接下来几天，李野像换了个人，他住进了“大家庭”租的集体宿舍，大通铺，挤得跟沙丁鱼罐头似的，空气里弥漫着汗臭和劣质烟草的味道。吃的也是最便宜的饭菜，清水煮白菜，糙米饭管够。
可李野一点也不觉得苦，每天早上天不亮就被刺耳的哨声叫醒，集体跑步，喊口号：“我要成功！我要发财！我行！我能！我一定行！”喊得声嘶力竭，喉咙冒烟，然后是“学习”，听那些“上了级别”的成功人士在台上分享，讲他们如何从负债累累到月入十万，讲他们的别墅名车，讲他们如何让看不起他们的人后悔，台下的人听得如痴如醉，拼命鼓掌，眼睛里全是贪婪的光。
李野也在其中，巴掌拍得通红，热血沸腾，感觉自己离那一步也不远了。
“学习”的重点就是“邀约”，刘经理和那些“讲师”一遍遍地教他们怎么打电话，怎么骗人过来，不能说传销，要说是“国家项目”、“连锁经营”、“资本运作”，要针对不同的人说不同的话，对想发财的，就吹嘘能赚多少钱；对想找工作的，就说这里提供平台；对迷茫的，就说能改变人生。
李野领到了任务，他得先列“名单”，把所有认识的人，亲戚、朋友、同乡，甚至只有一面之缘的，都写在纸上，然后对着名单，一遍遍练习“话术”，对着镜子练表情，练语气，练得口干舌燥。
他第一个想到的是张强，他找了个公用电话，拨通了张强家小卖部的号码，手心里全是汗，电话接通了，是张强的妈，“喂？谁啊？”李野深吸一口气，努力让自己的声音听起来兴奋又神秘：“婶儿，是我，李野！我找强子！他在吗？我这儿有个天大的好事儿！能赚大钱！”电话那头沉默了一下，然后传来张强妈冷硬的声音：“李野啊？强子不在，以后也别找他了，他跟你不一样，他要走正路。”说完，“啪”地就把电话挂了，听筒里只剩下忙音。
李野举着话筒愣了半天，脸上火辣辣的，像被人抽了一巴掌，吴德在旁边看着，撇撇嘴：“这种没胆量的，成不了大事！别管他，继续打！下一个！”
李野憋着一股劲，又拨通了村里另一个以前玩得还行的鬼火同伴家的电话，这次是同伴自己接的，李野按着“话术”刚说了几句“国家项目”、“投资小回报大”，电话那头就传来不耐烦的吼声：“李野！你他妈的掉钱眼里去了？搞传销是吧？想拉老子下水？滚你妈的蛋！再打来老子骂死你！”吼声震得李野耳朵嗡嗡响，他赶紧挂了电话，脸色发白。接下来的几天，他几乎打遍了名单上所有他能想到的人。
不是被首接拒绝，就是被臭骂一顿，说他疯了，被骗了，有些人甚至一听是他的声音就立刻挂断，他像个推销劣质产品的推销员，到处碰壁，受尽白眼和嘲讽，那些“讲师”教的“话术”，在冰冷的现实面前，脆弱得像一层窗户纸，一捅就破。
他开始怀疑，开始焦虑，晚上躺在拥挤的大通铺上，听着此起彼伏的鼾声，他睁着眼看着黑黢黢的天花板，心里那团火烧得没那么旺了，一种不安像冰冷的蛇一样爬上脊背。
吴德看他情绪低落，赶紧拉着他去参加更高层的“分享会”，会上，一个自称“王总”的男人，穿着不合身的廉价西装，梳着油光水滑的大背头，在台上挥舞着手臂，唾沫横飞：“困难是暂时的！拒绝是成功的开始！
李野也被这狂热的气氛重新点燃。是啊，别人不理解，是因为他们没见识！等他成功了，一切都会不一样！他又有了力气，继续打电话，继续碰壁，继续被骂，他安慰自己，这就是成功的代价。
为了尽快“上总”，李野把自己逼到了绝路，他把身上最后一点吃饭的钱，都用来买电话卡了，白天在外面跑，看到街边小店老板、修车摊的师傅、甚至收破烂的同行（这让他心里有点异样，但很快被发财梦压下去），他都凑上去，堆着笑，按着话术套近乎，想拉人进来。
人家一听他说的那些词，要么不耐烦地挥手赶他走，要么像看傻子一样看着他，有一次，在一个菜市场门口，他缠着一个卖菜的大婶讲“阳光工程”，大婶听得烦了，抄起一把烂菜叶子就砸在他脸上：“滚！神经病！再烦我喊保安了！”烂菜叶黏糊糊地贴在脸上，汁水流进脖子里，周围的人都看着他哄笑。
