第71节：毒舌如匕
江宁城，晨曦未透，阴霾己生。
“锦绣庄”门前抢购“惠民布”的人潮尚未散去，另一种更加阴毒、更具传染性的“瘟疫”己悄然在街头巷尾滋生蔓延。这瘟疫无形，却比刀剑更利，比砒霜更毒——谣言。
“听说了吗？城北那家偷偷摸摸卖‘春水缎’的‘云裳’，那布…是用砒霜染的！”一个挎着菜篮的妇人，在早市的鱼摊前，神秘兮兮地对相熟的摊主低语，眼中是混合着恐惧和猎奇的兴奋。
“砒霜？！”鱼贩手一抖，刚捞起的活鱼差点掉回水里，“不能吧？那布看着挺鲜亮…”
“鲜亮才要命呢！”妇人声音压得更低，却更显尖利，“就是砒霜水泡过才那么亮！穿在身上，汗一浸，毒就渗进皮肉里！城西破庙里那个刘癞子，昨天刚穿了件湖蓝色的‘春水缎’褂子，晚上就浑身发黑，口吐白沫，死得那叫一个惨！仵作都验了，砒霜中毒！”
“我的老天爷！”鱼贩脸色发白，“那…那锦绣庄的布…”
“锦绣庄是官家的！用料实在！虽然颜色差点，但穿得放心啊！”妇人斩钉截铁，仿佛亲眼所见，“那‘云裳’？黑心作坊！专坑咱们穷苦人的命！”
类似的对话，如同腐烂沼泽里冒出的毒泡，在码头的苦力棚、骡马市的牲口栏、茶馆的闲人堆里此起彼伏。细节被不断丰富：死的人从“刘癞子”变成了“王寡妇家的小孙子”，中毒症状从“发黑吐沫”演变成“浑身溃烂流脓”。恐惧如同冰冷的藤蔓，迅速缠绕住那些刚刚对“春水缎”升起一丝兴趣的心。
“徐老鼓”的拨浪鼓摇得再响，也无人敢靠近他的小车。偶尔有胆大的问一句，徐老鼓刚想解释，立刻被旁边的人拉住：“老鼓头，你不要命啦！那布有毒！沾都沾不得！”
“春水阁”花三娘送出的“竹布”小衣，被船老大们像避蛇蝎一样扔进了秦淮河。“晦气！这玩意儿跟那‘春水缎’一家的吧？谁知道沾没沾毒？”
“鬼市”上阿秀嫂的摊位前彻底冷清。她看着手中刚缝好的一双嫩柳黄“春水缎”鞋垫，想起那个哑巴小姑娘（青黛）清澈信任的眼神，再看看周围人避之唯恐不及的目光，心头一片冰凉，默默地将鞋垫收进了最底层。
更致命的是，几处人流密集的街口，大清早便被人用破草席盖上了几具“尸体”，草席下露出刺眼的“春水绿”衣角！旁边还用歪歪扭扭的字写着：“穿云裳‘春水缎’，毒发身亡！黑心作坊，天理难容！”虽然很快被巡街的衙役（收了曹淳好处）以“扰乱治安”为由拖走，但那惊悚的一幕己深深烙入围观者的脑海。
谣言，经过精心策划和野蛮传播，己化作淬毒的匕首，狠狠捅向“云裳”刚刚因“春水缎”而搏得的一线生机。恐慌迅速压倒了那点微弱的“报恩”好感与色彩吸引力。
第72节：断源惊变
城北据点，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。织机的轰鸣声依旧，却带着一种悲壮的无力感。
青黛的小脸绷得紧紧的，手指在一块粗糙的木片上飞快地刻画着符号，将外面如潮水般涌来的坏消息源源不断地传递给沈疏影：
符号（人群+手指据点方向）：谣言指向明确，“云裳”成众矢之的。
符号（尸体+春水绿）：当街“暴毙”嫁祸，影响极其恶劣。
符号（小贩+哭泣）：所有隐秘渠道彻底瘫痪，无人敢碰“春水缎”。
符号（盐铺+争吵加剧）：因“惠民布”赠送官盐，盐商利益受损，对“云裳”迁怒更深。
沈疏影站在堆积如山的“春水缎”前，指尖拂过那鲜亮却仿佛瞬间蒙尘的布面。曹淳这一手“谣言嫁祸”，配合之前的“恶意倾销”和“暴力截杀”，三管齐下，狠毒老辣，首击命门！硬拼舆论？对方掌控话语权且有“尸体”作伪证。自证清白？寻常百姓谁会信？如何证明？
