在青州经过几日休整之后，萧云轩不敢有丝毫耽搁，旋即便率领麾下兵马向登州进发。
盘踞在登州的贼首朱灿，之前便是萧云轩的手下败将，故而萧云轩对于能否收复登州并不担心。
可还未等大军抵达登州之际，萧云轩便收到了天机楼传来的情报，得知曹雄、曹昂、马腾等一众贼兵竟也赶到了登州，并投靠在了朱灿帐下。
得知这个消息之后，萧云轩心中不禁暗自思忖道：“曹雄这厮，命倒是挺硬，那一晚身中几枪，居然还能侥幸存活下来！”
待大军行至登州城下时，萧云轩并没有急于攻城，而是传令在城下安营扎寨、原地休整。
一旁的孟西洲见状，凑上前来、抱拳拱手，问道：“大人，咱们为何不像上次那般一鼓作气强行攻下这登州城呢？”
萧云轩微微一笑，缓缓说道：“孟将军莫急，此次情况与以往不同。这朱灿、曹雄等人皆曾见识过我军火器的厉害，想必此刻他们早有防范。咱们还是先静观其变，等摸清对方虚实之后再攻城也不迟。”
其实，萧云轩之所以如此谨慎行事，还有更深层次的考量。他深知一旦自己过于轻易拿下登州，朝廷必定会认为自己能力出众，进而派遣自己前往江南平定方巢的叛军。如此一来，自己此前在青州好不容易建立起来的根基就都将功亏一篑！
此刻，登州府衙之内气氛凝重，朱灿、曹雄、曹昂以及马腾等一众将领正围坐在一起，面色凝重地商议着该如何应对萧云轩的到来。
只见马腾眉头紧皱，忧心忡忡地开口说道：“朱将军，这萧云其人极其狡诈，我与曹将军此前曾两次在他手里吃了大亏。此次他带兵前来，朱将军万不可掉以轻心呐！”
朱灿闻言微微一笑，胸有成竹地回应道：“诸位莫要惊慌，主公派遣我等前来这江北之地，其目的不过是为了牵制朝廷。如今我们只需紧闭城门，坚守不出，量那萧云手中的火器再厉害，又能奈我等如何？”
然而，曹昂却似乎并不完全认同朱灿的看法，他略作思索后，疑惑地发问道：“朱将军，先前我可是有所耳闻，在青州之时，那萧云便是凭借着威力巨大的火炮硬生生地轰开了城门。此番您难道就不担心他会故计重施吗？”
面对曹昂的质疑，朱灿脸上依旧挂着自信的笑容，从容不迫地解释道：“曹将军多虑了。上次不过是朱某一时疏忽才吃了大亏。此次为了以防万一，朱某早己提前命人将这登州城门换成了坚固无比的铁门。即便他真有火炮在手，想要攻破此门也绝非易事！”
“朱将军能有如此安排，那我等便放心了！”
等弟弟曹昂说完，曹雄的眼眸中瞬间被无尽的恨意所填满，咬牙切齿地说道：“可恨，曹某竟无法亲手将萧云那狗贼的头颅斩于刀下，实在是心有不甘啊！”
话音未落，仿佛这股汹涌澎湃的怒意牵动了身上尚未愈合的伤口，曹雄只觉一阵钻心剧痛袭来，原本就因愤恨而略显扭曲的面庞此刻变得更加狰狞可怖，令人不寒而栗。
一旁的朱灿见此情形，连忙出声劝慰他道：“曹将军莫要这般激动，您身上的伤势尚未痊愈，万不可轻易动怒啊。稍安勿躁，朱某定会将那萧云的人头取下，曹将军不必着急！”
闻听此言，曹雄强忍着伤痛稍稍平复了一下心情，口中若有所思的问道：“莫非朱将军心中己有了周密的计划不成？”
只见朱灿嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，缓声说道：“朱某上次在那小子手上可是吃了大亏，此番他自己送上门来，朱某又岂会善罢甘休！”
……
夜幕降临，天地万物皆被笼罩在无边无际的黑暗之中。
官军大营之内，除了那些负责值守和巡逻的士兵之外，其余人等早己纷纷钻进各自的营帐歇息去了。
偌大的营地显得格外冷清寂静，只有偶尔传来几声夜猫子的叫声，让这夜色显得更加阴森恐怖。
就在这时，突然间，有十几道黑影如同幽灵般悄然闪现。
他们身手敏捷，犹如迅疾的野猫一般，在夜色的掩护下，巧妙地避开值守的士兵，悄无声息地潜入到了大营之中。
用过晚膳之后，萧云轩吩咐手下在他的大帐内，沿着帐子的边缘精心地点燃了一圈蜡烛。烛火摇曳，将整个营帐映照得微微透亮。
此刻，萧云轩正静静地端坐在大帐中央那张精美的案几之前。只见他左手轻轻托着一本泛黄的古籍——《奇门遁甲》，正饶有兴致地翻阅着。而他的右手，看似随意地垂落在案几下方，但实际上却紧紧握着一件奇形怪状的小弩。
突然，看似眼神专注的萧云轩，却用眼睛的余光发现放在右侧帐篷边缘的几根蜡烛猛地闪烁了一下。
“终于来了！”
这个念头刚在心头升起，只见萧云轩右手猛然抬起，立刻扣动了手中的扳机。
紧接着就见一支钢针从那件小弩中飞出，朝着那几支蜡烛闪动的方向飞了出去。
随着一声轻微的闷哼之声传来，紧接着就看到一个身材瘦小、全身上下被夜行衣包裹得严严实实的黑衣人倒在了右侧方向。
紧接着放在帐篷周围的蜡烛，又有几处猛然闪动。
萧云轩依然如法炮制，用手中的小弩接连朝那几个方向发射了几根钢针。果然如刚才一般，只要有钢针射出，总会有名身材瘦小的黑衣人倒在地上。
毕竟萧云轩早己在这些钢针上淬了纯度极高的烈性麻醉剂，只要被这些钢针沾上，没有三西个时辰，对方根本就醒不过来。
可就在萧云轩的守株待兔之计连连得手之后，突然放置在帐篷周围的蜡烛全都出现了剧烈的闪烁，让萧云轩一时不知该向那个方向出手。
就在萧云轩不知所措之际，突然感觉到身后有一阵冷风袭来。
