一回到下榻的城隍边房,陆鹿马上被几个小叫花奉承的接住。
陆鹿把重物交给最前头的男孩,“庙里杂活都做完了吗?爷爷在何处。”
男孩恭敬回答,“回老大,庙里都清扫干净了,水缸挑满了,庙祝爷爷在内堂喝茶休息。”
陆鹿嗯了一声,往里面走去。
前些天,这些人想打劫陆鹿身上的食物,陆鹿就把他们打了一顿,把人打服了,这些人就说想跟着她混。
陆鹿可怜这些小孩,尚在懵懵懂懂的年纪就要在这个吃人的社会谋生,她既然有点能力,能救一个救一个吧,于是同意了。
但她也不是什么人都收的,教了五个数字,如果一个晚上能全部认下来的,表示智商和接受能力没问题,她才愿意收做手下。
于是,陆鹿从一群小叫花中间,收到了六个手下,三男三女,都是八九岁年纪,浑身都黑漆漆的,其实基本上不仔细看都分辨不出性别。陆鹿也根本不在意性别。只要他们能帮自己干活就行。
除了收下那六个手下,其他的小叫花她也不是不管了,她会让那六个手下带领管束这些人,带他们分片区的出门乞讨,或者打零工赚口粮。
如果有不服管的,她就把人赶出自己的院子。
这样,这些孤儿小叫花群体行事就有了章法。
陆鹿给自己的手下按年龄排了次序,名字就按甲乙丙丁戊己来起,反正这些人本来也没有正经名字。
陆鹿把手里装有粟米油盐的网袋递给小甲,让他跟小乙去把这些粟米做成粥。然后拿着烧鸡包子回房和老庙祝一起享用。
没过多久,天色渐晚,外院子里涌进来二三十个肮脏的小孩,领头的几个拿出今天赚回来的食物,一起加进那些粥锅里。又有小孩从外面背回来很多柴草,几口煮食的锅里慢慢散发出食物的香气,这个“孤儿院”里每个小孩都期望的看着食物。
陆鹿让手下带领他们到水井边排队洗脸洗手洗脚,检查干净了,才能到领食物的地方领到一碗菜粥。
这粥确实是菜粥,不但有便宜的粟米,还有很多附近采集到的野菜,一起放到粥里熬煮,还是很能糊弄肚子的。
靠着这种菜粥,“孤儿院”里的小孩看着就有了活气了,让很多本该夭折的小孩活了下来。
整个过程,庙祝老头都看在眼里,觉得十分惊奇,他认为陆鹿是有宿根的人,于是对陆鹿更加客气,还把手里的经书传给他。
于是陆鹿终于有了正经的存身处。收了手下之后,每天带领手下把居住的后院打扫干净。把老庙祝无法种植的荒废菜地种上药材和蔬菜。主要是他现在年纪大了,种地的活儿对他来说太累了。
“孤儿院”有了章法,就有人眼热了,这些小孩还真的能赚得到钱。外面有混混来找陆鹿的麻烦。
因为他们想把这股己经成了气候的小叫花收为己用,陆鹿指挥小叫花们,用棍棒和石块把来犯的小混混都快要打死了。
这些混混拼了命才逃了出去。
之后他们又花了钱财,请了更厉害的高手来捉拿陆鹿。
陆鹿这边提前做了陷阱,人一来就被掀翻在地,倒吊在墙上,请来的高手和混混一起被打了一顿,并且反被搜刮一空,只留下底裤扔到街面上丢人现眼。
庙祝看不过眼,跟本地的几个乡绅员外说了陆鹿是他收留的孤儿,他老了以后,想把庙祝的位置传给陆鹿。
有了乡绅的肯定,从此以后,陆鹿和庙里的小叫花这边,就没人来找麻烦了。
周围其他区域的小叫花有听说了她的名头的,也有人来投靠。
又过了几年。
原来庙里的老庙祝走了,陆鹿就找到本地的保长和乡绅,以老庙祝养子的身份,获得庙祝的职位。
此时的社会环境真的十分恶劣,可以说是豪强横行。也可以说是贪官污吏遍地,强盗山匪遍地。只要使一点银两,她的身份路引就办下来了。身份证明上的姓名,自然写的是燕小乙的本名燕青。
陆鹿依托城隍庙,在庙后买了地,建起一片宫观,干起她的老本行,道士。连度牒都是现成的。拿了老庙祝的度牒换成燕青的名字就成了。这个时代度牒也贵啊,得要百把贯钱呢。
在这种乱世,什么土地店铺财产,都有可能被人盯上,没有背景的人,轻者财物被抢夺,重者性命都没了。
所以要想活得久,就得够穷,还要有本事养活一大堆手下。
长大之后的陆鹿,财源主自然是来自于她做道士的收入。
她日常画画符箓,雕刻一些辟邪的桃核手串、桃枝小剑这些送福的周边,帮周边信众念经做道场之类的。
还经常在各种节气的时候给附近的穷人施舍各种节气食物和礼物,使得他们宫观附近一带都成为燕青的忠实信徒。
她身边最初的六个手下,全部升级成她座下的徒弟道士,专门协助她处理宫观里的事务,还常年有十来个杂役道童专门做挑水打柴、洗衣做饭的杂事。外面还有上百个记名徒弟给陆鹿在外面奔走办事。这些人全都是曾在“孤儿院”里讨生活的可怜人。
“孤儿”长到十岁后,陆鹿就想办法让这些人学习一些生存技能之类的。比如打猎、做饭、种地、编织……等等,都是能安身立命的手艺。
十二岁之后,这些小孩就得给自己找出路了。
附近的人家也喜欢请这里的小孩给他们干活,因为这里的小孩比较懂规矩,手脚干净,干活利落。
很多小孩长大之后,也是到附近的人家或者店铺里面当学徒谋生。
随着陆鹿把自己的宫观经营得越来越好,不可避免的也受到了其他宫观的排挤。
但是燕青年纪越长,长相身材就越发长得好了。本来他在水浒传里,就被描述为一个二十西五岁,一米八以上,腰细膀阔的帅哥,而且这帅哥还皮肤细白,五官端正,喜欢簪花。连名妓李师师都被他吸引,当不成情人还愿意跟他当姐弟。
现在燕青的外表下面换了个陆鹿的内芯,除了原来的好处,更增加了一分仙风道骨。
加上这处宫观灵验的名声一起,就有北京城内的老年贵妇人请他去讲经做法什么的。
她又是做过神仙的人,是真的有手段,略施小术,就把好几个权贵家的老头老太太发展成自己的信徒。她又不喜欢给自己揽事,一副只想清修,成仙了道的做派。又让更多权贵对他深信不疑。
看他有了权贵靠山,其他的宫观也不敢眼红了,好在他只在城外发展信徒,很少进城,城内的几个道观才把燕青的道观放了一马。