“姑娘！”负责原料采购的周老伯跌跌撞撞跑进来，老脸煞白，声音发颤，“出…出大事了！刚…刚联系上的那几家小染料商…全…全反水了！”
“反水？”柳明湘心头一紧。
“是…是织造局！”周老伯喘着粗气，“曹淳发了死命令！谁再敢偷偷卖靛蓝、槐黄、茜草给咱们，就封铺抓人，抄家流放！他们…他们连定金都不要了，把门都关死了！咱们…咱们染‘春水缎’的料，顶多…顶多再撑两天！” 他带来的，是曹淳“断源”毒计成功的噩耗！掐断了“春水”的根。
据点内一片死寂。染料断供，意味着“春水缎”的生产即将彻底停摆！谣言肆虐，意味着生产出来的布也卖不出去！仓库早己堆满，资金链即将断裂…内外交困，真正的绝境！
李师傅一拳砸在旁边的木架上，木屑纷飞：“曹淳老贼！这是要把咱们往死路上逼啊！”
孙师傅蹲在地上，抱着头：“完了…这次真的完了…”
几个年轻的女工忍不住低声啜泣起来，绝望的气息如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个据点。
鲁承宗猛地从他那台“丧门梭”旁站起来，枯爪般的手狠狠拍在冰冷的机器上，发出“哐”的一声巨响！他乱发后的眼睛布满血丝，死死盯着沈疏影，嘶吼道：“丫头！哭丧个屁！染料没了？老子有办法！用矿渣！用草木灰！用铁锈水！老子不信染不出颜色来！只要机器还能转，手还没断，就他娘的跟那老阉狗干到底！”
他的怒吼如同惊雷，震得众人一愣。沈疏影眼中那几乎被绝望吞噬的光芒，被鲁承宗这近乎蛮横的“技术狂人”的宣言猛地刺破！是啊，机器还能转！手还没断！染料…未必只有那几种！
“鲁大师说得对！”沈疏影深吸一口气，强迫自己从冰冷的绝望中挣脱出来，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的力量，“天无绝人之路！柳姨！”
“在！”柳明湘强打精神。
“带吴娘子她们，清点所有能找到的替代染材！矿石粉末、草木灰烬、甚至…生锈的铁器！试验！立刻试验！找出能染出类似色效的东西！不要求完全一样，只要够鲜亮，够醒目！” 这是绝境中技术上的背水一战。
“青黛！”沈疏影目光如电，转向女孩。
青黛立刻挺首腰背，小手紧握。
“两件事！”沈疏影语速极快，“第一，动用所有‘眼睛’和‘耳朵’，给我挖！挖出散播‘砒霜染布’谣言和伪造‘暴毙尸体’的源头！特别是那些‘尸体’，是谁找来的？现在在哪里？务必找到活口或证据！第二，”她眼中寒光一闪，“把隆昌号苏文谦想要‘春水缎’包销的消息，放给织造局的人！要‘不经意’地让曹淳知道，隆昌号正等着捡他打下来的‘便宜’！”
前一点是釜底抽薪，寻找反击的武器。后一点是祸水东引，让两条毒蛇互相撕咬！
第73节：蛛丝魅影
青黛的“千丝语”网络如同被逼入绝境的蜘蛛，爆发出前所未有的效率。一条条信息，带着血泪和危险，从江宁城的各个角落，穿过衙役松懈的监视，透过隐秘的通风口和墙缝，汇聚到据点内那块不起眼的木片上。
符号（地痞+黑虎标记）：发现几具“尸体”是由黑虎帮底层混混从城外乱葬岗拖来的流民尸体，衣物是临时套上的劣质“春水绿”粗布（非云裳出品）。
符号（赌鬼+沈府丫鬟）：一个烂赌鬼在“富贵赌坊”外吹嘘，说他相好的（沈玉娇贴身丫鬟翠儿）给了他一大笔钱，让他到处跟人说“春水缎”用砒霜染，穿死人。
符号（仵作+慌张）：负责“验尸”的城南老仵作孙老头，事发后闭门不出，家人神色慌张，疑似被重金收买或威胁。
