秦王政十八年，九月末，燕国王都。
太子丹闻荆轲之名，知其义勇，乃微服私访，亲至其居。荆轲迎入，宾主坐定。
第一计：以诚动人。
太子丹言辞恳切，曰：“燕国危如累卵，秦兵压境，社稷将倾。吾日夜忧思，欲救燕于水火，然力不能及。闻君义勇双全，愿托大事于君，不知君意如何？”
荆轲默然良久，沉吟道：“轲，一介布衣，虽有薄技，恐不堪重任。太子何以信我？”
第二计：以义激之。
太子丹正色曰：“秦乃虎狼之国，贪得无厌，天下苦之已久。今燕国虽小，然先祖之业，不可弃也。吾知君非贪生畏死之辈，愿以燕国存亡托于君。若能刺秦王，解天下之危，君之名，必垂于青史！”
荆轲叹曰：“太子之言，轲心甚感之。然刺秦之事，非同小可，轲恐力不能及，反误大事。”
第三计：以情相逼。
太子丹泪下沾襟，曰：“燕国存亡，系于君之一身。吾愿以国士待君，君若不应，吾唯有自刎以谢先祖！”
荆轲见太子丹诚心如此，乃慨然应曰：“太子既以国士待我，轲岂敢辞！愿效死力，以报太子之托！”
第四计：以利相诱。
太子丹大喜过望，遂与荆轲密谋刺秦之计，赠以金帛财物，厚待其家人，以示信任。
荆轲感其诚意，誓死以报。
于是二人共商大计，图谋刺秦之策。
受人之托，为国出使，荆轲男儿当为燕国榜样，然燕国百姓皆不知此贸然之举，犹如大海扁舟之舟，随时有颠覆之危。
数日后，荆轲心怀苦楚，寻访好友高渐离。
既受太子丹之托，将赴秦刺杀秦王，乃召高渐离，告之以事。
渐离闻之，默然良久，叹曰：“子之此行，凶险万分，秦宫深严，秦王多疑，子虽勇，恐难全身而退。何不三思？”
荆轲慨然答曰：“太子以国士待我，托以存亡之大计。轲虽不才，岂敢惜身而负其托？况秦乃虎狼之国，暴虐天下，若不除之，燕国必亡，天下苍生亦将陷于苦难。轲此行，非为一人，乃为天下也。”
渐离闻言，泪下沾襟，曰：“子之志，渐离深知。然生死之事，岂可轻忽？子若有不测，渐离何以为生？”
荆轲笑曰：“人生百年，终有一死。死得其所，何憾之有？渐离勿悲，当以琴歌送我，使我壮行。”
渐离遂取筑（古代乐器），击筑而歌，声悲壮慷慨。
其辞曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
荆轲和而歌之，声振林木，闻者无不涕泣。
歌罢，荆轲执渐离之手，曰：“渐离，吾去矣！他日若闻吾事不成，勿悲勿念，当以琴声祭我。”
渐离泣曰：“子之志，渐离必铭于心。他日若秦暴未除，渐离虽不才，亦当继子之志，以报天下。”
荆轲大笑，遂携匕首，昂然而去。
渐离立于易水之畔，目送其背影渐行渐远，犹击筑而歌，声不绝于耳。
荆轲赴秦途中
荆轲既别高渐离，携匕首，怀督亢之图，负樊於期之首，孤身而行。
十余日间，跋山涉水，风餐露宿，未尝稍歇。
一日，行至山麓，山势险峻，荆棘丛生。荆轲仰天叹曰：
“此去咸阳，千里之遥，山川阻隔，然吾志不可夺也！”
遂攀岩越岭，手足皆伤，犹不止步。
又数日，至一大河，波涛汹涌，无舟可渡。
荆轲立于岸边，沉吟良久，乃解衣袂，负图首于背，跃入水中，奋力而游。
水流湍急，几欲溺之，然荆轲心志坚定，终达彼岸。
是夜，荆轲宿于荒野，燃篝火以御寒。
忽闻车马声，见一秦人驾车而至。
秦人见荆轲孤身露宿，乃下车问曰：
“子何人也？何以独行于此？”
荆轲起身，拱手答曰：
“吾燕国之人，因事欲往咸阳，路途遥远，故至此。”
秦人见荆轲言辞恳切，神态从容，乃曰：
“吾亦往咸阳，子若不弃，可同乘一车，共赴都城。”
荆轲欣然应之，遂与秦人同车而行。
途中，秦人问荆轲：
“子远道而来，所为何事？”
荆轲笑而不答，但曰：
“天下大势，分久必合，合久必分。吾此行，不过为天下苍生计耳。”
秦人闻之，虽不解其意，然感其气度非凡，遂不复问。
二人同行数日，终至咸阳。
荆轲辞别秦人，独往秦宫而去。
荆轲刺秦始末
荆轲既至咸阳，携燕国督亢之图与樊於期之首，欲献秦王。
燕国勇士秦舞阳为其副，年十三，素有勇名，然性躁，易惊恐。
太子丹恐其误事，荆轲曰：“舞阳虽年少，然可助我。若有变，吾自当之。”
秦王闻燕使至，乃召群臣，设九宾之礼，于咸阳宫见之。
荆轲奉图，秦舞阳捧函，二人入宫。
至陛前，舞阳色变，战栗不敢进。
秦臣怪之，荆轲顾笑舞阳，曰：“北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故震慑。愿大王少假借之，使得毕使于前。”
秦王曰：“取舞阳所持图来。”
荆轲遂取图以进，图穷而匕首见。
荆轲左手把秦王之袖，右手持匕首刺之。
秦王惊，绝袖而起，袖断。
荆轲逐秦王，秦王环柱而走。
群臣皆愕，不知所措。
时秦国有国师薛不凡者，精通阴阳之术，素得秦王信任。
薛不凡见状，急呼曰：“王负剑！王负剑！”
秦王悟，遂负剑于背，拔剑击荆轲，断其左股。
荆轲废，乃引匕首掷秦王，不中，中铜柱，火光迸溅。
秦王复击荆轲，荆轲身被八创，知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也！”言毕，血溅当场，气绝而亡。
秦王大怒，谓群臣曰：“燕国无道，遣刺客以害寡人！若不灭之，何以威天下？”遂命大将王翦、辛胜率兵伐燕。
燕国闻之，上下震恐，太子丹奔逃辽东，燕王喜亦惧，终为秦所灭。
