越野车在蜿蜒的山路上颠簸，窗外浓郁的绿意逐渐被一种灰蒙蒙的雾气取代。
“到了。”
司机低沉的声音打破了车厢内的沉闷。
车子停在一座饱经风霜的石桥前，桥下流淌的溪水颜色深得发黑，流速缓慢得近乎停滞。
桥头立着一块半人高的石碑，上面刻着“青溪”二字，字迹己被风雨侵蚀得模糊不清。
“气氛不太对。”
陆离缩了缩脖子，握紧了怀里的灵力手枪，吸灵石紧紧贴在掌心。
“太安静了。”
苏雨晴蹙眉，蝶翼双刃无声滑入袖中，眼神锐利地扫视着空无一人的街道和那些紧闭的门窗。
仿佛整个镇子都在屏息凝神，窥视着外来者。
江临率先下车，赤霄刀背在身后，刀柄的温热透过布料传来一丝安定感。
他深吸一口气，空气中那股腐朽的气息更浓了，还夹杂着一丝极淡的、几乎被掩盖的血腥味。
“张老给的资料说，最后一个失踪者就是在镇西头的小巷发现的。我们分头行动，雨晴、白芷，你们去镇公所找负责人了解情况，我和陆离先去现场看看。保持通讯器畅通，遇到任何异常，立刻示警。”
“明白。”
苏雨晴点头，示意白芷跟上。
白芷的脸色依旧苍白，但眼神坚定。
她将一个随身的小药囊系在腰间，对江临低声道：
“队长，小心。我感觉……这里的气息很压抑，对蚀的感应似乎也更明显了。”
她下意识地按了按手腕被衣袖遮盖的位置。
江临心头一紧：
“你也小心，不要轻易动用能力，保存体力。”
他深深看了白芷一眼，随即对陆离使了个眼色，
“我们走。”
两人沿着湿滑的青石板路向镇西走去。越往里走，雾气似乎越浓，光线愈发昏暗。
那些紧闭的门窗后，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视，让陆离后背发凉。
“临哥，这地方……比训练场吓人多了。”陆离的声音有点发颤。
“集中精神。”
江临低声道，目光如炬地扫过每一个角落。
他的感知被调动到极限，体内烛龙血脉微微躁动，仿佛在警告他此地潜藏的危险。
赤霄刀在鞘中发出极其微弱的嗡鸣，刀镡上的宝石红光一闪而逝。
终于，他们拐进了一条狭窄得仅容两人并肩的小巷。
巷子深处，一股浓烈的血腥味和腐臭味扑面而来，即使隔了三个月，依旧令人作呕。
巷子尽头的地面上，依稀可见一片深褐色的污渍，那是血液干涸后留下的印记。
旁边的青砖墙壁上，还有几道深深的、像是被野兽利爪刮过的痕迹。
“就是这里……”
陆离捂住口鼻，强忍着不适。
江临蹲下身，手指轻轻拂过地面和墙壁的痕迹。
他的瞳孔深处，一点极其微弱的金芒流转。
在烛龙血脉的感知下，那些干涸的血迹和爪痕上，残留着一丝丝极其污秽、粘稠的黑暗能量，带着强烈的蛊惑和疯狂气息，与张老描述的“污染”如出一辙。
“果然是血脉污染……”
江临脸色凝重，
“受害者死前经历了巨大的痛苦和疯狂。”
他能感受到那股残留能量试图侵蚀他的感知，但一触碰到他体内纯正的烛龙之力，便如同冰雪般消融退却。
这印证了张老的话——烛龙血脉对这种污染有天然的克制。
就在这时，巷口的光线被一个身影挡住了。
“外乡人？”
一个苍老沙哑的声音响起。
江临和陆离瞬间起身，警惕地望去。
只见一个穿着洗得发白的蓝布褂子、满脸皱纹、眼神浑浊的老头，拄着一根歪扭的拐杖，站在巷口阴影里，正眯着眼打量他们。
他看起来就是个普通得不能再普通的古镇老人。
“大爷，我们是来旅游的，不小心走到这边了。”陆离抢先开口，试图掩饰。
老头浑浊的目光在陆离身上扫过，最后定格在江临身上，尤其是在他背后的赤霄刀上停留了片刻。
他布满老年斑的脸上挤出一个古怪的笑容，露出稀疏的黄牙：“旅游？这死过人的晦气地方，有什么好游的？”
他的语气带着一种说不出的诡异，既像是提醒，又像是……某种试探。
江临心中警铃大作。
他上前一步，不动声色地将陆离护在身后，平静地回应：“我们听说古镇历史久远，想找些有故事的地方看看。大爷，您知道这里发生过什么吗？”
老头嘿嘿笑了两声，声音像是砂纸摩擦：
“故事？有啊，多得很呢。不过啊，有些故事，听了是要命的。”
他佝偻着背，缓缓转过身，用拐杖敲了敲地面，
“年轻人，听我一句劝，天黑前离开这里。这镇子……不干净，尤其是晚上。”
说完，他不再理会两人，拄着拐杖，一步一摇地消失在浓雾弥漫的巷口，留下一个诡异的背影。
“临哥，这老头……”陆离咽了口唾沫，“感觉怪瘆人的。”
“他身上的气息很浑浊，但……没有明显的灵力波动。”
江临眉头紧锁，烛龙血脉的感知告诉他对方似乎只是个普通老人，但那种违和感却挥之不去。
“他最后那句话，像是在警告，也像是在……期待什么。”
通讯器里传来苏雨晴冷静的声音：
“队长，我们到了镇公所，负责人不在。但有个自称是镇里‘万事通’的中年人，叫李老西，主动凑上来搭话，说可以带我们去见‘知情者’。我感觉这人眼神闪烁，不太对劲。”
江临心中一动：“万事通？知情者？”
“雨晴，白芷，提高警惕，不要跟他走。我和陆离马上过来汇合。”
江临当机立断。
他最后看了一眼地上那片污秽的暗痕，还有墙上扭曲的爪印。
首觉告诉他，这个看似平静的死水小镇，水面下早己暗流汹涌。
“走！”
他拉起陆离，迅速向镇公所方向赶去。
