“那是什么？！放大！！”杜奇峰厉声喝道，快步走到屏幕前。
技术部立刻尝试进行图形多帧分析，但因为录像本身受到了能量干扰，再加上这个轮廓出现的时间实在太短，不到十分之一秒。
最终只能得到一个极其模糊、不断扭曲的阴影。
“干扰太强。图像己损坏，无法完全还原。”技术兵无奈地报告。
“但可以肯定，这绝不是光影效果，确实有东西在那一瞬间出现了！而且……它的能量特制完全无法识别，不属于任何己知异兽或联邦登记在册的异能者。”
杜奇峰死死盯着屏幕上那模糊的轮廓，脸色阴沉得能滴出水来。
“能瞒过D级巅峰小队的感知……甚至可能瞒过季枫那下走的特殊感知，悄无声息地处理掉这几具尸体……”
他立刻下令：“此事列为最高机密，录像立刻封存，上报指挥部。同时将装置的分析报告，立刻以最高加密等级传送至夏州总部。请求第七军团和科学院介入联合分析。”
突然看向还在场的三人，杜奇峰纳闷问道，“怎么？还不走？要再出去执行任务吗？我刚好有一个……”
“那倒不必！”林晨先呼出声来，拉起季枫、剑南天二人就开始跑。
……
返回临时宿舍区的路上，气氛有些凝重。
“太邪门了！”林晨忍不住低声咒骂，“到底是什么鬼东西在偷尸体，连血迹都不留，还能躲过枫哥你的眼睛？！”
剑南天也眉头紧锁：“不好说，但对方能在我们眼皮底下行动，且几乎不留痕迹，其实力或隐匿手段，恐怕远超我们想象。”
季风没有说话，他回想着“死线视觉”中最后捕捉到的那一丝极其微弱、冰冷滑腻的气息，他隐隐感觉，那个东西……或许与虚空或者某种更加本质的死亡概念有关？
“算了！不想了！”林晨烦躁地甩甩头，“反正天塌下来有高个子顶着！咱们还是先想想怎么花战功吧！这次咱们可是立了大功！”
他很快又恢复了那副没心没肺的样子。
剑南天看了他一眼，也微微摇头。
三人回到宿舍区，各自回房。
季枫反锁房门，却没有立刻休息，之前的额战斗和发现，让他心绪难平。
他走到房间的舷窗前，望着外面那被巨大能量护盾笼罩的血色黄昏，以及远处那如同巨大伤疤般狰狞恐怖的裂境。
一股冰冷的，充满了铁与血味道的狂风，从城墙的方向吹来，带着异兽的腥臭和能量的焦糊味。
这就是……裂境前沿，人类文明对抗无尽黑暗的前线。
听说在更前方，还有挥手开山断河的B级以上强者。
但在这里，生命己是脆弱如草芥，D级、C级，都可能在下一秒就化为冰冷的尸体。
他想起了幽灵小队那些惨死的队员，想起了那个临死前发出警告的队长，想起了自己数次在生命边缘挣扎……
一股莫名的情绪涌上心头，是疲惫？是茫然？还是……对自身渺小的感慨？
就在这时，林晨和剑南天的身影也出现在了宿舍楼下的空地上，他们似乎也无法立刻静心休息，不约而同地走了出来。
季枫心中一动，也推门走了下去。
三人没有说话，只是并肩站在城墙之上，默默地望着远方那血色的，充满了悲壮与惨烈的城墙防线。
任由带着硝烟味的冷风吹拂着他们的脸庞和头发。
或许，只有亲身经历了这残酷的战场，才能真正理解“守护”二字的沉重。
“以前总觉得，天塌下来有家族顶着，自己只要潇洒快活就好。”林晨忽然开口，声音没了平日里的嬉皮笑脸，带着一丝难得的感慨。
“现在才知道……那些所谓的‘安逸’，是多少人用命换来的。”
剑南天也轻轻抚摸着背后的剑柄，眼神悠远：“五辈剑者，当斩尽世间不平。但这裂境……却仿佛是永远也斩不尽的黑暗。”
季枫没有说话，只是将目光投向了远方那片更加危险的裂境方向。
那里是他未来必须征服的战场，可他又要见证多少次死亡？
三人就这样，在城墙的晚风中，静静地站立许久。
……
第二天，下午。
基地的中央广场上，临时搭建了一个肃穆的追悼平台。
数千名在前哨基地轮值的“破晓之刃”士兵和后勤人员，以及包括季枫三人在内的所有新晋实习生，都身着整齐的黑色军礼服，表情沉重地聚集在这里。
一场集体追悼仪式正在举行。
悼念在过去一段时间中，不幸牺牲的战友。
平台前方，一面巨大的黑色合金纪念碑上，一个个闪烁着微光的金属铭牌被庄重地安放上去。
每一个铭牌，都代表着一个曾经鲜活的生命，一个为了守护家园而牺牲的英魂。
其中，就有幽灵小队的全体成员。
没有哀乐，只有猎猎作响的战旗声，以及所有人那压抑而沉重地呼吸声。
基地最高指挥官，一名气息如同山岳般深不可测的B级强者——破晓之刃的副指挥官之一，亲自主持仪式。
他走上平台，目光扫过下方肃立的将士，声音低沉却充满了力量：
“我们脚下这片土地，是人类文对抗黑暗深渊的前线！”
“我们身后，是我们的家园，是我们的亲人，是亿万需要我们守护的同胞！”
“我们面对的，是无穷无尽的异兽，是诡异摩擦的裂缝，是潜藏在黑暗中、妄图毁灭我们一切的未知敌人！”
“战斗！牺牲！是我们破晓之刃的宿命！也是我们身为军人的荣耀！”
“今天，我们在此，悼念那些为了守护而牺牲的英魂！”
“他们的名字，将永远铭刻在纪念碑上，英魂永铸！”
“破晓之刃！剑刃永远向前！！”
“——战！战！战！”
数千名将士同时举起手中的武器，发出震天动地的怒吼，那声音充满了悲愤、决绝以及悍不畏死的冲天战意。
随后，所有人默默上前，将手中纯白的能量晶花，轻轻放在了纪念碑下。
季枫三人也走上前去，献上了自己的敬意。
追悼仪式结束后，大部分人都默默散去，准备迎接下一次的战斗。
而季枫三人，则被一名传令兵叫住。
“三位学员，指挥部有新的命令。”传令兵递过来一个加密信息板。
三人接过查看。
信息内容很简单：鉴于三人之前任务中的出色表现和巨大潜力，指挥部决定，正式为他们组建一支独立的精英作战小队。
但这支小队目前只有他们三人，按照前线标准五人小队的最低编制，还缺少两名队员。
“根据规定，精英小队成员的实力必须达到D级以上，并且需要通过严格的协同作战考核。”
传令兵解释道，“目前基地符合条件的预备役和士兵暂时没有合适的空缺人选。”
“所以，指挥部的决定是：你们小队的正式编制暂时搁置。你们需要……等待下一批补充人员的到来。”
“下一批？”林晨皱眉，“要等多久？”
“大概……一个月左右。”传令兵回答，“按照往年惯例，一个月后，通过本年度武道高考首接特招，并且评级达到D级5.5以上的顶尖天才，将会优先分配到我们前哨基地进行实习。”
“届时，指挥部会从他们当中，为你们挑选最合适的两名队员，补全编制，当然你们也有决定权，毕竟那是今后要交付后背的队员。”
