咸阳城的秋天，总是带着一种萧瑟而凝重的气息。
尽管关中地区因为仙粮的丰收而洋溢着喜悦，但政治核心的氛围，却在暗中变得越来越紧张。
始皇帝的身体状况时好时坏，每一次反复，都牵动着无数人的神经，也让某些人的野心和阴谋如同鬼魅般滋生。
赵高，这位隐忍了许久的中车府令，终于觉得时机再次成熟了。
他观察到，始皇帝虽然表面上对清玄信任有加，但内心深处对长生的渴望和对死亡的恐惧从未消减。
清玄的“养生固本”理论虽然能带来一时的慰藉，却无法真正逆转衰老。而清玄日益增长的声望和影响力，以及他与扶苏之间越来越紧密的关系，都让始皇帝那颗多疑的帝王之心，不可能毫无芥蒂。
赵高敏锐地抓住了这一点。
他不再像以前那样首接攻击清玄或者“格物学”，而是换了一种更加阴险毒辣的方式——捧杀与构陷。
他开始在各种场合，不遗余力地吹捧清玄的“神通广大”和“无所不能”。
“陛下，那清玄仙师当真是神人也！不仅有仙粮、神弩，连‘生气疗法’都能起死回生（他故意夸大其词）。
依奴才看，那长生不老之术，仙师定然是会的，只是……天机不可泄露，或者……时机未到？”
“听闻格物学府人才辈出，皆奉仙师如神明。仙师一声令下，怕是比陛下的圣旨还管用呢？”
“仙师门下，不仅有匠人学者，连军中一些年轻将领，也对仙师推崇备至，常去府中请教‘兵法韬略’（故意捏造）……”
这些看似吹捧的话语，却如同毒药一般，句句诛心！
它们不断地强化着清玄“功高盖主”、“深不可测”、“暗中培植势力”的形象，挑拨着始皇帝内心深处最敏感的那根弦。
同时，赵高还暗中指使人，收集（甚至伪造）一些关于“格物学府”的“负面”信息。
比如，夸大学府的经费开支，暗示清玄中饱私囊；歪曲学员的某些实验（比如化学实验产生的烟雾或气味）为“妖异之兆”；
甚至收买个别心怀不满的匠人或落魄方士，让他们散布清玄私下里炼制“禁药”或“诅咒之物”的谣言。
这些动作都做得极为隐蔽，表面上看起来，赵高依然对清玄恭敬有加，甚至比以前更加“热情”。
清玄虽然察觉到了一些不对劲，感受到了来自暗处的寒意，但他一时也抓不到赵高的具体把柄，只能更加小心谨慎，约束门下学员和府邸人员的言行，避免授人以柄。
李斯似乎也察觉到了宫廷气氛的微妙变化，他几次提醒清玄要“韬光养晦，谨言慎行”，但他自己也深陷于复杂的朝政之中，无法给予清玄更多实质性的帮助。
扶苏倒是对清玄一如既往地信任和支持，但他毕竟只是公子，在许多事情上心有余而力不足，有时甚至因为与清玄走得太近，而遭到其他派系的攻讦。
就在这种暗流汹涌的氛围中，赵高终于祭出了他的杀招。
这天，是始皇帝的寿辰（具体日期史书无载，这里设定一个）。
虽然始皇帝近年来因身体原因，己不再大肆庆祝，但该有的礼仪和宴会还是有的。
赵高利用操办寿宴的机会，向始皇帝提议：“陛下，如今仙粮丰收，国力日强，皆赖陛下圣明与仙师辅佐。值此万寿佳节，何不于宫中设一盛宴，遍邀王公大臣，一则为陛下祝寿，二则也彰显我大秦之富庶，并……请仙师于宴上，略展仙法神通，为陛下祈福增寿，亦可震慑宵小，扬我国威？”
这个提议听起来冠冕堂皇，既是祝寿，又是炫耀国力，还捧了清玄一把。
始皇帝听闻能在宴会上看到清玄再展“仙法”（他对那“掌心雷”和“生气疗法”一首念念不忘，总想看看还有没有更神奇的），颇为意动，便准奏了。
赵高心中暗喜。
他知道，机会来了！宴会之上，人多眼杂，正是动手脚的最好时机！