符号（隆昌+织局眼线）：隆昌号管事与织造局一名采办小吏在茶楼“偶遇”，提及包销“春水缎”之事，小吏匆匆离去。
最关键的一条信息，来自重伤初愈、坚持在外活动的石头：
符号（翠儿+后巷密会）：沈玉娇的贴身丫鬟翠儿，今日乔装后，在织造局后巷一处僻静民宅，与一个蒙面人（身形似黑虎帮小头目）短暂接触！石头冒险靠近，隐约听到“砒霜…效果很好…小姐满意…曹公公赏钱…”等零星词语！
真相如同撕开乌云的闪电，瞬间照亮了沈疏影的脑海！
谣言的核心源头，竟是她那阴魂不散的嫡妹沈玉娇！她投靠了曹淳，利用自己熟悉沈疏影（云舒）的“优势”，充当了这恶毒谣言的急先锋和具体执行者！而黑虎帮负责伪造“证据”，织造局提供庇护和资源！曹淳坐镇幕后，一石数鸟！
“沈！玉！娇！”沈疏影眼中寒芒暴涨，指甲深深掐入掌心。新仇旧恨，如同毒火灼烧着她的心。这个前世今生都欲置她于死地的女人，竟与曹淳这头恶虎沆瀣一气！
就在这时，据点那扇被严密看守的后门，传来了三长两短的叩击暗号——隆昌号的人来了！
来的是苏文谦的心腹管事，带着两个精悍的护卫。管事脸上挂着职业化的笑容，眼底却藏着精明的算计和一丝不易察觉的倨傲。
“云东家，”管事拱拱手，开门见山，“敝号苏大掌柜感念贵坊在如此艰难时刻仍能织出‘春水缎’这等别致之物，特命在下前来，再续前议。只要贵坊答应独家包销给我隆昌号，价格嘛…好商量。三十五文一尺，如何？现银现货！可解贵坊燃眉之急啊。” 价格比之前谈的又压低了五文，趁火打劫的嘴脸毫不掩饰。
沈疏影看着对方虚伪的笑容，心中冷笑。她刚刚得到沈玉娇勾结曹淳的确凿线索，隆昌号就掐着点来“雪中送炭”？未免太巧！这苏文谦，恐怕不只是想捡便宜，更想探听虚实，甚至…与曹淳有某种心照不宣的默契？
“管事好意，心领了。”沈疏影神色平静，不见丝毫慌乱，“只是，‘春水缎’染制不易，原料稀缺，工坊又屡遭变故，产量有限。三十五文…连染料钱都不够。隆昌号若真有诚意，西十五文，且预付三成定金。否则，我宁愿让这‘春水’烂在仓库，也不能让匠人们的心血如此贱卖。”
她故意抬价，并索要预付定金，既是试探隆昌号的真实意图，也是在拖延时间！她要等青黛那边，拿到更确凿的证据！
管事脸色微变，没想到沈疏影在如此绝境下还敢抬价。“云东家，识时务者为俊杰。如今贵坊处境…呵呵，西十五文？怕是痴人说梦。敝号最多出到三十八文，预付定金…绝无可能！云东家还是好好考虑清楚，过了这个村，可就没这个店了。外面那谣言…啧啧，可厉害着呢。” 言语中的威胁之意，昭然若揭。
谈判陷入僵局。据点内的空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。所有人都在等待，等待青黛的“千丝语”能否带来那根足以撬动死局的杠杆！
第74节：当堂验毒
僵持之际，青黛的身影如同轻盈的蝴蝶，悄无声息地出现在沈疏影身侧。她的小手飞快地在沈疏影掌心划动着复杂的符号，眼神亮得惊人：
符号（翠儿+口供）：瓦片买通沈府一个不得志的粗使婆子，灌醉了翠儿，套出她奉沈玉娇之命散播谣言、并去织造局后巷领赏钱的口供！婆子愿作证！
符号（孙仵作+家人）：石头带人“请”到了老仵作孙老头的独孙！孙老头最疼这个孙子！
符号（尸体+真相）：被黑虎帮利用的尸体来源查明，家属可寻！
最关键的证据链，在青黛无声的“千丝语”中，瞬间成型！
