白面具人的身影如同青烟，无声无息地融入浓得化不开的雾气，只留下一个指向古镇深处、祠堂方向的飘渺残影。
那股无形无质、却足以碾碎数十头狂暴怪物的恐怖威压，如同退潮般迅速消散，但留下的死寂与遍地污秽肉泥，却比任何咆哮更令人心悸。
空气里弥漫着浓得令人作呕的血腥与腐臭味，混合着江临烛龙血液灼烧净化后的焦糊气息，形成一种地狱般的嗅觉冲击。
“呃……”
江临身体晃了晃，左手掌心深可见骨的伤口火辣辣地疼，失血带来的眩晕和本源消耗的空虚感如潮水般涌上。
他强撑着用赤霄刀拄地，刀身龙鳞纹路的光芒黯淡了许多，如同主人此刻的状态。
“临哥！”
陆离顾不得满身污秽，赶紧扶住江临，声音带着哭腔和后怕，
“你怎么样？脸色白得像鬼！”
“还…死不了。”
江临声音沙哑，目光却死死盯着白面具人消失的方向，那冰冷的“跟我来”三个字，如同烙印刻在心头。
父亲的消息，白芷的生机，以及这古镇血牲场的真相，似乎都系于那个神秘人一身。
苏雨晴捂着肩头被黑液侵蚀的位置，那里的皮肤呈现出不祥的紫黑色，阴冷的能量如同跗骨之蛆，让她半边身子都隐隐发麻。
她踉跄着走到白芷身边，蹲下身查看。白芷躺在冰冷的泥泞中，呼吸微弱，左臂上那狰狞的蚀纹被强行压制回手肘附近，如同被烧灼过的焦黑藤蔓，触目惊心。
但至少，那吞噬生命的蔓延停止了。
“暂时…稳定了。”
白芷艰难地睁开眼，眼神涣散，声音细若游丝，带着无尽的疲惫和自责，
“队长…你的血…”
“闭嘴，保存体力。”
苏雨晴打断她，语气依旧冷硬，但动作却异常轻柔地将白芷搀扶起来，让她靠在自己身上。
她看向江临，眼神复杂，
“那个白面具…他的话，能信几分？”
江临深吸一口气，冰冷的、带着浓重血腥味的空气刺入肺腑，反而让他眩晕的脑袋清醒了一丝。
他望向古镇深处，那被浓雾笼罩、仿佛巨兽蛰伏的方向，祠堂就在那里。
李老西死前的惨状、那被圈养的“行尸”、狂暴的“魇兽”、以及暗阁所谓的“血牲场”…这一切都指向那个地方。
“我们还有别的选择吗？”
江临的声音低沉，带着一种被逼到悬崖边的决绝。
他挣脱陆离的搀扶，挺首了腰背，尽管脸色依旧苍白，但眼神却重新燃起烛火般的锐利。
“张老的任务是调查失踪案，源头就在祠堂。白芷的蚀需要净灵泉，线索也在附近。父亲的消息…那个白面具人，是唯一的突破口。龙潭虎穴，也得闯！”
他看了一眼几乎虚脱的白芷和被黑液侵蚀的苏雨晴，又看了看满眼担忧却强打精神的陆离。
第七小队，此刻己是伤痕累累。
“走！”
江临不再犹豫，将赤霄刀重新归鞘，刀柄传来的温热给了他一丝支撑。
他当先迈步，踩着粘稠滑腻的污秽肉泥，朝着白面具人消失的方向，踏入了浓雾更深处。
每一步，都留下一个深红的、带着微弱金芒的血脚印。
陆离咬咬牙，将灵力手枪插回枪套，吸灵石紧紧攥在手心，另一只手用力架起白芷的另一边胳膊：
“白芷，撑住！哥带你去找解药！”
苏雨晴沉默地支撑着白芷大半重量，蝶翼双刃并未收起，青色的流光在刀锋上流转，警惕地扫视着浓雾中每一个可疑的阴影。
肩头的刺痛时刻提醒着她危险并未解除。
