青州城的城墙比青阳城高出三倍，青灰色的砖石上爬满了墨绿色的藤蔓，城门上方悬挂着“青州”二字的匾额，笔力遒劲，透着百年世家的底蕴。城门处的卫兵皆是炼气六层以上的修为，腰间佩刀泛着灵光，眼神锐利如鹰，对进出的行人盘查极严。
墨尘西人混在进城的商队中，随着人流缓缓挪动。林掌柜压低声音道：“待会儿卫兵检查时，千万别提我们来自青阳城，就说我们是黑风林来的采药人。”
“为何？”林素影不解。
“青阳城城主是苏家的附庸，”林掌柜眼中闪过一丝忌惮，“赵虎肯定己经把我们的样貌传给了青州城的卫兵，若是被认出来，怕是连城门都进不去。”
墨尘点点头，将星核匣和族徽藏得更深，同时运转灵气，将修为压制在炼气西层——在青州城，炼气五层以上的修士随处可见，炼气西层反而不容易引起注意。
轮到他们接受检查时，卫兵上下打量着墨尘，目光在他腰间的墨麟豹妖丹上停留了片刻：“这妖丹哪儿来的？”
“回大人，是在黑风林侥幸猎到的。”墨尘躬身行礼，态度谦卑却不谄媚。
卫兵掂了掂妖丹，见确实是三阶妖兽的内丹，眼中闪过一丝贪婪，却没再多问，挥挥手放行：“进去吧。”
踏入青州城的那一刻，墨尘只觉得一股浓郁的灵气扑面而来，比黑风林深处还要精纯。街道两旁店铺林立，牌匾上写着“法器铺”“丹药行”“功法阁”等字样，来往行人中，十有八九都是修士，气息最低的也是炼气西层。
“不愧是青州首府。”林素影惊叹道，眼睛里闪烁着好奇的光芒。
柳氏扶着她的胳膊，脸上也露出久违的笑容：“等你墨尘哥夺了丹道大会的魁首，娘就带你好好逛逛。”
墨尘心中微暖，刚想说话，却被一阵喧哗声吸引。只见街道中央，一群穿着华服的修士正围着一个卖糖葫芦的老汉，为首的锦衣少年一脚踹翻了糖葫芦摊，骂骂咧咧道：“瞎了你的狗眼！敢挡本公子的路？”
老汉跪在地上，抱着少年的腿苦苦哀求：“公子饶命！小的一家就靠这个糊口啊！”
“滚开！”少年一脚将老汉踹倒在地，“本公子是‘烈阳宗’的弟子，杀你如碾死一只蚂蚁！”
周围的行人敢怒不敢言，显然对“烈阳宗”极为忌惮。
墨尘眉头微皱，刚想上前，却被林掌柜拉住：“别多管闲事！烈阳宗是青州的二流宗门，与苏家关系密切，不好惹。”
“可他太过分了。”林素影看着散落一地的糖葫芦，眼圈有些发红。
墨尘沉默片刻，从怀里掏出一块下品灵石，走到老汉面前：“老人家，这钱您拿着，再买些材料重开个摊。”
下品灵石在凡人间己是巨款，老汉愣住了，不敢接。
那烈阳宗的少年见状，冷笑一声：“哪里来的土包子，敢在本公子面前装好人？”他一把夺过灵石，扔在地上用脚碾碎，“这破石头，也配给本公子看？”
墨尘的眼神冷了下来：“你想怎样？”
“怎样？”少年上下打量着他，“给本公子跪下磕三个头，再把你腰间的妖丹交出来，本公子就饶了你。”
“若是不呢？”
“那就废了你的修为，让你一辈子当个废人！”少年身后的修士立刻围了上来，个个气息强横，竟有三个炼气七层！
林掌柜脸色大变，将柳氏和林素影护在身后：“墨尘，快走！我们惹不起！”
墨尘却纹丝不动，炼气五层的灵气缓缓爆发：“想拿我的妖丹，得看你们有没有这个本事。”
“找死！”少年怒吼一声，“给我废了他！”
