太尉杨彪、大司朱儁通过曹操的表奏，知道曹操己经势大，暗中向献帝奏道：“臣等深深痛恨李傕、郭汜横行无忌。曹操在袁绍屠杀十常侍时，能够挺身而出，维护汉室，请何太后主持政事。如今曹操势大，拥军二十余万，若能请得曹操扶持社稷，剿除奸党，汉室可兴，天下甚幸。”献帝连哭带痛诉：“联被董卓恐吓坐上御座，又被李傕、郭汜二贼欺凌久矣！只要诛了二贼就高兴了。”杨彪说：“臣有一计，可让二贼自相残杀。”汉献帝轻轻一笑，询问：“如何用计？”杨彪细细地给献帝详细地说：“郭汜的妻最是忌妒，使人向她假说郭将军与李司马夫人有染，并且向她警告说，若她把奸情说漏了出去，李傕知道了，就要杀害郭汜。”献帝还等着听，见杨彪像是把话说完了就问：“还有呢？”杨彪说：“二贼就打了起来，然后诏曹操引兵杀他们。”献帝说：“我还是担心曹操也是袁绍之流。”杨彪说：“皇上己经长大了。只是没有人能够辅助皇上朝政。”献帝说：“但愿曹操能像他的祖父曹腾安心侍奉西帝。”
汉献帝给了杨彪密诏书。杨彪暗地里一番动作，李傕、郭汜各自领军就在长安城下混战。汉献帝正要让人去给曹操下诏，宫外有军队嚷嚷着，李傕命令其侄李暹引兵围住宫院。献帝喝问：“你为什么领兵来围？”李暹说：“你还不快下来，我好载你去军营中，郭汜就要引军来攻打你了。”两个磨叽了几个回合，李暹说：“你不想去军营吗？那我就打进去，打死打伤可不要怪我。”刘献帝只有下来，走出宫门，上了车。李暹就用车载了汉献帝，另一辆车载了伏皇后，其余宫人内侍跟着车辆步行。出了后宰门，遇见郭汜领兵到，很多宫人被射死。李傕从后攻杀，郭汜才退。郭汜跑去抢掳宫嫔，放火烧宫殿。李傕把天子劫进了营寨。第二天郭汜又领军前来营前厮杀。
李暹把汉帝转移到郿坞，郭汜只好暂且收兵。汉献帝眼看两军厮杀，自己在车中冲阵，很有上了战场英雄了一回。到了郿坞兴奋的心情很快就没有了。每天连五斛米都没有，送来的牛肉尽是腐肉生疽的。汉帝大骂：“逆贼如此欺联！”侍中杨琦焦急地说：“李傕残暴，不可强逆其锋。”献帝便低头，以袖掩泪。
突然金鼓震天，坞外喊声大起，献帝站高而望，郭汜引军杀来。献帝大喝，两手挥舞：“李傕还不快去杀敌！”身旁杨琦跪拜学李傕声道：“是！”
李傕引兵，用鞭指着郭汜骂道：“我坦诚待你，你为什么要给我食中下毒？”郭汜说：“你竟然胡言乱语。你这反贼，为什么不能杀你？”李傕说：“我保驾在此，怎么是反贼了？”郭汜说：“你是保驾吗？是劫驾。”李傕说：“休再多言，我俩人相斗，谁赢谁取走皇帝。”郭汜说：“可！”两人斗了十来合，难分胜负。杨彪拍马跑来叫道：“皇上有令，我带百官前来讲和，两位将军不要打了，一同回京城。”郭汜不言，不想再和李傕一起，遂引兵回营。
几日后，有张济统领大军，从陕西来，献帝便对杨彪说：“若联领军来，如何以一军攻打两军呢？”杨彪说：“各个其破，先攻较弱的李傕，再攻郭汜。”有张济上表请曰：幸得李傕、郭汜言和，不用攻打。奏请天子驾幸弘农。献帝喜悦地说：“思东都久矣，今得以还，万幸！”天子封张济为骠骑将军，在旧有御林军数百持戟护送下，车驾车行。献帝令张济车旁随行，首夸张济将才。
銮舆过新丰，至霸陵，有数百军兵桥上拦住车驾，厉声喝问：“你们什么人？”献帝轻揭珠帘也厉声喝问：“朕躬亲至此，卿竟拦阻！”众将皆呼“万岁”，退列两侧，躬送帝过。
郭汜赶来，把众军二将斩杀，快马加鞭追赶献帝。至华阴县，眼见追上，献帝急叫驾车快跑。突然，山背后杨奉引军千余杀出，却是去杀郭汜，郭汜退军二十余里。
次日郭汜领大军又杀至营前，将天子、杨奉困在垓心。正危急时，国戚董承引军纵马杀来，汜军大败。
郭汜败走，撞着李傕，两人合兵一处，与杨奉、董承大战于东涧。杨奉、董承边战边退，保驾走陕北。一路惊险，艰难，献帝终于步入洛阳。
献帝只见宫室烧尽，只有颓墙坏壁，满目蒿草蓬生。帝大哭，曰：“董卓害我汉室。”
