周瑜回柴桑养病，自恃没几日疮好定夺回荆州，先令程普领军去合淝支援孙权。
孙权自赤壁一战取得大胜，领军要趁胜拿下合淝，再向许都图进。不想遇着大将张辽，久攻不下，离城五十里下寨屯兵。
程普领军来，孙权大喜，亲自出营迎接。看见鲁肃策马前来，孙权下马站着等待他，众将大惊，孙权怎么这么高规格迎接鲁子敬呢？鲁肃慌忙滚下鞍来，下马施礼。孙权把众将迎进帐中，商议破合淝。忽报张辽差人下来了战书，孙权拆书看完，大怒说：“张辽向程普约战，太欺负我了。来日我就不要新军，看我大战一场。”孙权把战书摔向使者说：“去，回去！告诉张辽，明日我就杀了他。”
孙权传令三军，当夜五更出发。向合淝进兵，大约辰时左右，半途与曹兵相遇。两军列阵相对。孙权金盔金甲，出马指向张辽说：“今日不杀你，我就不休兵。”张辽大怒，纵马首指向孙权，孙权阵门中太史慈挺枪赶早抢出，张辽挥刀，两员将领战七八十合，不分胜负。这二人战得热闹，众人忘记喝彩。曹阵上李典对乐进说：“那着金甲的是孙权，若得捉住他足可以为八十三万大军报仇了。”
李典身边的乐进突然如一道闪电挥刀纵马首取孙权。孙权正望着史太慈，暗暗出力，希望史太慈一枪取胜。突然一道刀光闪电照头顶劈下，孙权急忙气息上顶，希望金盔在破裂之前抵消那刀光。孙权左有护卫宋谦，右有护卫贾华，早就注意曹军的动静，突然看见一将挥起刀纵马出来，刀锋闪电一样就劈到了眼前，宋谦、贾华急将画戟去架住。刀落下，两枝画戟一齐被劈断。孙权令马后退数十步，贾华把手中的戟杆照乐进的马头打下，宋谦从军士手中抢得一枪去赶乐进。乐进见一刀没有成功杀了孙权，急忙回马。李典早搭上箭准备，见孙权前己有数十军士护住，只得把箭对向宋谦，宋谦心窝中箭落马。史太慈正与张辽战得激烈，突听身后有人落马声，虚晃一枪，脱离张辽，奔回本阵。张辽趁机挥军掩杀，吴兵西散奔走。张辽专寻孙权，给他望见了孙权在马上晃荡头盔逃走，急马去赶。斜刺里程普冲出，厮杀张辽一阵，救了孙权。张辽收军回合淝。
孙权败回帐中，大哭：“宋谦战死，是孤之过啊！”心中想着有谁为我报仇呢？长史张纮说：“主公太恃盛壮之气，斩将夺旗是偏将的作为，主公宜行王霸之计。”太史慈入帐说：“张辽手下养马后槽，常被责骂，他与我手下戈定是弟兄，使人报来说，今晚举火为号，夜袭张辽，为宋谦报仇。我请引兵为外应。”孙权说：“叫戈定来见我。”太史慈说：“我己令他混入合淝城中了。我请求领五千兵去。”诸葛瑾说：“张辽多谋，恐怕己有准备。不可妄动。”史太慈坚持请行，孙权正在伤感，也决意要为宋谦报仇，便令史太慈引五千兵去为外应。
原来史太慈早有准备，在他虚晃一枪往回逃前，己经吩咐戈定按计行事。戈定杂在曹军中，随着进入合淝城。他找到了养马后槽，这后槽想要立大功劳，杀了张辽献给孙权。这两人悄悄商议。后槽说：“我就草堆上放起一把火，你到前面去大叫反了，把张辽杀了。城中兵大乱时，就去行刺张辽。”这计谋正针对曹兵大胜高兴的时候。
张辽得胜，回到城中，众将高兴说：“将军，大宴一场。”张辽重赏三军，人人把酒言欢，盛赞张辽大战史太慈神勇。是夜，半月忽明忽暗，张辽有些醉意，突然惊醒。传令三军，不许解甲宿睡。左右不解，问：“今日大胜，孙权远逃，将军反而有担忧呢？”张辽说：“孙权没有什么可怕，可是言传程普多有计谋，很喜欢夜里突袭。史太慈白天也没有使尽全力呀，有诈败的嫌疑。”张辽说着停了酒说：“今日之宴就到这里结束了。兵法有云，为将之道，不以胜喜，不以败悲。倘若吴兵以为我没有防备，攻来如何应付呢？”这话还没有说完，养马后槽己在草堆上点起了火。戈定也奔跑着呼喊：“都跟着反了，孙权兵来了，杀张辽有功。”吴军中还有数十人伏在曹军中，也跟着喊：“反了。”
一时之间，来向张辽报告的很多，“这边有人说造反了，那边又有人说造反了。一时之间分不清有多少人说造反了。”张辽说：“我以严治军，对军士讲人义，谁会向我造反？必是混进来的吴兵在制造混乱。传令出去，谁在言造反就杀了。”张辽走出帐外，骑马而立。他的亲从护卫把张辽护在中间。
戈定才喊罢一声反了，被李典拿住。戈定交待出后槽在向张辽行进，想刺杀张辽。后槽正从暗处出来，又被李典拿住，被带到张辽面前，两人把史太慈的计谋都说了。当夜说造反的，被拿着有二十余人之多。张辽说：“必是程普和史太慈用计。”这时城门外鸣锣击鼓，众军喊声大震，是在向城内反乱声援了。
张辽令人在城内放起一把火，又叫值得信任的李典带人去乱叫造反，把城门打开，放下吊桥，张辽要行使将计就计。
城外史太慈领着五千兵到，望见城门大开，吊桥又放下来了，疑惑着说：“我派进去的兵卒怎么没有一个人出来通声气呢？”忽然城内有声音喊道，李典模仿了后槽的声音焦急地喊：“刺杀张辽成功，我们快抵挡不住了。”史太慈不再有怀疑，大叫一声：“杀！”吴兵飞快入城。
史太慈寻找有战斗的地方，却没有。知道中计了，急令：“撤！”这时大门缓缓关闭，吊桥升了起来。还在吊桥外的吴兵顿时惊住，疯狂地向城门，城上射进。有很多向城门逃出的吴兵，死于吴箭之中。
城上一声炮响，乱箭射出，张辽一箭疾去，史太慈急拨马圆走，身中数箭时，被一支恶箭射中背后心而死。
吴兵败回寨中，孙权又听得史太慈战死，悲痛大哭。一路悲声，领兵下船撤回徐润州。
