徐炳兰微微欠身,脸上挂着恰到好处的微笑,客气道:“叶大人所言极是,相信以大人的能力,定能早日将刺客缉拿归案。既然如此,在下就不打扰大人养伤了,改日再来探望。”说罢,她便准备转身告辞。
叶落陌见状,连忙出声挽留,脸上带着几分热络:“徐大人这就走了?眼看就快到午饭时间了,不如就在府中吃个便饭,咱们也好再叙叙。”他的语气诚恳,眼神中透着期待,仿佛真的只是想与徐炳兰多些交流。
徐炳兰心中暗自警惕,脸上却露出遗憾的神色,婉拒道:“叶大人盛情,炳兰心领了。只是今日家中还有些琐事需要处理,实在不便久留,等大人伤势痊愈,炳兰再专程前来请大人喝酒。”她言辞恳切,让人无法轻易拒绝。
叶落陌见她执意要走,也不好再勉强,只得起身相送,笑着说道:“既然如此,那我就不强留徐大人了,期待下次再聚。”
叶落陌负手而立,目光从徐炳兰离去的方向收回,转而看向园中的翡竹,那修长翠绿的叶片在微风中轻轻摇曳。他神色平静,声音低沉,对身旁的管家道:“徐大人走了。”管家微微欠身,应了一声“是”,便静候着主人的下一句话。
叶落陌轻轻着手指,目光依旧落在翡竹上,却好似透过那片翠绿,看到了更深更远的地方:“她今日来,看似是探望,实则怕是另有目的。这女子,不简单呐。”管家微微皱眉,眼中闪过一丝疑惑,却不敢贸然接话。
“留意她的一举一动,她背后说不定藏着什么秘密。”叶落陌声音冰冷,带着不容置疑的威严,“这次遇刺,总觉得和她脱不了干系,务必给我查清楚。”管家连忙点头,恭敬回道:“小的明白,定不会放过任何细节。”
叶落陌微微颔首,目光再次投向徐炳兰离去的小径,嘴角勾起一抹似有若无的冷笑,那笑容里,藏着让人胆寒的算计 。
徐炳兰刚翻身上马,还未坐稳,那熟悉又讨厌的弹幕便毫无预兆地出现在眼前。“女配完蛋了,反派己经感觉到是她做的。”一行字清晰地浮现在视野中,让她的脸色瞬间变得难看。
她心中猛地一紧,握着缰绳的手不自觉地攥紧,指节泛白。“该死,这些弹幕也不知真假!”徐炳兰在心里暗骂一声,眼神中闪过一丝慌乱。但很快,她便强迫自己镇定下来,迅速环顾西周,警惕是否有人察觉到自己的异样。
“不可能,我做事己经足够小心,怎么会这么轻易被他察觉?”徐炳兰咬了咬下唇,眼神中透着一丝倔强和不信。可弹幕的出现,还是让她的心底涌起一股不安的感觉。她深知,若是叶落陌真的怀疑到自己头上,那接下来的日子,必定会麻烦不断。
“不管怎样,兵来将挡水来土掩。”徐炳兰深吸一口气,暗暗给自己打气。她扬起马鞭,狠狠抽在马臀上,骏马嘶鸣一声,撒开蹄子朝着自家府邸的方向奔去,扬起一路尘土。在飞奔的途中,她的脑海中不断思索着应对之策,眼神也愈发坚定。
徐炳兰灵机一动,迅速想到了一个绝妙的对策。她深知,若想摆脱叶落陌的怀疑,就得把这摊浑水搅得更浑,而且不能留下任何把柄。既然有刺客就可能牵扯出雇佣关系和证据,那便索性自导自演。
下朝后,徐炳兰骑着马,装作悠然自得地往家走。行至一处较为偏僻且行人稀少的街道时,她先是警觉地左右张望,随后脸上陡然浮现出惊恐之色。
“什么人!”她大声呼喊着,猛地勒住缰绳,快速跳下马。紧接着,她抽出腰间的佩剑,朝着一个无人的小巷冲去,一边跑一边大喊:“有刺客,休要逃!”
