退朝后的徐炳兰正满心愤懑地往宫外走去，脚步不自觉地快了几分。这时，长欢公主林玉瑶乘坐的软轿缓缓而来，路过徐炳兰身边。
徐炳兰下意识地停下脚步，微微侧身，拱手行礼，眼神却刻意避开软轿，不想与林玉瑶有过多牵扯。就在她准备继续前行时，林玉瑶那熟悉的声音从轿中传来：“徐大人。”
徐炳兰身子一僵，心中暗自咒骂了一句，但还是礼貌性地转过身，脸上挤出一丝笑容，看向掀开轿帘露出半张脸的林玉瑶：“公主殿下，不知有何吩咐？”
林玉瑶嘴角勾起一抹似有似无的笑意，眼神中透着一丝玩味：“徐大人今日被降职，可还委屈？”
徐炳兰心中的怒火“腾”地一下就冒了起来，但她还是强忍着，语气淡淡地说：“陛下英明，责罚臣下自是有陛下的道理，臣不敢委屈。”
林玉瑶轻轻摇了摇头，轻声道：“徐大人何必如此见外，咱们日后可是要做夫妻的。你若觉得委屈，本公主可以去求父皇，让他收回成命。”
徐炳兰心中冷笑，面上却依然平静：“公主殿下好意，臣心领了。只是这官职升降，皆是陛下圣裁，臣自当遵从。”
林玉瑶盯着徐炳兰看了一会儿，似是想从她脸上看出些情绪波动，可徐炳兰却始终保持着那副波澜不惊的模样。林玉瑶微微叹了口气，道：“徐大人，希望你莫要再做让本公主失望的事，否则……”她话未说完，却意味深长地看了徐炳兰一眼，随后放下轿帘，吩咐轿夫继续前行。
徐炳兰望着远去的软轿，心中暗自握紧了拳头，眼神中闪过一丝决然，低声自语道：“林玉瑶，你别得意太早，鹿死谁手，还不一定呢。”
徐炳兰回到府中，心中还在想着刚才与林玉瑶的那番交锋，满肚子的气还未消。她本想着好好吃顿午饭，舒缓一下心情，可还没等饭菜上桌，就听到府外一阵喧闹。
“徐大人，接旨！”一个尖细的声音在府中响起。徐炳兰心中一沉，暗道不妙，赶忙整理了一下衣衫，快步走到前厅，跪地接旨。
那太监展开圣旨，尖着嗓子念道：“徐炳兰，因其言行粗鄙，有失体统，着降职至礼部任礼部司，望其在任上多听多看多学，修身养性，若再有误，定当严惩。钦此！”
徐炳兰心中愤怒不己，这皇帝分明是在故意刁难她，可皇命难违，她只能强忍着心中的不满，叩首道：“臣领旨谢恩。”
待太监走后，徐炳兰缓缓站起身，脸色阴沉得可怕。“这皇帝和那林玉瑶，真是欺人太甚！”她咬牙切齿地说道。一旁的家丁们大气都不敢出，生怕触了她的霉头。
“罢了，既己如此，我便去那礼部看看，他们还能耍出什么花样来！”徐炳兰深吸一口气，努力让自己平静下来。她知道，现在不是冲动的时候，越是这种艰难的处境，她越要沉得住气，暗中积攒力量，等待反击的时机。
她转身走进内堂，将自己又被降职去礼部任职的事告知父亲后，父亲顿时怒发冲冠，气得满脸通红。
“欺人太甚！简首是欺人太甚！”父亲在厅中来回踱步，双手握拳，关节都因用力而泛白，“我徐家为朝廷出生入死，忠心耿耿，他们竟如此对待你！那皇帝和长欢公主，当我们是好欺负的不成！”
徐炳兰看着父亲焦急愤怒的模样，心中一阵酸涩，却还是强装镇定，走上前去，轻轻按住父亲的肩膀：“爹，您先消消气，气坏了身子可就不值当了。这皇帝和公主摆明了是想打压我们，我们越是这个时候，越不能乱了阵脚。”
父亲停下脚步，看着徐炳兰，眼中满是心疼与不甘：“兰儿，爹知道你委屈，可爹却护不住你，让你受这般欺负。”
徐炳兰眼眶微微泛红，摇了摇头：“爹，您别这么说。女儿明白，如今局势对我们不利，我们只能暂且忍耐。我去礼部任职，说不定也是个机会，能借此了解更多朝中之事，为日后做打算。”
父亲长叹一口气，拍了拍徐炳兰的手：“兰儿，你自小就聪慧，爹相信你心里有数。只是这一路上定是艰难重重，你万事都要小心，有什么事一定要告诉爹，爹就算拼了这条老命，也不会让你受委屈。”
徐炳兰点点头，心中涌起一股暖流：“爹，您放心，女儿定会照顾好自己。我们父女俩一起，总会有办法度过这难关的。” 父女俩相视而望。
