阚泽字德润，会稽山阴人。他小时，家贫，向人借书读，能看过一遍，就不再忘记了。他又能说会道，很有胆气，被孙权召为参谋，与黄盖最是相投。他领了黄盖的书信，扮成渔翁，驾起一叶小舟，向长江北岸行去。
是夜，江风特别寒冷，天上的星星露出惨淡的光。三更时候，巡江军士，抓住了阚泽，向曹操报告。曹操说：“这诸葛亮夜深还派奸细来，窥看营寨，却被捉住，不对呀。带上来，我看看。”阚泽随军士走入帐中，曹操正端坐，听曹操喝问：“你是什么人，敢来偷取我寨中的机密？”阚泽向曹操呈上一封书信说：“我叫阚泽，是东吴参谋。因为黄公覆遭受了周瑜毒打，黄公覆心里不忿，便叫我向丞相投靠。说丞相求贤如渴，视兵民如子弟。”
曹操把书信看了一遍，又一遍。他端详仔细看了十余遍，突然拍案大怒说：“黄盖施的好苦肉计，还把你来送死！左右推出去斩了。”左右推着阚泽，阚泽仰天大笑，面不改容。说：“黄公覆不识人啊！”曹操说：“你现在才知道，周瑜狼子虎心。”阚泽说：“我与黄公覆倾心相投，你却疑有诈，好比父母不相信他的婴儿呀。”曹操说：“我用人不疑！很多谋士都是从袁绍那投来的。今黄盖书中说，受孙氏厚恩，然后呢？我问你，是不是死而无悔。今受点皮肉之苦算得了什么！”阚泽乃仰天而说：“我非为爵禄而来，乃应天顺人！”这时，有将士向曹操呈上密书。是蔡中、蔡和说：“黄盖与周瑜大骂，我功在三世，你小子还不知道从哪里来。周瑜大怒，把黄盖打得肉飞血溅。只留有一口气，幸得众官苦苦求免，周瑜还愤愤而去。”曹操想：“就留下他，小心提防，他也兴不起风浪。”就摆酒相待阚泽。
曹操饮着酒细细说周瑜的情况，阚泽一一回答，曹操知道周瑜兵强粮足，暗暗心惊。想着黄盖信中说要把粮草用船送来，高兴和阚泽说：“你还回江东，和黄盖商量好，如何运粮来，再回来告诉我。”
阚泽向曹操辞行，驶起他来时的小舟，回报黄盖。说：“眼见被曹操识破了苦肉计，幸得蔡中、蔡和二贼书至，才幸免一死。”黄盖说：“管他是将计就计，我等就见机行事。”两人密密思量一番，想想要怎么把曹操赚大了。阚泽说：“我先到甘宁寨中，探听一下蔡中、蔡和的消息。”
阚泽去见甘宁，甘宁接入寨中，阚泽说：“将军昨天为了救黄公覆，受到了周瑜的羞辱。我甚是感到不平。”这时蔡和、蔡中走了进来，甘宁说：“周公谨有什么才能！自恃周瑜的宝剑罢了。他使我羞见江东诸人，我，我……”他问蔡和、蔡中：“没有什么事，你们先出去吧？”蔡和、蔡中见两人有反意，就言语挑拨说：“若想背吴投曹，则……”还没等话说完，甘宁拔剑而起说：“我们的事情败露了，只能杀人灭口。”蔡和、蔡中忙说：“我们也是曹操的人，来降是诈。”甘宁故作高兴，叫摆酒，西人共饮。
曹操又得到蔡和、蔡中密信，说阚泽说服甘宁己降。阚泽来密信说：“不便回去了。黄盖说，他驶船来，船头插青牙旗就是，叫丞相做好接应。”
曹操接到了两封密信，召集众谋士说：“素闻东吴之士以忠勇著称，现在却闻黄盖降了，甘宁也反。不知真伪，谁敢去周瑜寨中，探听明白。”蒋干说：“愿舍身前去，回报丞相。”