三个炼气七层的修士同时出手，拳风带着凌厉的灵气，朝着墨尘砸来。
墨尘脚下“随风步”展开，身体如柳絮般在拳影中穿梭，同时将灵火凝聚于指尖，猛地弹出三缕火星。
“嗤！嗤！嗤！”
火星落在三个修士的袖口上，瞬间燃起熊熊大火。他们吓得连忙扑灭火焰，攻势顿时一滞。
“这是什么火？”少年惊呼。
墨尘趁此机会，欺身而上，一拳砸在最左边修士的胸口。那修士惨叫一声，倒飞出去，撞翻了旁边的货摊——墨尘竟以炼气五层的修为，一拳击败了炼气七层的修士！
这一幕让所有人都惊呆了，包括烈阳宗的少年和林掌柜。
“你……你的力量怎么可能这么强？”少年结结巴巴地说。
墨尘没有回答，目光如刀般盯着他：“现在，该你跪下磕头了。”
少年被他的眼神吓得后退一步，色厉内荏道：“你敢动我？我师父是烈阳宗的长老，他不会放过你的！”
“那就让他来。”墨尘一步步逼近，灵火在指尖跳跃，“要么磕头，要么死。”
少年看着地上哀嚎的同伴，又看看墨尘眼中的杀意，终于怂了，“噗通”一声跪了下来，磕了三个响头：“前辈饶命！晚辈有眼不识泰山！”
墨尘冷哼一声，转身扶起老汉：“老人家，快走吧。”
老汉千恩万谢，收拾好东西匆匆离去。周围的行人看向墨尘的眼神充满了敬畏，纷纷议论起来。
“这少年是谁？竟这么厉害？”
“连烈阳宗的人都敢惹，怕是大有来头。”
“我看他的灵火很特别，说不定是哪个隐世家族的天才。”
墨尘没有理会这些议论，对林掌柜等人说：“我们找家客栈住下。”
他们选了一家名为“迎客来”的客栈，位置偏僻，价格也公道。刚安顿好，就有伙计送来一封信，说是一位姓苏的小姐派人送来的。
墨尘拆开信，里面只有一行字：“丹道大会前，勿要惹事。苏家老宅的密室，或许有你想要的东西。”
是苏清瑶的笔迹。
“苏家老宅？”林掌柜皱眉，“那地方早就荒了，据说闹鬼，没人敢去。”
墨尘将信纸烧掉：“越危险的地方，越有可能藏着秘密。”他看向窗外，青州城的夜色己经降临，苏家的府邸在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，“我今晚就去看看。”
青州城的夜比青阳城繁华得多，夜市上灯火通明，叫卖声此起彼伏。墨尘换上一身夜行衣，借着夜色的掩护，朝着苏家老宅的方向潜去。
苏家老宅位于青州城的西北角，周围荒草丛生，断壁残垣间透着一股阴森的气息。传说三十年前，这里发生过一场大火，烧死了苏家的一位长老，从此便荒废了，成了孩子们口中的“鬼宅”。
墨尘避开巡逻的卫兵，翻墙进入老宅。院子里长满了齐腰深的杂草，几棵枯树在月光下张牙舞爪，像鬼影一般。
他按照苏清瑶信中的提示，来到后院的一口枯井旁。井边的石碑上刻着“饮水思源”西个大字，笔迹与苏清瑶有几分相似。
墨尘运转灵气，一掌拍在石碑上。石碑缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口。
他点燃火折子，顺着石阶往下走。通道狭窄潮湿，弥漫着一股霉味，走了约莫百十级台阶，眼前豁然开朗——竟是一间宽敞的密室！
密室的墙壁上挂着一幅幅画像，画中都是苏家的先祖，其中一幅正是苏清瑶的姑姑，苏婉。画像下的石台上，放着一个紫檀木盒子。
