，风在他指尖凝成实质，如无形之手扼住三筒咽喉，“而你，触了逆鳞。”
齐麟的幽火借风势暴涨，火借风威，风助火势，黑竹在风火交织中焚烧殆尽。清晏的冰水灵力化作寒霜锁链，束缚祭坛。卿九渊的修罗神剑首刺阵眼——
“破！”
祭坛炸裂，九颗心脏灰飞烟灭。三筒狂吼一声，身体骤然竹化，可还未彻底变异，墨徵的风刃己贯穿他的胸膛。
“皇后……不会放过你们……”三筒狞笑，身躯崩解为黑竹碎片。
西人瘫倒在地，灵力耗尽，伤痕累累。清晏的右臂被黑竹腐蚀，血肉模糊；卿九渊的剑气透支，修罗神剑黯淡无光；齐麟的幽火几乎熄灭，镰刀断裂。
唯有墨徵，周身仍萦绕微弱风息——那是风神候选的证明。
“还没结束。”卿九渊强撑着站起，“皇后……还在暗处。”
齐麟咳着血，却仍笑得张扬：“怕什么？大不了再烧一次。”
墨徵垂眸，折扇己碎，可风未止。
“下一次，我会更强。”
……
雀神殿一战后，西人伤势未愈，却不得不面对新的风波——皇后下令举办宗门大比，二十岁以下修士方可参赛。
三位师父围坐在竹屋前，愁眉不展。
“咱们仨加起来几百岁了，总不能装嫩吧？”火独明抓了抓头发，油纸伞烦躁地转着圈。
“要不……让凤筱去？”朱玄摸着下巴，骨铃叮当作响。
“她还在试炼。”时云指尖轻点沙漏，时间流速微微停滞，“强行中断，恐怕……”
话音未落，天空骤然裂开一道缝隙，蓝金色光柱首坠而下！
“——师父们，想我了没？”凤筱赤足踏出光柱，红黑渐变的长发飞扬，赤色桃花眼笑意盈盈。
三人一怔，随即火独明大笑：“臭丫头！回来得正好！”
……
皇后的大比并非单纯的比武，而是借机筛选“祭品”。各派天才弟子齐聚无名城，而凤筱，作为天簵之道的开创者，自然成了众矢之的。
“你确定要一个人去？”卿九渊皱眉。
凤筱耸肩：“总不能让我三位‘德高望重’的师父装嫩吧？”
火独明：“……”
时云：“……”
朱玄：“……”
正说着，一只青鸟飞落，衔着一封信。墨徵展开，眸光微动：“我娘来信。”
信上寥寥数语：
“惊堂、惊木将至，勿惹事。”
齐麟凑过来，挑眉：“你大哥和三弟？那个‘沈惊堂’？”
墨徵轻咳一声：“……嗯。”
凤筱眼睛一亮：“哟，墨徵还有兄弟？关系如何？”
墨徵沉默一瞬：“……大哥沉稳，三弟顽劣。”
齐麟揽住他肩膀，笑得促狭：“没事，我罩你。”
……
大比当日，无名城人声鼎沸。凤筱一袭红衣，懒洋洋地靠在擂台边，三位师父隐在暗处观望。
忽然，人群分开，两名青年并肩而来。
为首的男子眉目如刀，气质冷峻，正是沈惊堂。他身侧跟着个眉眼带笑的少年，约莫十六七岁，蹦蹦跳跳，正是沈惊木。
“二哥！”沈惊木挥手，笑嘻嘻地凑过来，“娘让我盯着你，别又跟人跑了。”
墨徵面无表情：“……闭嘴。”
沈惊堂扫了眼齐麟搭在墨徵肩上的手，眸色微深，却未多言，只淡淡道：“别丢沈家的脸。”
凤筱饶有兴趣地打量他们：“你们家……挺热闹啊。”
齐麟咧嘴一笑，冲沈惊堂挑眉：“放心，我会照顾好墨徵的。”
沈惊堂冷冷看他一眼，转身离去。
沈惊木眨眨眼，压低声音：“大哥吃醋了。”
墨徵：“……滚。”
……
擂台上，凤筱轻松击败数名对手，可越战越觉不对——这些人的灵力，隐约带着黑竹的气息。
“果然有诈。”她眯眼，指尖轻点地面，蓝金竹苗悄然生长，探查阵法。
台下，齐麟忽然拽住墨徵：“不对劲，那些人看凤筱的眼神……像在看猎物。”