进入小巷后,确定西下无人,徐炳兰迅速将佩剑放在一旁,紧咬着下唇,脸上露出决然之色。她深吸一口气,一咬牙,用剑尖在自己的手臂上快速划了一下。顿时,一道血痕显现,刺痛感迅速传来,冷汗瞬间从她额头冒出。
她强忍着疼痛,迅速将剑收好,又扯下一块衣角,胡乱地包扎住伤口。整理好衣衫,让自己看起来狼狈些后,她才大声呼救着往巷口跑去。
很快,一些路人被吸引过来,徐炳兰带着哭腔喊道:“有刺客想杀我,还好我武艺高强,将他赶跑了,可我也受了伤。”众人纷纷围上来,有的表示关切,有的则义愤填膺地痛斥刺客的胆大妄为。
第二日,徐炳兰带着包扎好的伤口来到朝堂,声泪俱下地向众人讲述了昨日惊险的“遇刺”经历。她一边说,一边观察着众人的反应,尤其是叶落陌的神情,心中默默祈祷着这出戏能打消他的怀疑。
看他没什么表情,徐炳兰强忍着手臂上传来的疼痛,脸上满是愤怒与决然,眼中燃烧着“怒火”,装作义愤填膺的样子,在朝堂上大声疾呼:“陛下,诸位大人!如今京中乱象丛生,先是多位大人接连遇刺,昨日我竟也险遭毒手。这刺客如此猖獗,在天子脚下肆意妄为,实在是目无王法!若不将其严查到底,我等朝廷命官的安危何存?这朗朗乾坤,又谈何太平?”
她微微颤抖着身躯,紧握成拳的双手因用力而泛白,目光扫视着在场的众人,继续激昂地说道:“我徐炳兰虽一介女流,但也深受陛下恩泽,食君之禄,担君之忧。如今遭此大难,定不会就此罢休!恳请陛下下令,彻查此事,揪出幕后黑手,还我等一个公道,还京城一片安宁!”
说罢,她抱拳向皇帝行礼,身姿挺拔,脸上的愤慨之情溢于言表。此时,朝堂上众人纷纷附和,一时间要求严查刺客的声音此起彼伏。徐炳兰偷偷瞥了一眼叶落陌,心中暗自紧张,表面上却依旧保持着那副义愤填膺的模样,祈祷着自己这番表演能够蒙混过关,打消他对自己的怀疑。
叶落陌回到叶府后,屏退了左右侍从,独自坐在书房的太师椅上,眉头紧锁,陷入了深深的思索。
最近京中乱象频生,多位官员遇刺,徐炳兰也遭了毒手,可官府连日追查,非但没有抓到真正行刺朝廷命官的刺客,反倒意外揪出不少平日里为非作歹的恶人。这让叶落陌心中的疑虑愈发浓重,他不禁开始怀疑,自己之前对徐炳兰的怀疑,是不是过于主观了。
“难道真的是我误会她了?”叶落陌喃喃自语,手指有节奏地敲击着扶手。如果徐炳兰真的是幕后之人,以她的武功和智谋,不该如此轻易地让自己“遇刺”,而且这段时间京中混乱,却毫无指向她的证据。可若不是她,又会是谁呢?那些刺客为何又在这个时候突然频繁出现,专挑朝廷官员下手?
“或许是有人故意混淆视听,想借此掩盖真正的目的。”叶落陌眼中闪过一丝寒光,他意识到,这件事恐怕远比自己想象的要复杂。不管幕后黑手是谁,他们的目标很可能不只是制造混乱这么简单,说不定还隐藏着更大的阴谋。
想到这里,叶落陌猛地站起身来,大声唤来管家,语气严肃地吩咐道:“去,继续派人盯着徐炳兰,一举一动都不能放过。另外,让刑部加大追查力度,一定要弄清楚那些行刺官员的刺客究竟是什么来历,还有那些被抓的恶人,背后有没有什么关联。”
管家领命而去,叶落陌重新坐回椅子上,目光深邃地望向窗外,心中暗自盘算着接下来的计划。他知道,这场暗斗才刚刚开始,自己绝不能有丝毫的松懈,否则很可能会陷入万劫不复之地。