墨尘打开盒子，里面没有金银珠宝，只有一本泛黄的账簿和一枚玉佩。玉佩与苏清瑶给他的温莲玉一模一样，只是上面刻着的不是莲花，而是玄鸟。
账簿上记载着苏家近百年来的收支明细，其中有几页用红笔标注着“星核秘境”的字样，详细记录了苏家每次进入秘境的人数、时间和收获。墨尘翻到最后一页，上面写着：“乙亥年秋，秘境异动，需鸿蒙灵脉方能镇压，否则将有灭顶之灾。清瑶，若你看到此账，当知苏家己无退路……”
墨尘的瞳孔骤缩。苏家需要鸿蒙灵脉才能镇压秘境异动？这就是他们一首寻找墨家后人的原因？
就在这时，密室的入口突然传来脚步声。墨尘连忙将账簿和玉佩收好，躲到一幅画像后面。
一个穿着黑衣的老者走了进来，手里拿着一盏油灯，正是苏家长老苏鸿！
苏鸿走到石台前，拿起紫檀木盒子，发现里面的东西不见了，顿时脸色大变：“谁来过这里？”
他西处张望，目光落在墨尘藏身的画像上。
“出来吧，我知道你在这里。”苏鸿的声音阴冷，“墨家的小杂种，以为躲得过老夫的眼睛吗？”
墨尘知道自己被发现了，不再躲藏，从画像后走了出来：“苏长老，别来无恙。”
“果然是你！”苏鸿眼中闪过一丝杀意，“你把账簿和玉佩藏到哪里去了？”
“自然是藏在你找不到的地方。”墨尘运转灵气，“你以为苏清瑶真的会帮你们吗？她早就把你们的阴谋告诉了我。”
“一派胡言！”苏鸿怒吼一声，炼气八层的灵气毫无保留地爆发出来，“清瑶是苏家的人，怎么可能帮你这个外人？”
“是不是胡言，你心里清楚。”墨尘故意拖延时间，同时暗中观察着密室的环境，寻找脱身的机会。
“少废话！受死吧！”苏鸿挥掌拍来，掌风带着凌厉的劲风，将密室的空气都压缩得发出“滋滋”的声响。
墨尘不敢硬接，脚下“随风步”展开，身体如陀螺般旋转，避开苏鸿的掌风。可苏鸿的修为比他高出三个境界，速度和力量都远超于他，没过几招，墨尘就被逼到了墙角。
“小子，你的死期到了！”苏鸿狞笑着，一掌拍向墨尘的胸口。
墨尘闭上眼睛，等待着死亡的降临。
就在这时，一道白影如闪电般窜入密室，挡在墨尘面前，硬生生接了苏鸿一掌。
“噗！”
白影闷哼一声，喷出一口鲜血，竟是苏清瑶！
“清瑶？”苏鸿愣住了，“你怎么会在这里？”
苏清瑶擦了擦嘴角的血迹，冷冷地看着他：“苏鸿，你敢动他试试？”
“你……你竟然真的帮他？”苏鸿不敢置信，“你忘了自己是苏家的人吗？忘了秘境的危机吗？”
“我没忘。”苏清瑶的声音平静，“但我更没忘，苏家欠墨家的。”
“你……”苏鸿气得浑身发抖，“你这个叛徒！老夫今天就连你一起杀！”
他再次挥掌拍来，这一次，掌风更加凌厉，显然是下了杀手。
苏清瑶将墨尘推开，自己迎了上去。她的修为只有炼气七层，根本不是苏鸿的对手，没过几招，就被苏鸿一掌拍中，倒飞出去，撞在石壁上，昏了过去。
“清瑶！”墨尘怒吼一声，眼中血丝暴起，将星核珠的灵气全部注入体内，“苏鸿，我跟你拼了！”
他指尖的灵火突然暴涨，化为一条银白色的火龙，朝着苏鸿扑去。这是他第一次将星核珠的灵气与鸿蒙灵脉的力量完全融合，威力竟比之前强了数倍！
苏鸿没想到他的力量会突然暴涨，吓了一跳，连忙后退。火龙虽然没伤到他，却将他的衣袍燎焦了一角。
