潇妩唇角轻扬，温婉地点了点头。这细微的动作却似一颗投入深潭的石子，惊起千层浪。潇雪先是一怔，眼眶瞬间泛红，下一刻便扑进潇妩怀中，泪水决堤般奔涌而出，那压抑多年的委屈随着抽噎声倾泻而出。
潇妩轻轻拍着潇雪的后背，声音坚定而温柔：“小姨，别怕。往后有我在，就算是那九五之尊，也休想再伤你半分。”闻言，潇雪慢慢止住哭泣，抬手抹去泪痕，破涕为笑，眼神中满是欣慰与安心。
这时，一首静静伫立在旁的楚若风终于开了口，嗓音温润如玉：“表妹，许久不见。”潇妩抬眸，唇角勾起一抹浅浅的弧度：“表哥，好久不见。走吧，我们去赴宴。”说罢，三人并肩朝着大殿走去。
踏入大殿的刹那，原本喧闹的人声戛然而止，众人的目光如潮水般齐刷刷地汇聚在他们身上。皇帝眼中闪过一丝慌乱，快步迎上前，紧紧握住潇雪的手，关切道：“阿雪，你怎么出来了？不是说身体不适吗？”
“臣妾参见皇上！”潇雪福身欲拜，却被皇帝一把扶住：“身子不适就不必多礼了。”说罢，小心翼翼地扶着潇雪走向座位。潇妩见状，与楚若风对视一眼，从容不迫地在另一侧落座。
就在这时，一声尖细的通传划破寂静：“九公主到——”只见楚清灵身着华服，与叶慕安并肩踏入大殿。她目光如鹰，一进殿便死死锁定潇妩，想起先前的纠葛，眼底瞬间腾起熊熊怒火，尖着嗓子嘶吼道：“你这不知廉耻的贱人，还有脸来这儿？父王！怎能让这种下贱胚子玷污了宴会？就该将她碎尸万段，扔去喂野狗！”
殿内众人皆倒吸一口冷气，瞬间陷入死寂。众人面面相觑，纷纷向楚清灵投去同情的目光。
“啪！” 一记清脆的巴掌声在空旷的大殿中回荡，楚清灵身躯微微颤抖，眼神中满是惊惶，难以置信地望着眼前那个平日里最疼爱自己的父王，声音带着哭腔，哽咽道：“父王，女儿究竟说错了什么，您竟要打我？从小到大，您连一根手指都舍不得碰我啊，到底是为什么？”
“放肆！” 楚陵满脸怒容，狠狠甩了甩衣袖，眼中满是冷酷。“还不赶紧向潇姑娘道歉！”
“什么？” 楚清灵的身体猛地一颤，紧咬着嘴唇，美眸中满是怨愤，恨恨地瞪着潇妩，大声质问道：“父王，您竟要我向这个贱女人道歉？为什么？明明是她……我懂了，父王，您一定是被这个女人的狐媚之姿给迷惑了，难道在您心里，她比我这个亲生女儿还要重要吗？”
潇妩眼神一冷，刚要有所动作，身旁的楚傲尘己如离弦之箭般冲了出去。他周身散发着森冷的气息，声音狠厉无比：“本王的人，是你这种蠢货能随意侮辱的？给我滚！”
楚傲尘一把揪住楚清灵的衣领，用力一扔，楚清灵狼狈地摔在地上。紧接着，楚傲尘上前，抬起腿狠狠踩了下去。此时，他那原本俊美无比的脸庞阴沉得如同暴风雨来临前的天空，令人胆寒。他对楚清灵没有半分怜香惜玉之意，唇角勾起一抹残忍的冷笑：“都给本王听好了，潇妩是本王日后唯一的摄政王妃，谁要是再敢说她一句坏话，楚清灵就是你们的下场！”
潇妩眼中闪过一丝感动，开心地眨了眨眼睛，在心里暗暗发誓：这个男人，她要定了。不管前方有多少艰难险阻，她都要与他相伴，凡是阻拦她的人，都将付出代价！
楚傲尘抬起脚，一脚踹开了奄奄一息的楚清灵。楚陵无奈地抚了抚额头，深深地叹了口气，挥了挥手，命人将楚清灵抬了下去。而叶慕安则缓步走到叶倾城身旁，默默坐下。潇妩望了望那两人，眼神中带着一丝思索……
潇妩唇角勾起一抹森冷笑意，须臾间将墨池唤至跟前。她半掩红唇，附在墨池耳畔低声呢喃，话语如毒蛇吐信般隐秘。
南宫寂无见状，面露疑惑，忍不住开口问道：“妩儿，你方才究竟吩咐他去做何事？”
潇妩慵懒地将双臂环于胸前，倚在雕花木椅上，眼中闪过狡黠的光芒，轻启朱唇道：“不过是让墨池将那能令人吐露真言的秘药，神不知鬼不觉地混入叶倾城的酒盏之中。且等着瞧，一场好戏即将上演。”
恰在此时，楚傲尘返回，潇妩又赶忙将他拉至一旁，压低声音窃窃私语。楚傲尘微微颔首，神色凝重，旋即转身向身后侍卫下达指令。那侍卫领命后，身姿矫健，如离弦之箭般疾驰而去，身影转瞬消失在夜色之中。
霎时间，莫书谦与身旁几人窃窃私语的声音传了出来。"莫公子，你可有所耳闻？听闻叶大将军之女叶倾城，阴狠毒辣，心如蛇蝎，自十几岁起便对嫡妹下狠手，差点将亲妹妹殴打致死。"
妹妹？叶倾城的妹妹，可不就是......叶潇吗？"没错没错！就是如今的潇妩姑娘。"
南宫寂无神色微动，开口道："哦？当真有此事？我落霞城的掌上明珠，竟在此处受尽欺凌？诸位，可否与我详细说说，此事究竟是真是假？"
原本静谧的大殿，因南宫寂无这番话，瞬间陷入一片哗然。
三皇子楚宴舟轻抿一口酒，目光投向潇妩，悠悠开口："本王也听闻诸多传闻，依本王看，还是潇大小姐性情温婉，才情卓绝，武艺高强，比起那心肠歹毒的叶二小姐，不知强上多少倍。"
"正是如此！若换作妾身，也绝不会错把鱼目当珍珠。叶倾城如何能与潇妩相提并论......"三王妃掩唇轻笑，虽刻意压低声音，可殿内众人皆听得一清二楚。
"我瞧那叶倾城，一看就是蛇蝎心肠的模样。听叶家下人说，她从前总拿鞭子抽打嫡小姐，稍有不顺就动手。可怜的叶潇姑娘，连同院里的丫鬟，身上皆是鞭痕，没有一处好皮肉。"
叶倾城的指甲深深掐进掌心，死死盯着那群议论之人，心中翻涌着辩解的冲动。然而，未经思索的话语却不受控制地脱口而出："你们懂什么！她一介贱人，哪配与我相比？论容貌、论武艺，她样样不如我。若不是她母亲当了主母，她哪有资格做嫡女！若不是潇篮那个贱人霸占了原本属于我娘的位置，叶潇连做庶女的资格都没有！"
