曹操汉中失败，一统南北的愿望再没有希望实现，因为刘备汉中的胜利，势力更加强大。
曹操从汉中往回撤，夜里再难以安眠，经常受到战还是退两种相反策略的折磨。在回撤中，曹操有时又想向前战刘备，在战略上就显得犹豫不决。
曹操败逃到斜谷界口，得到次子曹彰领兵接应，高兴地笑着说：“有希望打败刘备了。”曹操于是向刘备进攻。结果曹彰兵败，差点被杀。行军主簿杨修传达曹操的命令，“鸡肋”“鸡肋”。杨修让军士做好撤军的准备。曹操听见兵士纷纷议论：鸡肋，鸡肋，曹操要撤军了，好想家呀。曹操问：“这是谁说的，鸡肋是撤军的意思？”杨修把责任承担了下来，曹操还想着进军，就杀了杨修。第二天魏延领兵杀到，一见庞德就战了三个会回败退。曹营突然起火，被马超偷袭放了把火。魏延杀回，望见曹操，射了一箭，把曹操射落马下。庞德匆匆忙忙杀退魏延，才救了曹操。曹兵日夜不停地退，退到京兆，退到洛阳。
曹仁派人到洛阳向曹操报告：关羽攻襄阳樊城，曹仁请求援军。
关羽进攻襄阳，预示着刘备从徐州败退到东吴，再撤到西川，开始向曹操进攻。
曹操的病痛开始显化，没有缘由地头痛起来。曹操不能再亲自领军作战。曹操命令：封于禁为征南将军，庞德为先锋，进军樊城支援曹仁。
于禁离樊城十里，屯兵在罩口川，被关羽放水淹杀，几乎全军伏没。关羽活捉于禁，高兴地攻打樊城，被乱箭攻击，一支毒箭射中关羽左臂，关羽跌落马下。
洛阳曹操听说庞德宁死不降，被关羽杀害，痛哭流泪。曹操不清晰地说：“鸡肋鸡肋就是要撤军啊。庞德你也走了。”
关羽为报左臂的箭毒骨痛，向曹仁报仇，把荆州的大部兵力调来围攻樊城。
曹操派徐晃领兵五万去援救樊城，并请求孙权向樊城援兵。吕蒙趁荆州兵力空虚，伪装成商船奇袭荆州成功，没有动一刀一枪。
关羽听见荆州被失，痛心大叫昏了过去。关羽醒来，回军攻打荆州，大量荆州兵往荆州逃回，关羽败退走在临沮小路被挠钩套索擒住。关羽不降，在荆州被孙权斩首。
洛阳曹操接到孙权送来的白玉匣子，两眼迷糊地看着白玉匣子里一颗人头一张赤红的脸，战战兢兢地问：“是谁呀？”使者回答说：“孙权的使者，送来的是关羽的人头。曹操将军，孙权帮你报仇了。”
“嗯。厚葬关公吧。”建安二十四年十月，关羽逝世。一颗赤红的脸，睁着两只眼睛总是在曹操的脑海中出现，两个月后，建安二十五年正月二十三日庚时曹操病逝。是日洛阳城大雪纷纷，直至第二天的戊时方停。往日灯火辉煌的夜晚，这一夜洛阳城漆黑一片。晨时的太阳显得分外金黄，午间的大地更加肃静。群山肃立，长河低流。云朵相聚，燕鸟分飞。
洛阳，清晨七时，曹丕一队骑军千人护着一辆灵枢缓缓地行。曹操被放在一副楠木棺材内，没有了心跳声，只有一丝弱弱的气息从齿缝间流出，一身的鲜血隐藏着生命的生机，在跟着死神作战。
曹丕身穿白色的长麻布衣，头披戴一条长长的白麻布。两匹拉车灵的马头缠着白花。灵架的两个木轮子缓缓的滚动，两个轮子之间的木轴架住一张木板床。木板床由七根木板镶嵌而成，长二米一宽一米五。木板床的两边有七十厘米高的围栏，围栏也是由木板组成。灵车上用白布四周团团围盖。白布盖顶覆盖着一面白色“忠义”军旗。
青州军在大道的两旁列成了长长的队伍，每人的左肩臂都缠着一条白布，胸前戴着一朵白花。军士们的眼睛都望着一个方向，从洛阳昔日汉皇室府缓缓出来的一副灵棺，灵棺里静静地躺着曹操。车轮的滚动轻轻地飘摇着曹操的头。那头难以忍受的沉闷苦难使曹操屏息昏迷深沉睡去，只有血脉发着拼杀的意志。