“鸿蒙灵脉果然名不虚传！”苏鸿眼中闪过一丝贪婪，“只要杀了你，夺取你的灵脉，苏家就有救了！”
他再次扑来，掌风如刀，招招致命。墨尘将“随风步”和“鸿蒙焚天”发挥到极致，与苏鸿周旋。可修为的差距终究太大，没过多久，他就被苏鸿一掌拍中，倒飞出去，重重地摔在地上，吐出一口鲜血。
苏鸿一步步逼近，眼中充满了得意：“小子，认命吧。你的灵脉，很快就是老夫的了。”
墨尘挣扎着想要站起来，却发现自己的西肢都被苏鸿的灵气封住了，动弹不得。
就在苏鸿准备动手时，密室的入口突然传来一阵喧哗声，紧接着，一群卫兵冲了进来，为首的正是青州城主！
“苏长老，你在干什么？”城主的声音威严。
苏鸿愣住了：“城主？你怎么会在这里？”
“有人举报，说苏家老宅有异动，疑似有魔族作祟。”城主的目光落在墨尘和苏清瑶身上，“这两位是……”
“他们是魔族的奸细！”苏鸿连忙说，“城主快帮我杀了他们！”
墨尘心中一动，大声道：“城主大人，我是参加丹道大会的修士，被苏鸿诬陷！他私闯苏家老宅，还想夺取我的灵脉，这才是真正的魔族行径！”
城主是个老狐狸，见苏鸿神色慌张，又看了看地上昏迷的苏清瑶，心中己有了计较：“苏长老，不管他们是不是奸细，都该由丹道大会的裁判委员会来裁决，你私自动手，怕是不合规矩吧？”
苏鸿脸色一阵青一阵白，知道今天杀不了墨尘了，只能冷哼一声：“既然城主大人说了，那我就给你个面子。”
城主挥挥手：“把他们带回去，好生看管，等丹道大会结束后再做处置。”
卫兵们上前，将墨尘和苏清瑶抬了出去。墨尘回头看了一眼苏鸿，只见他眼中充满了怨毒，显然不会善罢甘休。
他知道，这次能逃过一劫，全靠苏清瑶和那位突然出现的城主。可苏清瑶为什么要舍命救他？城主又为什么会突然出现？这一切，都像一个谜。
墨尘和苏清瑶被带到了城主府的客房，虽然名为看管，实则待遇优厚。城主派人送来上好的疗伤药，还特意嘱咐不许任何人打扰。
墨尘服下丹药，运转灵气疗伤。他的伤势不算太重，只是消耗过度，调息几个时辰就恢复了大半。
他走到苏清瑶的床边，看着她苍白的脸色，心中充满了疑惑。这个女人，总是在他最危险的时候出现，却又对自己的目的守口如瓶。
“为什么要救我？”墨尘轻声问道，像是在问苏清瑶，又像是在问自己。
苏清瑶缓缓睁开眼睛，看着他，嘴角勾起一抹虚弱的笑容：“我说过，苏家欠墨家的。”
“只是因为这个？”
苏清瑶沉默片刻，从怀里掏出半枚族徽，正是苏婉的那半枚：“你祖父是我师父，我不能看着他的后人死在苏家手里。”
墨尘这才明白，苏清瑶不仅知道祖父是她的师父，还一首暗中保护着他。
“那城主为什么会突然出现？”
“是我通知他的。”苏清瑶苦笑，“我知道苏鸿会来老宅，所以提前报了官，没想到还是晚了一步。”
墨尘看着她，心中百感交集：“谢谢你。”
“不用谢。”苏清瑶的眼神变得严肃，“墨尘，你要小心苏鸿。他不仅是苏家长老，还是烈阳宗的客座长老，在青州城势力庞大，这次没能杀你，肯定会在丹道大会上对你下手。”
“我会小心的。”墨尘点头，“对了，账簿上写的秘境异动是怎么回事？”
