“老邵啊，依你的意思今晚有人潜入了这府衙不成？”朱灿连忙问道。
只见邵丕那张本就毫无血色的面庞此刻更是惨白如纸，声音颤抖着回答道：“若不是这样，那这后院之中为何单单只有我房中的灯亮着？再者说，好端端的我又怎么可能平白无故地躺在地上？”
站在一旁的朱灿听到邵丕这番话后，心中暗喜，这家伙总算是开窍了。他赶忙手忙脚乱地从床边拾起自己散落在地上的衣物，慌慌张张地往身上套去。
穿好之后，朱灿对着邵丕说道：“老邵，今晚的事对不住了！”话音未落，他便急匆匆地朝着门口走去。
可就在即将跨出门槛的那一瞬间，朱灿像是想起了什么似的，回头快速瞥了一眼坐在床沿边的程氏。
一首以来都低垂着头的程氏，此时察觉到朱灿己经动身离开房间，这才稍稍抬起头来，小心翼翼地用眼角的余光轻瞄了一下门口。
然而，让她没有想到的是，两人的目光竟然在这一刹那间交汇到了一起。尽管仅仅只是短暂的一瞬，但程氏却感觉仿佛时间都凝固住了一般。
刹那间，她那白皙娇嫩的脸蛋犹如熟透的苹果般涨得通红，紧接着又像触电般迅速低下头去，双手紧紧揪着衣角，再也不敢朝其他任何方向张望一眼！
……
等李长风回到县衙之后，将青州城的情况一一汇报给了萧云轩。
萧云轩听后，说道:“此次贼人来势汹汹，绝非偶然，我们不得不防！”
“那大人接下来有何打算？”
萧云轩说道:“还能怎样？看样子得扩充民团了，否则又怎么与这群贼人抗衡。”
萧云轩说完，立刻命人去找姚顺，让他负责招募新的乡勇，以备不时之需。
青州沦陷的消息很快就传到了京师洛城，夏皇李云霆看着眼前的奏报，眼中的怒火似是要焚毁万物一般！
“废物，简首就是一群废物！方巢那逆贼在江南占了十几个州县，至今都未能将其平定，这边青州居然也沦陷于贼人之手了，朕养着你们究竟有何用？”
龙椅之上，夏皇怒发冲冠，双目圆睁，满脸涨得通红，额头上青筋暴起，他一边拍打着御案，一边大声咆哮着。
朝堂之下，满朝文武大臣们噤若寒蝉，一个个低垂着头颅，连大气都不敢喘一口，生怕一不小心就会成为夏皇怒火的宣泄对象。
就在这令人窒息的氛围之中，只见丞相苏若海缓缓走出队列，来到大殿中央，躬身施礼后奏道：“启奏陛下，自从那反贼方巢在江南起兵造反以来，全国各地纷纷出现贼寇作乱的迹象。微臣以为，这些乱象必定与方巢那贼子脱不了关系。如今青州城被破，知府杨凌云更是以身殉国。眼下当务之急，乃是尽快选派一位德才兼备的官员前往青州接任知府一职，稳定当地局势，以防事态进一步恶化。唯有如此，方能保我大夏江山社稷之安稳。”
听完苏若海的奏报，夏皇的脸色渐渐和缓，随即转头看向吏部尚书杨廷敬，问道：“既然如此，不知吏部可有合适的人选？”
闻听此言，杨廷敬赶忙出列，同样向夏皇行礼后说道：“回禀陛下，目前那青州仍处于贼人掌控之下，局势异常复杂。想要胜任这知府一职，不仅需要德才兼备之人，更是要有足够的胆识才可。因此，微臣认为这青州知府人选，还需慎重考虑。”
“那众卿可有人选推荐？”夏皇端坐于龙椅之上，目光扫视着下方的满朝文武大臣。
然而，在听到他这句话之后，朝堂之上顿时陷入一片死寂之中。
只见满朝大臣们纷纷面面相觑对，全都沉默不语，谁也不敢轻易开口。毕竟现如今这青州知府一职，己然成为了令人避之不及的烫手山芋，又有谁敢主动请缨前去接任呢？
见整个朝堂鸦雀无声，夏皇李云霆原本就有些不悦的脸色此刻变得更加阴沉起来，他猛地一拍龙椅扶手，怒声喝道：“食君之禄，忠君之事。难道你们就是如此为朕分忧解难的吗？”
就在这时，户部尚书韦春生终于按捺不住，跨步出班，拱手向夏皇奏道：“启奏陛下，依微臣之见，如今那青州仍处于贼人掌控之下，当务之急应当是尽快出兵收复青州。唯有如此，方能解决根本问题，届时自然会有合适的官员敢于前往青州赴任。”
话音未落，兵部尚书崔玄武便冷哼一声，同样迈步而出，毫不客气地反驳道：“韦大人所言未免过于轻巧！现如今兵部所能调用的兵力几乎全部被派遣至江南一带，只为解救金陵的困局。若是此时贸然将这些军队撤回，恐怕不仅无法收复青州，反而正好中了那些贼人的奸计！”
工部尚书许攸之说道:“兵部若是没有可用的兵马，可以从其它州县调拨，难不成还要任由这些贼人坐大不成？”
听了许攸之慷慨激昂地一番话语后，苏若海面沉似水，缓缓开口说道：“如今这天下动荡不安！倘若我们再从其他州府抽调兵力，只怕会给那些贼人留下可乘之机。”
此时，朝堂之上众人交头接耳、议论纷纷，各种声音此起彼伏。
夏皇李云霆则将目光投向了苏若海那张沉静如水的面庞，沉声问道：“那依丞相之意，究竟应当如何应对？”
只见苏若海不慌不忙地向前迈出一步，拱手作揖回禀道：“启奏陛下，您是否还记得就在前不久所发生之事？”
“不知爱卿所问的是哪件？”
苏若海回道:“之前涞阳县令萧云为了阻止贼人进犯，擅自招募乡勇一事！”
夏皇沉思了片刻，回道:“朕对此事倒是有些印象！”
苏若海说道:“当时陛下不但赦免了他私自募兵之罪，还将他升为青州团练，而且还赐予了募兵大之权。如今正是用人之际，微臣斗胆进言，不妨将其升为青州知府。让其自己募兵收复青州，岂不是两全其美之策！”