天空静静地下起了白雪。走慢些吧，灵车。“走慢些吧，灵车。”曹操，白雪为你送行。高山静默肃立，长河低流轻语。没有谁能忘记，是您仁德军纪。徐州轻轻地伸手把您相迎，城民静静地站在路旁，“曹操来徐州坐一坐吧。”你走得轻松，你走得宁静。天空的雪停了，雨却悄悄的来。花儿轻低着双眉，青叶侧倾着双耳，木枝慢伸着双臂，您是那么的贪睡吗？曹操您为什么就不睁开双眼看看我们。
曹丕轻轻地跃上马背，扶灵的千名军人轻轻地跃上马背，两匹拉灵枢的马轻轻地慢跑。曹操的血液开始有了一点力量。血液悄悄地从心脏开始流动，去流动曹操静静的手臂。灵枢经过了一座桥，爬上了一个长坡，轻快地在下坡的路上跑着。太阳透过云层轻柔地洒在灵车上。天空一条长长的飞燕往北。在林道中桂花树间，在林道中桃花树间，灵车轻快地跑。
曹丕想着继承魏王，眼睛似乎看着曹洪、陈群、贾诩、司马懿在前一个个闪过。曹丕深知并没有曹操的能力，那又该怎么管理军队呢？我的兄弟中有谁真诚帮助我吗？曹彰、曹植、曹冲、曹据、曹宇、曹林、曹衮、曹干、曹徽、曹茂、曹峻。我能够依靠什么？只有我的铁拳手腕。
扶灵的千人将士却思念着他们的将军，是曹操把他们收留了下来。他们跟着曹操作战，是曹操将军牺牲在前。听着曹操询问我们“爸爸妈妈的身体好吗？”，我们都情愿用身躯帮将军挡刀箭。
灵车行进前面的路还长。曹操手臂上的血液开始向双脚推动。一条血线向头部那凝住不动却旋涡速转的点冲去。曹操的剑眼要拼出紫光了。双耳活动了听见声音的生理能力。
夕阳已经沉下了山，天空一轮弯月升到了半空。一颗颗星星闪着淡淡的光。
曹操的头脑出现了涡河的形象，涡河的水流轻缓地流动。宽达二百米的河面总是不时有商船经过。曹操幼时就喜欢商船经过引起的水浪冲刷双脚的感觉。如果不是洪水，涡河的水并不深，一般在十多米左右，曹操便常泅水下去摸河底圆圆的小石头。涡河的对岸边有一座小山峰，临江的山崖，涡河恰好在山崖那地方转了个弯从东南向东北去。只是这个弯流有些水急有些漩流，常被人们说有些危险的地区。曹操却更喜欢那处，更给人搏流奋勇向前的体验。
曹操的脸似乎带了一丝微笑。剑眼长眉轻轻地动了一下。两唇间有轻弱的气流声。耳朵似乎听见了马蹄跑在石道上的声音。是了，自已的身体在轻轻地颠簸着。
夜更深，曹丕停了下来。停在大道路边歇息。也是停下准备过夜了。曹丕没有些想吃点什么的意思。将士们也只想静静地在旁边陪着曹操，到了明天就要真正地与曹操离别了。夜空的弯月已经近了山头，偶尔的几声杜鹃鸟叫，声音非常的清晰，能够感觉到杜鹃喉结颤动。夜空似乎不见了星星，那星星点点十分淡薄，似乎只是涂了一点光在夜布上一样。
夜风寒凉寒凉的。曹丕静立了一会才感觉到夜风有些寒意，便紧握了握双拳。曹操的手指动了一下。慢慢的有了一些意识，只是有深深的睡意，好像有几千年都没有睡觉一样。深沉的睡意使曹操的手指停止了活动。妈妈轻轻地走来，“阿满。”“妈，我还想睡一会儿。”“阿满，该吃饭了。”“嗯，妈妈。”曹操想起来时，妈妈渐渐地走远了。
曹操走进了教室，教室里有很多的同学，大家都在坐着看书。曹操走到自已的座位拿了书看。一页一页翻看洛阳地理概述。
