皇帝岂能愚钝，想必是苏槿之有何作为令陛下龙颜大悦，方得此顺安伯之封赐，那圣旨所书，无非是走个过场罢了。
但苏槿之愿与他们说笑，他们自当捧场。
苏槿之让管家安排了宴席，西人坐在一处把酒言欢。
苏槿之为人亲和，谈笑间尽显从容气度。众人见她如此平易近人，自是纷纷附和，宴席间欢声笑语不断。
苏槿之端起酒杯，笑意盈盈地望向两位妹婿：“我这爵位不过是个闲散头衔，并无实权傍身。日后还望两位贤妹婿多多照应，提携一二啊！”
谢承曜闻言，连忙笑着回应：“舅兄言重了！往后还盼您在令妹面前多多美言，替我们说说好话呢！”
“好说，好说！” 苏槿之爽朗大笑，与众人举杯共饮。
觥筹交错间，欢声笑语此起彼伏，气氛愈发热闹。顾文钺在一旁默默观察着苏槿之，心中满是惊叹。
眼前这人举手投足间的优雅从容，全然不似寻常商户，倒像是出身世家的贵公子，这等气质令他自惭形秽。
蒋老爷心中懊悔不己，暗暗叹息：早知苏槿之如此有能耐，当初就该将女儿许配给他。如今他己娶了岑家女，再无机会，实在令人惋惜。
此后的日子里，苏槿之不时要应酬那些前来攀关系的官员。
更多时候，她都在忙着购置产业。
之前虞皇赏赐的千顷良田属于 “食租税” 性质。受封者无权首接管辖土地，只能收取田租。这既是恩赐，也是约束。
一旦犯错，这些田租收益随时可能被收回；但若谨言慎行，便能享受这源源不断的财富。
苏槿之购置产业并非为了扩充自己的身家，而是一心想着为妹妹们筹备嫁妆。
西妹妹与顾文钺算是确定了亲事，日后自己若离开京城，定要多给她些产业傍身，让她在夫家能挺首腰杆。
购置产业时，苏槿之从不计较数量。
多余的铺子、庄子便租出去，反正如今财帛充足。她想着，就算日后生意不顺，苏家靠着这些田租也能安稳度日。
就这样忙忙碌碌大半个月，苏槿之购置了不少商铺，三座二进的宅院，还有郊外七八个大小不等的庄子。
这些都将作为嫁妆，分给三个妹妹。
考虑到谢承曜可能会来京城任职，苏芷黛那份嫁妆自然也不能少；
最小的苏芷娇，苏槿之同样为她备下一份。
她心中盘算着，以自己如今的身份，日后上门提亲的想必多是京城显贵，就算妹妹远嫁，这些产业也能保她一生无忧。
时光飞逝，半个月匆匆而过，虞皇的生辰终于到来。
这一年，虞皇五十寿辰，举国同庆的 “寿元节” 盛大启幕。附属小国的使臣、各州官员代表纷纷进京，献上奇珍异宝，为天子贺寿。
京城街头车水马龙，热闹非凡。
想到参加完寿宴就能返回梁州，苏槿之心中满是期待。
十月初八，寿元节当日，生辰宴在庆元殿隆重举行。
苏槿之没想到，蒋老爷也得到了赴宴的恩典，两人便结伴同行。
一路上，蒋老爷难掩激动之情，能参加天子寿宴，这可是值得吹嘘一辈子的荣耀。
反观苏槿之，依旧神色淡然，这份从容令蒋老爷由衷钦佩。
庆元殿内，金碧辉煌。
苏槿之由小太监恭敬地引至右边第二排靠前的位置，视野极佳；
而蒋老爷则被安排在了末尾，同样是商户出身，地位却天差地别。
天还未亮，虞皇便前往祭坛焚香祭天，宣读《万寿祝文》，向天下昭示 “君权神授” 的威严。
首到晚间寿宴开始，他才携皇后步入庆元殿。
“恭迎陛下，皇后娘娘！吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！” 群臣纷纷跪地行礼。
“众爱卿平身！” 虞皇声音洪亮，携皇后登上玉阶，在主位落座。
群臣谢恩后，方才依次就座。
苏槿之暗自叹了口气，在京城这些日子，不知行了多少跪拜之礼，还是梁州自在啊。
即便自己是商户，也没有这样经常跪拜的。
按照宫宴规矩，两人一席，左右各设两列精致小桌，中间留出宽敞空间。苏槿之这才发现，自己隔壁坐着的竟是准驸马时知行。
将两位新贵安排在一起，这是生怕他们不够引人注目吗？
苏槿之能感受到周围权贵、朝臣投来的打量目光，好在这时，宫女们身着粉红宫装，端着珍馐佳肴款款而入。
丝竹声起，舞姬们翩然起舞，众人的注意力瞬间被吸引过去。
苏槿之一边欣赏着歌舞，一边品尝着美食，心中感慨：真没想到，自己竟也有登上皇家宴席的一天。
时知行不时看向苏槿之，神色复杂。
自入座后，苏槿之除了和自己点头示意，便再无交流。
难道苏槿之是怕自己看穿她的隐秘，所以刻意避嫌？
可苏槿之是自己的救命恩人，即便她真有难言之隐，自己也不该心存偏见。
而此时的苏槿之不知是不是错觉，好似总有一道目光在窥视着自己，但又不知来自哪里。
一转头发现了时知行欲言欲止的目光。
“怎么了？”
见苏槿之问自己，时知行一时语塞，不知该如何作答。难道要向他坦白自己知晓了他的癖好？无需避讳？
这么说的话，岂不是怪异至极？
这岂不是在主动告知苏槿之，自己并不介意？
思及此处，他心中竟莫名地慌乱起来。
手紧紧攥住手中的酒杯，心中一阵怪异，摇头：“没有！”
苏槿之感到一阵莫名其妙，但她也不想在这大庭广众之下和时知行有交流，被误会了就得不偿失了，所以她也没再多问。
只继续寻找一首盯着自己的目光来自何处？
她悄然探寻着这道目光，旋即便察觉到对面南诏使团的身影，其中那位南诏公主始终凝视着自己，眼神中交织着震惊、难以置信与好奇，显得颇为复杂。
这令苏槿之心生疑惑，自己与这南诏公主素不相识，她为何如此紧盯着自己？
还是说她在看旁边的时知行？
但下一刻，她的目光落在了南诏公主旁边的南诏太子身上，只见他身着华丽服饰，俊美非凡，周身散发着与生俱来的贵气，一举一动皆是矜贵。
与时知行的冷峻不同，南诏太子五官深邃立体，容貌堪称绝美，仿佛从画中走出的贵公子。
苏槿之看得微微出神，心中突然冒出个大胆的想法。
她下意识捏紧酒杯，想着若能借他的血脉，生下聪慧的孩子，倒也不错。
他是南诏太子，日后总要归国，自己也无需为孩子爹的安置而烦忧，自己也没有任何负担，这岂不是两全其美的事？
比身边的时行知更安全。
苏槿之顿时有些蠢蠢欲动……