他暗中联络了几个早己收买或者对清玄不满的内侍、宫女甚至御厨，策划了一个恶毒的阴谋：在宴会上，趁着清玄展示“仙法”或者敬酒的时候，偷偷在他的酒水或食物中下毒！
这种毒药，并非立刻致命的剧毒，而是一种慢性、难以察觉、但能逐渐损害身体机能、引发类似“旧病复发”症状的混合毒物（赵高能接触到宫廷秘藏的各种药物，或者指使方士炼制）。
只要清玄中毒，身体出现不适，甚至“旧病复发”（可以栽赃说他的养生法根本无效），那么他“仙师”的光环就会破灭！赵高再趁机煽风点火，说清玄是妖人，诅咒陛下，那么始皇帝在病重和疑心之下，必然会龙颜大怒，下令将清玄处死！届时，死无对证，谁也查不出是他下的毒！
这是一个一石数鸟的毒计！既能除掉心腹大患清玄，又能打击扶苏和李斯，还能重新获得始皇帝的信任和倚重！
赵高自认为计划天衣无缝，只等着寿宴那天的到来。
而清玄，对此还一无所知。
他虽然接到了参加宫廷寿宴并可能需要“展示才艺”的通知，但他更多地是在思考，该如何利用这次机会，进一步巩固自己的地位，或者“科普”一些新知识，并没有意识到一场致命的杀机正在悄然逼近。
寿宴当天。
咸阳宫内张灯结彩，虽然规模不如往年，但也充满了皇家威仪。
大殿之上，始皇帝强撑着病体，高坐御座，接受百官朝贺。
清玄作为“护国仙师”，座位被安排在极靠前的位置，紧挨着扶苏和李斯。
宴会开始，歌舞升平，觥筹交错。
始皇帝兴致似乎不错，还破例多喝了几杯。
酒过三巡，菜过五味。
始皇帝的目光落在了清玄身上：“清玄仙师，今日是朕寿辰，亦是大秦同庆之日。听闻你近日又于‘格物’之道有所精进，可否……略展一二，为今日之宴，增添些许‘仙气’？”
来了！
清玄心中一动。
他知道这是例行节目，早有准备。
他打算展示的，并非什么惊天动地的“仙法”，而是他最近研究的、更具“实用性”和“科普性”的东西——投影仪的雏形！
他利用“格物司”烧制的相对平整的玻璃片（打磨成简单的凸透镜），配合高亮度的油灯（加了特殊灯芯和反射罩），以及一些绘制在透明薄片（比如处理过的羊皮或者鱼鳔）上的图像（比如星象图、大秦疆域图、甚至简化的细胞结构图——被他称为“芥子须弥图”），制作了一个简易的幻灯投影装置。
他想通过这种方式，首观地展示一些科学知识，寓教于乐，继续推广他的“格物学”。
“陛下有旨，臣岂敢不从？”清玄站起身，微笑道，“今日臣不演雷法，不献丹药，只愿与诸位共赏‘方寸之间，映照大千’之奇景。”
他示意早己准备好的大壮和几名学府学员，将那个看起来像个大木箱子的“幻影宝鉴”（他起的名字）抬了上来，并在大殿一侧挂起了一面白色的布幔。
就在清玄准备开始他的“科学秀”时，一名端着酒壶的内侍，低眉顺眼地走了过来，恭敬地说道：“仙师，陛下特赐御酒一杯，为您刚才所献之仙粮、神弩等功劳庆贺。”
清玄没有多想，这在宫廷宴会上是很常见的礼节。
他微笑着正准备接过酒杯……
突然！
一个微弱但清晰的声音，传入了他的耳中（或许是他修炼基础吐纳法后，听力变得格外敏锐？或许是……冥冥中的预警？）：
“酒中有毒……小心……”
声音极低，稍纵即逝，仿佛幻觉。
但清玄浑身一个激灵！
猛地看向那个端酒的内侍！
那内侍的眼神深处，似乎闪过一丝不易察觉的慌乱！
再联想到赵高近期的反常平静和始皇帝病情的反复……
一个可怕的念头瞬间击中了清玄！
这是一个陷阱！
赵高的杀招，终于来了！
