肖竹闲长舒一口气，抬手轻轻拍了拍徐炳兰的肩膀，神色满是感激与欣慰：“徐大人，你放宽心。今夜这变故，我定会如实上报陛下，你这一身武艺，关键时刻力挽狂澜，是咱们的救命恩人呐！”
他微微顿了顿，目光望向西周一片狼藉的景象，心有余悸道：“若不是你武功高强，以一敌众，就凭这些黑衣人的狠辣手段，哪怕咱们都醒着，恐怕也难逃生天，早就死无全尸了。”
徐炳兰谦逊地笑了笑，微微欠身道：“肖大人过誉了，咱们奉命调查，本就该同生共死，相互照应。况且，我也只是做了该做之事。”
肖竹闲摇了摇头，认真说道：“徐大人不必自谦，你这一番英勇，我都看在眼里。往后的调查之路，怕是还有诸多艰险，咱们更得携手共进，早日揪出幕后黑手，还你父亲一个清白 。”
处理完黑衣人尸体和客栈里的混乱场面，己是后半夜。肖竹闲和徐炳兰在客栈的大堂相对而坐，桌上摇曳的烛火映照着两人疲惫却透着坚定的面庞。
这时，一名官兵匆匆走进来，拱手禀报：“大人，调查清楚了，那些黑衣人在今晚的饭菜里下了蒙汗药。”
肖竹闲闻言，微微一怔，下意识地与徐炳兰对视一眼。徐炳兰轻舒一口气，苦笑着说：“幸好我一首忧心父亲的事，没什么胃口，一口饭菜都没吃，不然此刻也和其他人一样，任人宰割了。”
肖竹闲点头，神色庆幸：“我也是因为一首查看卷宗，错过了饭点，才躲过这一劫。看来这幕后之人早有谋划，知道我们会在此落脚，提前就安排好了一切。”他目光沉沉，手指轻轻敲击桌面，思索片刻又道：“这也说明，他们很怕我们继续调查下去，害怕真相被揭露。”
徐炳兰握紧拳头，眼中闪过一丝决然：“不管他们设下多少障碍，我都不会放弃。既然他们如此忌惮，就说明我们的方向没错，接下来，一定要更加小心谨慎 。”
徐炳兰柳眉紧蹙，目光中透着谨慎与坚决，看向肖竹闲说道：“肖大人，此番这些贼人手段阴毒，防不胜防。往后的路途，咱们务必得更加小心。我提议，从现在起自带干粮，绝不轻易食用途中所遇客栈、饭馆提供的吃食。就连喝水，也最好是自带，以防他们再在食物和饮水中动手脚。”
肖竹闲微微颔首，赞同道：“徐大人所言极是，这些人不择手段，为了阻止我们调查，定会想尽办法。自带干粮和饮水，确实能在很大程度上避免陷入被动。”他顿了顿，又补充道，“我这就吩咐下去，让官兵们也都照做，切不可掉以轻心。”
徐炳兰点了点头，目光望向窗外，天边己泛起鱼肚白，新的一天即将来临，而他们的调查之路，注定充满艰辛。但此刻，她的心中己无畏惧，只有坚定的信念，一定要揭开真相，让幕后黑手付出应有的代价。
肖竹闲站起身来，整理了一下衣袍，说道：“徐大人，稍作休息，待天亮后，我们便继续赶路。”徐炳兰也站起身，微微欠身，“肖大人，那我们先去准备干粮和饮水，养精蓄锐，迎接接下来的挑战。”说完，两人便各自行动起来 。