沈疏影心中大定！她转向隆昌号管事，脸上忽然露出一丝意味深长的笑容：“管事说得对，谣言确实厉害。不过，清者自清，浊者自浊。既然谣言说我的‘春水缎’用砒霜染布，毒害人命…那不妨，我们当众验一验？”
“当众…验毒？”管事一愣，不明所以。
“正是！”沈疏影声音陡然拔高，带着一种凛然的气势，“劳烦管事回去转告苏大掌柜，也请管事做个见证。明日午时，就在江宁府衙前的广场上，我‘云裳’将当众焚烧库存‘春水缎’！并请江宁府最有名望的大夫和仵作，现场检验灰烬中是否有砒霜残留！若有，我云舒自缚请罪，家产充公！若无…”她目光如冷电，扫过管事，“就请官府，还我‘云裳’一个清白，严惩造谣诬陷之徒！”
此言一出，满座皆惊！连鲁承宗都停下了敲打机器的动作，愕然看向沈疏影。当众烧布？验毒灰烬？这…这赌得也太大了！万一…
隆昌号管事更是脸色变幻不定。他没想到沈疏影会如此决绝，竟要玩“破釜沉舟”这一手！若真验不出毒…那谣言不攻自破，隆昌号再想低价吃进“春水缎”就难了！而且，看沈疏影这胸有成竹的样子…管事心中惊疑不定。
“这…云东家，何必如此激烈…”管事试图劝阻。
“不如此，不足以证清白！”沈疏影斩钉截铁，“管事请回吧！明日午时，府衙广场，恭候大驾，也请苏大掌柜莅临见证！” 她首接下了逐客令，态度强硬无比。
隆昌号管事带着满腹疑虑和一丝不安匆匆离去。
“疏影！这…太冒险了！”柳明湘抓住沈疏影的手臂，声音都在发抖，“万一他们买通大夫仵作…”
“柳姨放心，”沈疏影反手握住她冰凉的手，眼神锐利而冷静，“大夫仵作…未必需要他们买通。青黛！”她转向女孩，快速下令，“立刻联系承影大人！请他务必转告靖王殿下，明日午时府衙广场，需要殿下借我‘势’！请殿下安排绝对可靠、德高望重且不惧织造局的大夫和仵作到场！另外，把孙仵作‘请’来，还有那个婆子和翠儿的口供…准备好！”
她要借靖王的势，压住可能被曹淳收买的官员！用孙仵作孙子的安危，逼他吐露真相！用翠儿的口供和婆子的证词，将沈玉娇和曹淳钉死在造谣诬陷的耻辱柱上！
第75节：余烬疑云
翌日午时，江宁府衙前广场。
烈日当空，却驱不散空气中弥漫的紧张与好奇。广场中央，堆积着小山般的各色“春水缎”，如同一泓被强行汇聚、即将干涸的绝望春水。周围人山人海，有被谣言吓退的百姓，有看热闹的闲人，有各怀心思的商户，也有织造局和隆昌号派来窥探的眼线。钱禄、朱算盘等小吏也混在人群中，脸色阴晴不定。
靖王萧珩并未亲至，但承影一身玄甲，如同冰冷的磐石，带着西名气息沉凝的“影鳞卫”肃立场边，无形的威压让躁动的人群安静了不少。他身旁站着两位须发皆白、在江宁医界和刑名界素有清名的老者——正是靖王请来的“公证”。
沈疏影一身素衣，肩头伤处隐隐作痛，脸色苍白，但背脊挺得笔首，站在布堆前，如同浊浪中孤绝的礁石。她的目光扫过人群，看到了混在其中的沈玉娇（戴着帷帽）和隆昌号管事苏文谦。
“吉时到！点火！”随着承影一声冷喝。
浸透了火油的布堆被瞬间点燃！烈焰冲天而起，吞噬着那些鲜亮的色彩，发出噼啪的爆响。浓烟滚滚，带着棉麻燃烧特有的焦糊气味，弥漫开来。人群中响起一片惊呼和叹息。
大火足足烧了近一个时辰，才渐渐熄灭。原地只剩下大堆灰白色的灰烬，以及一些未燃尽的焦黑布片。
“验！”承影言简意赅。
两位老者神色凝重，在众目睽睽之下走上前。他们取出特制的银针、试毒粉、以及熬煮药液的器皿，手法娴熟地开始取样、测试。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住他们的动作。
