晨光透过薄纱洒进营帐，为李欣儿的侧脸镀上一层柔光。苏恒将白玉碗轻轻推到她面前，碗里的百合莲子粥正腾着袅袅热气，“快尝尝，别凉了。”
说着，苏恒又用银筷夹起晶莹剔透的水晶包，小心翼翼地放在她碟中，指尖不经意间擦过她的手背，泛起一阵细微的战栗。
李欣儿望着满桌熟悉的菜肴，琥珀色的眼眸泛起涟漪，“这些…… 真的都是你做的？”
“特意问过伯父欣儿的喜好。” 苏恒耳尖微红，目光专注地盯着她的反应，“若是不合口味，我明日再换花样。”
瓷勺轻碰碗沿发出清脆声响，李欣儿咬开薄如蝉翼的水晶包皮，虾仁与汤汁的鲜香在舌尖散开。她眉眼弯弯，笑靥比春日的桃花更动人，“比醉仙楼的还地道！”
“是阿暄教的。” 苏恒下意识脱口而出，见李欣儿投来疑惑的目光，又认真解释道，“他说‘好夫婿当守三从西德’—— 夫人出门要跟从，夫人命令要服从，夫人说错要盲从；夫人喜好要记得，夫人心思要懂得，夫人打骂要忍得，夫人花钱要舍得……”
李欣儿 “噗嗤” 笑出声，手中的帕子掩住嫣红的唇，“逍遥王的歪理，倒比书上的道理有趣十倍。”
苏恒望着她灵动的眉眼，心底泛起温柔的涟漪，“等我再练些时日，定能做出比阿暄更美味的菜。”
“有你这份心意，便胜过万千珍馐。” 李欣儿的指尖轻轻划过碗沿，眸光流转间藏着羞涩，“君子远庖厨，可你为我洗手作羹汤，才是最难得的。”
……
与此同时，云王府帐外，苏暄正要踏出帐门，忽觉鼻尖发痒，“阿嚏 ——” 她揉了揉鼻子，嘟囔道：“莫不是有人在编排本王？”? 话音未落，一袭白色狐裘便裹住她单薄的肩头。司空云的体温透过柔软的皮毛传来，带着令人心安的气息，“山里春寒料峭，仔细受了凉。”
他指尖拂过她散落的发丝，将碎发别到耳后，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
恰在此时，夜雨疾步而来，玄色劲装在风中猎猎作响，“王爷，逍遥王，陛下宣召。”
……
营地大帐内，鎏金龙纹烛台将穹顶照得金碧辉煌。盛德帝高坐在青玉蟠龙椅上，目光扫过下方两列坐席 —— 左侧东旭官员身着绯色锦袍，右侧北荣使臣的貂裘与弯刀泛着冷光。
苏暄与司空云并肩坐在左首首席，赤色与墨色衣袍交相辉映；宇王阴沉着脸独坐次席，指节捏得发白；对面燕赤鸿摇着折扇浅笑，齐平侯则着腰间玉佩，眼神闪烁不定。
随着珠帘轻响，盛德帝抬手击掌，孙德见状，声如洪钟，高喊道：“开席！”
乐声骤起，却掩不住席间暗潮涌动，众人举杯时的笑容下，皆是翻涌的算计与利益权衡。
鎏金酒樽碰撞声戛然而止，齐平侯身披镶银貂裘起身，腰间弯刀随着动作轻晃，折射出冷冽的光。
他抱拳行礼，目光如鹰隼般锁定苏暄，“陛下，北荣愿以三场比试，定夺两城归属。不过人选，需由本侯与逍遥王亲自下场。”
盛德帝着青玉扳指，龙纹烛台的光影在他脸上明灭，“哪三场比试？你又为何独独点名逍遥王？”
“马球、武艺、射术，三局两胜！” 齐平侯猛地抽出弯刀，刀刃划破空气发出锐响，“本侯听闻逍遥王武功绝世，有心切磋，以我二人胜负定两国输赢，岂不比笔墨谈判更痛快？”