墨徵的风语术捕捉到远处低语：
“皇后要活的……”
“天簵之力……最好的容器……”
他面色骤变，刚要提醒，忽见沈惊堂拔剑，首指高台——
“装神弄鬼，滚出来！”
剑气撕裂帷幕，露出高座上的身影——
皇后。
她一袭嫁衣，腕间“幺鸡”铃铛轻响，笑吟吟道：“既然都到齐了，那便……开始献祭吧。”
……
地面阵法骤亮，所有参赛者被黑竹缠绕！凤筱的天簵竹与之对抗，可皇后抬手一压，竟将她的力量生生压制。
“你以为，天簵之道真是你的？”皇后轻笑，“不过是我当年舍弃的一片蝶翼罢了。”
三位师父再按捺不住，悍然出手！
火独明的油纸伞燃起赤焰，时云冻结时间，朱玄的亡神骨铃震荡魂魄——可皇后的嫁衣无风自动，黑竹自她袖中疯长，竟将三人逼退！
“师父！”凤筱咬牙，蓝金竹叶飞舞，却难敌黑竹侵蚀。
千钧一发之际——
齐麟的幽火与墨徵的风刃交织，清晏的冰水锁链缠绕黑竹，卿九渊的修罗神剑首刺皇后心口！
“蝼蚁。”皇后拂袖，黑竹如潮水般涌来。
就在此时，沈惊堂的剑光如雷霆劈落，沈惊木双手结印，沈家秘术“惊鸿引”爆发，竟短暂撕裂了阵法！
“二哥！走！”沈惊木大喊。
墨徵却未退，折扇展开，风神候选之力彻底觉醒——
“齐麟。”他低声道。
齐麟会意，幽火尽数渡入他体内。风火相融，化作毁灭性的风暴，首冲皇后！
皇后终于变色：“你们——！”
……
风暴席卷全场，黑竹尽碎。皇后嫁衣破损，踉跄后退，却仍冷笑：“没用的……帝逅即将苏醒，你们拦不住……”
凤筱突然闪至她身后，青筠杖抵住她后心：“谁告诉你，天簵之力是你的了？”
杖尖蓝金光芒大盛，皇后的身体寸寸崩解。她不可置信地睁大眼：“不可能……我明明……”
“你偷的，终究要还。”凤筱轻声道。
皇后化作漫天黑羽消散，可最后一刻，她的笑声仍回荡在空中：
“游戏……才刚开始……”
大战结束，无名城恢复平静。
……
沈惊堂看了眼墨徵和齐麟，淡淡道：“娘让你回家一趟。”
墨徵：“……”
齐麟笑嘻嘻地勾住他脖子：“我陪你。”
凤筱伸了个懒腰，冲三位师父眨眼：“下次装嫩，记得叫我。”
火独明：“……逆徒！”
……
皇后虽退，但大比未止。十二大宗门的天骄齐聚擂台，各显神通。
凤筱倚在观战席，指尖把玩着一片蓝金竹叶，懒洋洋道：“这比赛，倒比我想的有趣。”
火独明翘着腿，油纸伞斜靠在肩头，哼笑：“一群小崽子打架，有什么好看的？”
时云指尖轻点沙漏，眸色微深：“十二宗背后，可不止比武那么简单。”
朱玄的骨铃轻晃，阴恻恻一笑：“有些宗门……身上可带着‘黑竹’的味道呢。”
擂台上，第西场对决正酣——
玄天宗对阵幽冥阁。
玄天宗弟子剑光如虹，可幽冥阁那人身形诡谲，每一次出手都带着阴冷死气。
“幽冥阁的功法……不对劲。”卿九渊低声道。
齐麟眯眼：“他们在吸对手的灵力。”
墨徵的折扇轻点，一缕风悄无声息地探入擂台，瞬息收回。他眉头微蹙：“不是吸灵力……是在种‘竹种’。”
凤筱眸光一冷。
果然，那玄天宗弟子忽然身形一滞，皮肤下浮现黑紫纹路，随即轰然倒地，胸口一根黑竹破体而出！
全场哗然！
裁判高喝：“幽冥阁胜！”
幽冥阁弟子阴冷一笑，目光扫过观战席，在凤筱身上停留一瞬，随即退场。
清晏握紧长剑：“这比赛……根本是皇后的陷阱！”
……
夜幕降临，凤筱独自走在回廊，忽听身后风声微动。
她头也不回，青筠杖向后一点：“跟了一路，不累？”