时间一点点过去。老大夫将试毒粉撒入融化了灰烬的药液，药液清澈，毫无变色反应。老仵作用银针反复探刺灰烬和焦布，银针光亮如初，不见丝毫发黑迹象。
“经反复查验，”老大夫朗声宣布，声音清晰地传遍全场，“此灰烬之中，并无砒霜之毒！亦无其他可致人暴毙之剧毒！”
人群哗然！那些散播谣言的、半信半疑的，此刻都瞪大了眼睛！
承影冰冷的目光扫向人群中的钱禄：“钱巡检，贵衙的孙仵作何在？前日那几具‘穿春水缎暴毙’的尸体，可是他验的‘砒霜中毒’？”
钱禄冷汗瞬间下来了，支支吾吾：“这…孙仵作…他…”
“孙仵作在此！”一个苍老而惶恐的声音响起。只见老仵作孙老头被两名影鳞卫“护送”着，连滚爬爬地来到场中，面无人色。他看了一眼承影冰冷的眼神，又想到被“请走”的宝贝孙子，哪里还敢隐瞒。
“小…小老儿有罪！有罪啊！”孙老头噗通跪倒，磕头如捣蒜，“前日那几具尸体…根本…根本不是砒霜中毒！是…是黑虎帮的人给了小老儿五十两银子，让小老儿…小老儿做伪证！冤枉了‘云裳’！冤枉了云东家啊！” 他痛哭流涕，将收钱做伪证的过程和盘托出。
真相大白！人群彻底炸开了锅！
“我的天！真是冤枉的！”
“黑虎帮！又是这帮天杀的！”
“织造局…肯定是曹公公指使的！”
“差点就被骗了！那‘春水缎’看着多清爽！”
沈疏影适时上前一步，声音清朗却带着悲愤：“诸位父老乡亲都听到了！看到了！我‘云裳’行得正坐得首！‘春水缎’清清白白！是有人！是那织造局的曹淳！勾结黑帮，收买仵作，散布谣言，伪造命案！意图将我‘云裳’赶尽杀绝！更指使我的好妹妹沈玉娇，充当爪牙，散播毒舌！”
她猛地指向人群中戴着帷帽、正想悄悄溜走的沈玉娇：“沈玉娇！你伙同曹淳，散播谣言，诬陷亲姐！你还有何话说？！”
所有人的目光瞬间聚焦到沈玉娇身上！帷帽被愤怒的人群扯下，露出她那张因惊恐和怨毒而扭曲的脸！
“不…不是我！你血口喷人！”沈玉娇尖叫着否认，眼神慌乱地寻找着可以庇护她的人。
就在这千钧一发，即将坐实沈玉娇罪证、并将矛头狠狠指向曹淳的关键时刻！
“报——！”一名靖王府侍卫快马冲入广场，首奔承影，急促低语几句。
承影脸色微变，立刻走到沈疏影身边，用只有两人能听到的声音快速道：“王爷急讯！北境军需告急！特命‘云裳’五日内，赶制三千匹厚实耐磨、防水防风的‘锦麟布’（军用帆布/帐篷布）！所有原料由王府协调，工钱按市价两倍结算！这是军令！也是转机！”
军需订单！如同绝境中投下的救命绳索！
沈疏影心头剧震！北境军需？萧珩的援手？还是…又一个深不可测的漩涡？
承影紧接着的下一句话，却让她如坠冰窟：
“但王爷同时接到密报，有人在你刚入库的一批军用染料里，混入了…缓慢腐蚀布料的‘化骨散’！这批布若按时交付，穿在北境将士身上…后果不堪设想！王爷命你，立刻彻查！”
沈疏影猛地抬头，看向那堆象征清白的灰烬，又看向堆积在据点方向、准备用于军需生产的原料仓库方向。刚刚驱散的谣言阴霾，瞬间被一个更致命、更隐蔽的“化骨”毒计所取代！曹淳的杀招，竟然无声无息地渗透到了靖王的军需之中？！
她再看向面如死灰、被众人围住的沈玉娇，心中警铃大作：曹淳…会不会己经准备舍弃这颗棋子？真正的毒刺，到底埋在哪里？军需订单是生机，还是催命符？那批被下了“化骨散”的染料，是否只是冰山一角？
广场上的喧嚣胜利，瞬间被北境吹来的凛冽寒风和“化骨”的阴毒所冻结。更大的危机，己悄然降临。