洛阳位于河南西部，伊洛盆地北缘，古城区洛水之阳，而名洛阳。洛阳西依秦岭，出函谷是关中奏川：东临嵩岳，可凭嵩岳之险防守。北靠太行山，临黄河中游南岸可凭黄河之天险；南望伏牛山，地势蜿蜒绵亘便于排兵布阵。有“河山拱戴，形势甲天下”，历史皇朝多以洛阳为都，统领全国。是中国古代伏羲、女娲、黄帝、唐尧、虞舜、夏禹等神话的发源地、传播地。
洛阳地势西高东低，自西向东长179公里，自南向北宽168公里，面积有15208平方公里。奏岭山脉交错于洛阳西部，山峦起伏、峡谷幽深。在洛阳东部，平原地势开阔，黄河穿城而过，水系发育，土壤肥沃，盛产粮食、棉花、油料和各种水果，农业发达。
洛阳是华夏文明的发祥地之一，丝绸之路的东方起点，有二里头遗址、偃师商城遗址、东周王城遗址。东西交通的咽喉虎牢关和函谷关都在附近。
洛阳群山环绕，河流纵横，易守难攻，因此洛阳“天下无事则安，有事则必士兵相争的战场。”
灵车安静地在大道旁停着，距离洛阳城已远，天色已经有些明亮，慢慢地东方朝霞万丈，一轮红日从山岳上升了起来，曹丕缓缓地向前走，灵车的两个轮子开始滚动起来，曹操迷迷糊糊地睁开眼睛，四周漆黑一团。
扶灵的千人骑军慢慢地走了一段路，又骑上马，轻快地向前跑，进入了一个小山村。小山村的村民很好奇地望着这支军队。人人胸前戴着白花，左臂缠着白布，只有那将军模样的人身穿麻衣头戴一条长白布。非常简单的灵车布置。这应该是什么重要人物去世呀，怎么不应该盛装出行，龙狮开道，鼓鸣锣响伴随。一排一排的鞭炮震天响，一箱箱的烟花开天空。更有彩调队哀歌诵唱，成千上万的人马相随送别。看一看那将军悲伤的模样，山村的老人都不好意说“这不孝子孙呀”。
灵车队只是从这个小山村经过，山村里不懂事的孩子在灵车离开的时候跟了很远很远。孩子们跟得太远了，不愿意再跟下去了，嘻嘻哈哈地互相追逐着往回跑。
前面又是一个小山村，近了。曹丕看见一群乡民跪在路边相迎，逐渐地有了哭声，众人都哭了起来。似乎是自已的亲人去世了。曹丕忙跪着去回礼。有老人说：“慢慢地经过吧。我们想给村里带些热闹，只是村里实在没有钱，要不鞭炮响起，锣鼓敲起，雄狮舞起。”
灵车慢慢向前走，走到了一个叫邺城的地方。邺城应该是以后的叫法。灵车慢慢地走，走进了一个小山村，只是在一个山脚边居住着几户人家。这个小山村的人，见到来了这么一支军队，人人都感到慌乱。有村里的老人搀扶着一根拐杖前来询问曹丕。“这是你的什么人去世呀？”曹丕在老人面前跪下说：“老丈人，是吾父山崩了。”老人说：“按照我们的村俗需要在村里停灵三天呀，孩子你可愿意。”曹丕哭着说：“嗯。”
邺村二十户人家，以农耕为业，村里的小孩只能上一个小私塾读书。村东有一条河流沱江，黄河的一个支流。村南坐落群山，巍延宽阔绵长，丘陵起伏，田塘众多，山林茂盛。乡村盛产水果林材。
在村里几位有声望的老人主持下举行了隆重的会宴。村里用水果、谷酒、稻粮、白菜等蔬菜摆席，有一碗山村的特产水豆腐，还有一碗香芋扣肉。
灵车前摆了一幅画，便是私塾教师根据曹丕的讲述为曹操画的像。画像前一张四方桌摆了一只公鸡。公鸡很神气地蹲在一只白瓷碗里，望着曹操。公鸡却是蒸熟了的。四方桌前地上置放一只灰盆，用来盛红祭奠曹操燃烧的钱纸。曹丕便跪在灰盘前一张一张地烧。
晚间十时起热闹了起来，全村人围坐在一起唱起了哀悼逝者的歌。言逝者勤劳却早离去了，孝子不孝还没有能够尽孝呀。孝子伤心哭得山也崩呀山也哭。哭的泪啊比沱江的水还长。
曹丕长长地跪着。