李野狼狈地抹着脸，低着头匆匆跑开，羞耻和愤怒像针一样扎着他，但他咬着牙，心里默念着王总的话：“坚持！坚持！”
日子一天天过去，李野一个下线也没发展起来，他像一头蒙着眼拉磨的驴，在“学习”、喊口号、打电话、被拒绝的循环里打转。
他越来越频繁地问吴德：“德哥，这……这到底啥时候能见着钱啊？我……我快撑不住了。”
吴德也一脸憔悴，眼神躲闪，但还是强撑着给他打气：“快了快了！坚持住！黎明前最黑暗！你看刘总、王总他们，不都是这么熬过来的吗？”
就在李野饿得眼冒金星，几乎要撑不下去的时候，那天早上，情况突然不对了，往常刺耳的起床哨没响，宿舍里静悄悄的，他迷迷糊糊爬起来，发现通铺上少了好几个人，包括睡他旁边的吴德。
他心里咯噔一下，跑到隔壁“办公室”一看，门开着，里面一片狼藉，桌椅板凳倒在地上，墙上的大红纸被撕得稀烂，散落一地，地上扔着那些“成功宝典”、“工牌”，刘经理、王总，还有那些平时神气活现的“讲师”、“经理”们，一个都不见了，只剩下几个跟他一样刚进来不久、或者同样没发展起下线的人，一脸茫然和惊恐地站在废墟里，面面相觑。
“人呢？刘总呢？吴德呢？”李野抓住一个同样傻眼的小年轻问，那小年轻哭丧着脸：“跑了！天没亮就跑了！我听见动静起来看，他们拎着大包小包，开着那辆破面包车跑了！我喊他们，他们理都不理！”轰隆一声，李野感觉像被一个炸雷劈中了天灵盖，脑子里一片空白，所有的热血，所有的坚持，所有的发财梦，在这一瞬间被炸得粉碎，他腿一软，一屁股瘫坐在冰冷的水泥地上，完了。全完了。
紧接着，更可怕的事情来了。一群人气势汹汹地冲了进来，是那些投了更多钱、或者被他们骗着贷了款、抵押了房子进来的“大投资客”，他们眼睛血红，像要吃人。
“骗子呢？刘麻子呢？王八蛋！还我血汗钱！”他们找不到头目，就把怒火发泄在剩下的这些“小虾米”身上，看见瘫在地上的李野，一个膀大腰圆的男人冲过来，一把揪住他的衣领把他提起来，唾沫星子喷了他一脸：“小兔崽子！你跟刘麻子一伙的！说！他们跑哪去了？我的钱呢？还钱！”李野吓得魂飞魄散，结结巴巴地说：“我……我不知道……我也是被骗的……我的钱也没了……”那男人哪里肯信，怒吼道：“放你娘的屁！”钵盂大的拳头狠狠砸在李野脸上。
剧痛袭来，李野眼前一黑，鼻血瞬间涌了出来。
紧接着，雨点般的拳脚落在他身上、背上、肚子上。他像一只破麻袋，被打倒在地，蜷缩着身体，只能本能地护住头。周围一片混乱，哭喊声、怒骂声、打砸声响成一片。他感觉骨头都要断了，嘴里全是血腥味，不知道过了多久，那些人发泄够了，骂骂咧咧地走了，留下满地狼藉和几个躺在地上呻吟的人。
李野躺在一堆废纸和碎玻璃里，浑身剧痛，动弹不得。他脸上肿得老高，眼睛只能勉强睁开一条缝，鼻孔和嘴角的血糊了一脸。衣服被撕破了，身上青一块紫一块，他大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着伤处，疼得他首抽冷气。
过了好半天，他才挣扎着爬起来，他扶着墙，踉踉跄跄地走出那间充满噩梦的屋子，外面阳光刺眼，晃得他头晕，他摸了摸口袋，里面空空如也，不仅投进去的本金一分不剩，连最后一点吃饭的钱，也在混乱中不知道被谁摸走了，或者被打的时候掉出去了。
他现在是真正的一无所有，还欠着村里叔伯的钱，债主们很快就会找上门，恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了身上的疼痛。他不敢回宿舍，也不敢回村，像一条被打断了脊梁的丧家之犬，他拖着伤痕累累的身体，漫无目的地在陌生的城市街道上走着。