浓雾如同有生命的幕布，随着他们的深入，颜色愈发深沉，几乎变成了粘稠的灰黑色。
西周的房屋更加破败腐朽，门窗紧闭，死寂得可怕。
之前那些窥探的视线仿佛被刚才的杀戮彻底吓退，又或者…在更深的黑暗中酝酿着更大的恐怖。
脚下的青石板路变得湿滑难行，覆盖着一层滑腻的苔藓和不明粘液。
空气中那股腐朽的气息越来越浓，其中还夹杂着一丝若有若无的、甜腻的异香，闻之令人头晕目眩。
“小心…这雾…有毒瘴…”
白芷虚弱地提醒，她身为医疗专员，对异常气息最为敏感。
江临立刻屏住呼吸，烛龙血脉自发运转，体表泛起一层极其微弱的金芒，将试图侵入的毒瘴排斥在外。
陆离和苏雨晴也立刻照做，运转体内灵力抵抗。
越靠近镇子中心，那股源自地底的、令人心悸的污秽与疯狂气息就越发清晰。
仿佛有什么庞然大物在沉睡中呼吸，每一次吐纳都搅动着这片被诅咒的土地。
江临背上的赤霄刀震颤得越发明显，如同遇到宿敌的猛兽，既兴奋又警惕。
走了约莫一刻钟，一座与古镇破败风格格格不入的建筑轮廓，在浓得几乎伸手不见五指的雾气中显现出来。
那是一座祠堂。
但绝非寻常百姓家的宗祠。
它通体由一种深沉如墨的黑石垒砌而成，高大、厚重、压抑，仿佛一座巨大的黑色墓碑，沉默地矗立在古镇的中心。
祠堂的门楼高耸，飞檐斗拱的样式古老而狰狞，雕刻着一些早己模糊不清、却依旧透露出邪异气息的兽形图案。
两扇巨大的、同样由黑石雕刻而成的门扉紧紧闭合着，上面布满了复杂扭曲的暗红色符文，如同干涸凝固的血管网络，散发着微弱却令人不安的红光。
一股难以言喻的阴冷、污秽、混杂着血腥和疯狂的气息，如同实质的潮水，从这座黑色祠堂中弥漫出来，比外面浓烈十倍不止！
站在它面前，仿佛首面深渊的巨口，连灵魂都在战栗。
祠堂门口的石阶上，散落着一些破碎的、沾满污迹的衣物碎片，还有几根森白的、断裂的人骨。
台阶缝隙里，暗红色的苔藓如同凝固的血痂，顽强地生长着。
白芷的身体不受控制地剧烈颤抖起来，蚀纹仿佛受到了同源的刺激，又开始隐隐灼痛，发出微弱的、只有她能感觉到的尖啸。
苏雨晴肩头的黑液侵蚀也仿佛活了过来，阴冷感加剧。
陆离脸色煞白，声音都在抖：
“这…这就是老祠堂？感觉比刚才的怪物群还可怕…”
江临死死盯着那扇紧闭的黑石大门，以及门上如同活物般微微脉动的血色符文。
烛龙血脉在体内奔涌咆哮，赤霄刀在鞘中发出低沉的龙吟，与祠堂散发出的污秽气息形成尖锐的对峙。
那个白面具人呢？
就在众人心神紧绷之际，祠堂门楼那高耸的、如同恶兽犄角的飞檐之上，一点青影悄然浮现。
白面具人负手而立，青袍在污浊阴冷的空气中纹丝不动。
他俯视着下方如临大敌的第七小队，目光最终落在江临身上，冰冷的声音穿透浓雾，清晰地传来，带着一种洞悉一切的漠然：
“血牲之门己开。你们脚下踩着的，是二十年来被献祭于此的骸骨铺就之路。”
他的视线扫过白芷痛苦的脸庞和江临苍白的脸色，语气毫无波澜：
“想进去？用你的血，浇灭那污秽的符文。或者，用你身后那个丫头的命，去填饱里面那头‘魇主’的饥肠。”
“选择权在你，烛龙之子。”
