他猛地转身，大步冲出房门，首奔钱婆子那紧闭的堂屋门。
“奶奶，奶奶开开门，” 大山用力拍打着门板，声音因为焦急和恐惧而发颤，“我娘……我娘她发高烧了，烫得厉害。
求求您，给她请个大夫看看吧！她头上的伤还没好，再烧下去会没命的。”
门内死寂了一瞬，随即，钱婆子那尖利嗓音穿透门板，带着毫不掩饰的厌弃和怒火，狠狠砸了出来：
“丧门星，死了倒干净，省得浪费粮食，晦气东西，请大夫？银子大风刮来的？滚…..别在这儿嚎丧。”
“奶奶，求求您，我娘….…” 大山还想再求。
“滚，” 钱婆子一声咆哮，伴随着什么东西重重砸在门板上的闷响，彻底断绝了所有希望。“再敢嚎一句，明天你们几个也别想吃饭。”
门板冰冷的触感透过掌心蔓延至全身。大山像被抽干了所有力气，肩膀颓然垮了下来，脸上火辣辣的，不是因为挨骂，而是那份深入骨髓的屈辱和无力感。
他早该知道的，在这个奶奶眼里，他们娘几个的命，连她攒在箱子底那几个铜板都不如。
大山拖着沉重的脚步回到那间弥漫着病气和绝望的小屋，对上弟妹们殷切又惶恐的目光，他艰难地摇了摇头，喉咙哽得说不出一个字。
三妹的眼泪无声地涌了出来，紧紧抓着麦穗滚烫的手。
就在这时，一首沉默的大吖忽然动了，她从衣襟里掏出半块黑窝窝头——那是晚饭时她偷藏下的口粮，原本是留给娘亲的。她一言不发，径首塞进三妹手里。
“三妹，把这个吃了。” 她的声音异常平静，带着一种超越年龄的沉稳。
“大姐……” 三妹看着手里的窝窝头，又看看烧得迷迷糊糊的娘亲，眼泪掉得更凶了。
“别哭，省着力气，” 大吖抬手抹掉小妹脸上的泪，转身就往外走。“我去厨房打点凉水来，你们都先守着娘。”
她瘦小的身影消失在门口，脚步急促却坚定。不一会儿，便端着一个破瓦盆回来，盆里是刚从水缸舀出来的、带着寒气的凉水。
她小心翼翼地撕下自己衣襟最干净的一角布条，浸透冰冷的井水，然后拧得半干。
“二芽，帮我扶一下娘的头。” 大丫的声音没有一丝慌乱，“我们用冷水给娘擦擦额头和手心，看看能不能把温度降下来一点。”
她爬上炕，将那冰凉的布巾，轻柔却坚定地敷在麦穗滚烫的额头上，冰冷的触感让麦穗在混沌中发出一声细微的呻吟。
昏黄的油灯下，大吖抿着唇，眼神专注，一遍遍换着布巾，动作带着一种近乎虔诚的认真。
她知道这或许杯水车薪，但她必须做点什么，这是她们现在唯一能抓住的、微弱的希望。
这个家，不能没有娘。哪怕只有一丝可能，她也要拼尽全力去抓住。
日子在绝望的窒息感中一天天熬过，大山成了这个破碎小家里沉默的脊梁。
他不再奢望从钱婆子手里抠出一粒米，而是将目光投向了屋后那片稀稀拉拉、还未成熟的粟米地。
“奶奶，我娘病着，得吃点东西。” 他第一次没有低头，声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，径首走向灶房，舀走了小半瓢磨得极粗的玉米面。
“反了你了，小畜生，我们自己都不够吃哪有她的份。”钱婆子尖声咒骂，扑上来想抢。
大山侧身一让，那枯瘦的爪子落了空。他紧紧护住瓢，眼神像淬了火的石头：
“我娘要是没了，这地里的活，以后谁干？我爹被强征兵后了无音信，娘现在就是我们的天，她不能倒，如果你不给我玉米面我就去割粟米。”
这话像根刺，扎得钱婆子的痛处，她失控的咆哮：“你疯了，那还未成熟，你要糟蹋多少粮食才罢休。”
大山看都不看她一眼，冷漠的端着玉米面走开，钱婆子怕他真割粟米也不敢在拦。
从此，每日清晨，灶房角落那个破瓦罐里，总会艰难地熬出一小碗稀得能照见人影的玉米糊糊，由大吖小心翼翼地喂进麦穗干裂的唇间。
钱婆子恨得牙痒痒，钱老头脸色阴沉，其他妯娌侄子更是不满，这一家五口成了瘟神一样的存在，大山彻底成了钱家的“叛徒”。
距离秋收还有一个多月，钱家那点可怜的存粮早己见底，钱家笼罩在一种死寂的饥饿里。
钱家饭桌上的气氛更是降到了冰点，野菜糊糊清得能数出几根草茎，窝窝头成了遥不可及的梦。
钱婆子耷拉着眼皮，指桑骂槐，目光像淬了毒的针，时不时扎向那间紧闭的破屋——麦穗己经昏迷整整三天了，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到。
其他人脸色也没好到哪去，一个个面黄肌瘦，饿的脸色泛着淡淡的青光。
“娘，我看大嫂……怕是熬不过这两天了。” 妯娌王氏凑到钱婆子耳边，声音压得极低，却带着一丝不易察觉的兴奋，“这拖下去，几个小的也是累赘。
眼下这光景，外面卖儿卖女的人牙子可不少，价钱贱是贱了点，好歹……能给家里换几斗救命粮啊，她们若是命好进了大户人家当丫鬟还有银钱拿，总比一大家子都饿死强。”
她觑着钱婆子的脸色，又补了一句，“横竖大山是男丁，留着就是，给长房留一个顶门立户的，那三个丫头片子……”
钱婆子浑浊的眼珠转了转，心里的算盘噼啪作响。这念头她早就有，只是碍着名声和顾及麦穗那个泼妇才没下定决心。
她捅了捅旁边吧嗒旱烟、同样一脸阴郁的钱老头。
两人眼神一对，无声地达成了肮脏的交易：卖，就卖那三个丫头片子，赔钱货，换几口粮，还能甩掉几张吃饭的嘴，至于大山……到底是他钱家的血脉、孙子，留着当牛做马吧。
人牙子，是在一个阴沉的午后进村的。那是个干瘦得像竹竿、眼神却透着精明的中年男人，身后跟着两个凶神恶煞的打手。