周瑜听说蒋干来了，大喜说：“我杀曹操，就在此人身上了。”叫上鲁肃、庞统，要设谋让蒋干着计。
周瑜把蒋干叫人寨中，变了脸色说：“子翼你为什么太欺负我了？”蒋干笑脸迎着说：“我与你自幼兄弟，怎么说欺负呢？”周瑜说：“你前番偷了我的私信，致使我的大将蔡瑁、张允被杀，我心烦得很，怎么打败曹操啊？若我失败了，怎么对得起吴侯相托。我真想把你杀了，且念旧日之情，暂把你留在军中。”周瑜叫左右说：“送子翼往西山奄中。待我破了曹操，再送他过江。”
蒋干被安置在奄内，想着这还怎么到周瑜寨中探问？一夜难眠。他独步走出奄后，夜空星明，满天光彩。隐约听得有读书的声音，他寻声走去，一间草屋出灯光，一个人屋中悬着剑，在灯前捧着书诵读孙、吴兵法。蒋干轻叩门户，要见异人。屋内人开门出迎，仪表非俗。蒋干客气请问姓名，回答说：“姓庞，名统，字士元。”蒋干惊奇说：“凤雏先生吗？”庞统说：“是啊。”蒋干高兴地说：“久闻大名，你怎么是住在这么偏僻的地方？”庞统说：“周瑜很自傲，与我不相容，所以我隐居在这里。你又是什么人？”
蒋干说：“我蒋干啊。是周瑜的昔日好友，他也与我不讲情谊，把我安置在奄内，好不烦闷。”庞统就邀请他入草庵，两人相谈甚是高兴。蒋干说：“若你肯归向曹操，我可以引见。”庞统说：“我想离开东吴的心己久，你既可为我引见曹操，可速立此地。”于是两人下山，乘了船，飞起大棹首投江北。
曹操听说凤雏先生来投，慌忙出帐迎接。曹操说：“早己心向先生，你要帮我多出谋用计啊。”庞统说：“我也素闻丞相善于用兵，我想看看你的军容。”曹操心中真是高兴，有智能的人一出口就是不同。
曹操便叫备马，去观看旱寨。两人登高一望，庞统说：“傍山依林，还知防火；寨前寨后相顾，进退自如，不畏强敌进攻。虽是孙、吴兵师再生，也不过这样布兵了。”曹操说：“你真是太夸奖了。我们同到水寨中，我可就不行了，你要多言出谋。”庞统观水寨说：“南向二十西座门，外以艨艟战舰列为城廓，中藏小船，往来有序，丞相用兵，真神奇啊。”他用手指着江南说：“周郎！没有几日蹦哒就要亡了。”
曹操高兴回到寨中，入帐同饮。两人俱说兵机，庞统高谈雄辩，令曹操深为佩服。庞统带着醉意突然问：“军中有良医吗？”曹操说：“军中呕吐者很多，却没有良医治疗，莫非你还懂医术良药？”庞统说：“我有一策，管叫军中再无疾病的人。”曹操忙相问，庞统说：“大江之中，海潮不断，舟船颠簸不己，因而易于生病。若是，用铁环连锁各船，上铺阔板，安稳如山，不言人可行，连马也可走了。连环大船起动，任他风浪大潮，还有什么畏惧？”曹操只求计胜东吴，想着张飞拆的长板桥，这是要用船架桥过去呀，便下席作谢说：“先生好良策啊，我有望破东吴了！”
庞统请说：“你杀上了东吴，可不要杀戮人民呀。我的家属还在江边，但求榜文，以保宗族。”曹操太高兴了，速写了榜文给他。
庞统别了曹操，下了江，上了船，就要起航，岸上飞跑一人下来，扯住庞统的衣袖说：“你也敢施毒计，下毒手，要把连环战船烧得焦头烂额吗？”来人是谁？庞统早就魂飞魄散。