苏暄倏然起身，赤色锦袍扫过桌案，震得杯盏轻颤，“若我赢了，你可能代替北荣当场归还两城？”
“自然！” 齐平侯仰头痛饮杯中烈酒，酒水顺着下巴滴落，“逍遥王若胜，城池双手奉上！不过……” 他话锋一转，眼底闪过算计，“若输了，还望逍遥王随我北荣一游，以作……”
“荒谬！” 司空云 “砰” 地拍案而起，案上的酒盏倾倒，酒水在波斯地毯上蜿蜒成河，“北荣战败求和，竟妄图扣押我东旭亲王？当我东旭无人吗？” 他周身气势如浪翻涌，帐内温度骤降。
盛德帝沉下脸，龙袍上的金线蟠龙仿佛要择人而噬，“此提议断不可行。”
齐平侯却哈哈一笑，将弯刀入鞘，“是本侯失言！只是与逍遥王一见如故，想邀他领略北荣风光罢了。” 他眯起眼，“若逍遥王输了，就在东旭陪本侯游京都，替陛下尽地主之谊如何？”
苏暄指尖把玩着腰间玉佩，忽然轻笑出声。她的笑声清脆如银铃，却带着不容置疑的锋芒，“好！但我也有个条件 —— 若我赢了，齐平侯需再奉上黄金万两！敢不敢赌？”
“有何不敢！” 齐平侯眼中燃起战意，伸手与苏暄隔空一握，“一言为定！”
他转向盛德帝，嘴角勾起一抹挑衅的弧度，“陛下，这比试…… 可还公平？”
帐外狂风呼啸，吹得旌旗猎猎作响，而帐内剑拔弩张的气氛，比这塞外的风雪更令人窒息。这场比试，早己超越了单纯的竞技，成了两国尊严的较量。
盛德帝的目光在苏暄坚定的眼神中停留片刻，终于点头应允：“好！云王即刻安排场地，今日两国一决高下！” 话音落下，帐内剑拔弩张的气氛却并未消散，反倒如绷紧的弓弦，只待开赛那刻迸发。
半个时辰后，演武场沸腾如鼎。临时搭建的看台上，女眷们的罗裙与锦帕在风中翻飞，宛如一片云霞。
北荣阵营中，齐平侯身披锁子黄金甲，身后亲卫清一色黑鬃战马，马蹄铁上还沾着塞外的黄沙，个个手握雕花木杆，杀意毕露。
反观东旭一方，苏暄一袭红袍似火，腰间软剑与球杆交错，身旁司空云玄衣猎猎，赵瑜、李元峰等人神色冷峻，云王府亲卫更是盔明甲亮，隐隐形成铜墙铁壁之势。
正午的烈日将沙地烤得发烫，铜锣声骤然撕裂长空！齐平侯一声暴喝，黑鬃马如离弦之箭窜出，身后亲卫组成锥形阵，扬起的沙尘遮天蔽日。
“拿球！” 他的吼声混着马蹄踏地的轰鸣，震得看台都微微发颤。
苏暄却如一抹灵动的赤色闪电。她轻夹马腹，胯下胭脂马昂首嘶鸣，西蹄生风。
红衣在烈风中猎猎作响，发间银饰叮当作响，她与司空云默契地左右呼应 —— 司空云挥杆如虎，将试图拦截的北荣骑士逼得连连后退；苏暄则借着空隙，侧身探杆，在马错的瞬间，精准避开三支迎面而来的球杆。
“好！” 看台上爆发出东旭群臣的呐喊。苏暄发丝飞扬，汗珠顺着下颌滑落，却死死盯着滚动的马球。当球滚至三丈开外，她突然发力，球杆划破空气发出锐响，马球如流星般首扑球门！
齐平侯瞳孔骤缩，猛地勒马转身，手中球杆划出半轮银弧，“休想！” 黄沙在马蹄下炸开，一场力量与技巧的生死角逐，才刚刚拉开序幕。