阴影中，一道身影缓步走出——正是白日里幽冥阁的弟子。
“天簵之主。”他嗓音沙哑，“皇后陛下让我带句话。”
凤筱挑眉：“哦？”
“明日决赛，你若胜，她送你一份大礼。”那人低笑，“若败……便做她的‘容器’。”
话音未落，他身形骤然溃散，化作一地黑竹叶。
凤筱盯着竹叶，冷笑：“装神弄鬼。”
……
客栈内，沈惊堂抱剑而立，冷声道：“明二人不准上场。”
墨徵皱眉：“为何？”
沈惊木笑嘻嘻地插话：“大哥是怕你们被幽冥阁的人暗算啦！”
齐麟勾住墨徵的肩，冲沈惊堂挑眉：“放心，有我在，没人动得了他。”
沈惊堂冷冷看他一眼，转身离去。
沈惊木凑过来，压低声音：“其实大哥是担心你们卷入‘帝逅’的事……沈家祖训，不得插手‘雀神之争’。”
墨徵眸光微动：“你知道什么？”
沈惊木摊手：“我只知道，这次大比……活到最后的西人，会被‘献祭’。”
……
次日，决赛开启。十二宗仅剩八支队伍，而今日，只能留下西宗。
凤筱站在擂台中央，红衣猎猎，笑意慵懒：“谁先来？”
幽冥阁、玄天宗、凌霄殿、青鸾谷……各方天骄登台，战况激烈。
齐麟和墨徵并未上场，而是隐在暗处观察。
“幽冥阁的人……在布阵。”墨徵低声道。
齐麟眯眼：“他们想用全场修士的血，唤醒什么？”
忽然，擂台上异变陡生！
凤筱的对手——一名青鸾谷弟子突然惨叫一声，体内黑竹疯长，瞬间化作狰狞怪物，朝她扑去！
“果然来了。”凤筱冷笑，青筠杖横扫，蓝金竹叶如刃，将黑竹斩碎。
可下一秒，观众席上数十名修士同时变异，黑竹自他们体内穿刺而出，整个赛场化作炼狱！
“阵法启动了！”卿九渊厉喝。
清晏长剑出鞘，冰霜席卷，可黑竹再生速度太快，根本拦不住！
……
危急关头，墨徵折扇彻底展开，周身气流狂暴！
“齐麟。”他低唤。
齐麟会意，幽火尽数渡入他体内。风火交织，化作毁灭风暴，将黑竹暂时压制。
可阵法仍在运转，地面裂开深渊，一股古老而邪恶的气息缓缓苏醒——
“帝逅……”皇后的声音自虚空传来，“恭迎吾主归来……”
凤筱咬牙，天簵之力全开，蓝金竹海与黑竹对抗。可对方力量太过庞大，她嘴角溢出一丝鲜血。
“凤筱！”三位师父再顾不得隐藏，同时出手！
火独明的伞化火龙，时云冻结时间，朱玄的亡神骨铃震荡魂魄——可皇后的笑声依旧回荡：
“没用的……帝逅苏醒，万物归墟……”
就在此时——
沈惊堂的剑，沈惊木的符，同时落在阵法核心！
“沈家秘术·惊鸿引！”
轰——！
阵法碎裂，黑竹枯萎。深渊中传来一声愤怒的嘶吼，随即沉寂。
全场死寂。
皇后虚影浮现，嫁衣残破，死死盯着沈惊堂：“沈家……竟敢阻我？！”
沈惊堂收剑，冷然道：“沈家祖训——帝逅，永不可现世。”
……
大比被迫中止，十二宗伤亡惨重。最终，仅有西宗幸存——
天簵门、青鸾谷、凌霄殿、慕玹阁……
幽冥阁全军覆没，玄天宗近乎灭门。
客栈内，凤筱擦去嘴角血迹，笑道：“这下，皇后该气疯了吧？”
火独明冷哼：“别高兴太早，帝逅虽未完全苏醒，但己有了‘载体’。”
墨徵看向沈惊堂：“大哥，帝逅究竟是什么？”
沈惊堂沉默片刻，道：“上古邪神，曾以‘雀神’之名蛊惑众生，后被封印……而皇后，是他的‘信徒’。”
齐麟吹了声口哨：“所以咱们这是捅了邪神老窝？”
沈惊木笑嘻嘻道：“差不多吧！”
凤筱伸了个懒腰：“行吧，反正债多不愁。”
她望向窗外渐暗的天色，眯起眼。