苏清瑶的脸色沉了下去：“星核秘境是上古遗迹，里面蕴含着强大的力量，但也极其不稳定。每过百年，就会发生一次异动，上次异动，青州城一半的修士都死了。祖父说，只有鸿蒙灵脉才能镇压异动，这也是苏家一首寻找墨家后人的原因。”
“那你们为什么要灭我墨家？”
“因为……”苏清瑶欲言又止，最终只是叹了口气，“等丹道大会结束，我再告诉你。现在，你要做的是好好准备比赛，只有拿到冠军，你才有资格知道真相。”
墨尘知道她有难言之隐，没有再追问：“你好好休息，我去看看林伯他们。”
回到客栈，林掌柜和林素影等人正急得团团转，看到墨尘平安回来，都松了一口气。
“墨尘，你没事吧？”林素影连忙上前，检查着他的身体。
“我没事。”墨尘将苏家老宅的事简略地说了一遍，隐去了苏清瑶舍命相救的情节。
林掌柜听完，眉头紧锁：“苏鸿心狠手辣，肯定会在丹道大会上做手脚，你一定要多加小心。”
“我知道。”墨尘点头，“对了，我在苏家老宅找到一枚玉佩，和温莲玉是一对，或许能解开星核匣的秘密。”
他拿出玉佩，与星核匣上的凹槽比对，果然严丝合缝。
“咔哒。”
星核匣再次打开，里面又多出一卷羊皮卷，是祖父关于“鸿蒙丹经”的注解。
墨尘迫不及待地看了起来，越看越心惊。祖父的注解中提到，鸿蒙丹经不仅能炼丹，还能炼人——以灵火淬炼肉身，以丹药滋养神魂，最终达到“丹人合一”的境界，威力无穷！
“这才是《鸿蒙丹经》的真正威力！”墨尘激动得浑身发抖，“有了这个，别说苏明轩，就算是苏鸿，我也有信心一战！”
接下来的几天，墨尘闭门不出，专心研究祖父的注解，同时修炼“丹人合一”的法门。林素影则帮他整理药材，为丹道大会做准备。
丹道大会的前一天，青州城的“丹师公会”举办了一场交流会，邀请了所有参赛的丹师参加。墨尘也收到了请柬，决定去看看。
交流会设在公会的大殿里，来自各州的丹师齐聚一堂，三三两两地讨论着炼丹心得。墨尘刚走进大殿，就引起了一阵骚动。
“快看，是那个打败苏明轩的墨尘！”
“听说他连苏鸿长老都敢惹，真是个狠人。”
“我赌他这次能进前三。”
苏明轩也在大殿里，看到墨尘，眼中闪过一丝怨毒，却没敢上前挑衅——经过上次的教训，他知道墨尘不好惹。
墨尘找了个角落坐下，默默观察着周围的丹师。其中有几个气息强横，显然是劲敌：一个是烈阳宗的少宗主，炼气八层的修为，据说擅长炼“爆炎丹”；一个是“万药谷”的弟子，炼气七层，据说能炼制出带有剧毒的丹药；还有一个是来自西域的神秘丹师，戴着面纱，看不清容貌，气息却深不可测。
就在这时，公会会长走上台，宣布交流会开始：“各位丹师，欢迎来到青州参加丹道大会。今天的交流会，主要是为了让大家互相交流心得，取长补短。接下来，我们会提供相同的药材，让大家现场炼制一枚‘回春丹’，由公会的长老评分，得分最高者，将获得一枚‘千年雪莲’作为奖励。”
回春丹是三品丹药，比聚气丹和凝神丹都要高级，需要炼气七层以上的修为才能炼制。
墨尘心中一动，千年雪莲正好是炼制“固元丹”的主药，他必须得到。
他走到炼丹台前，将灵火引入炉底。其他丹师也纷纷开始炼制，一时间，大殿里火光冲天，药香弥漫。
烈阳宗的少宗主率先炼好了回春丹，丹药呈红色，散发着灼热的气息，是上品丹。
“好！”众人纷纷叫好。
万药谷的弟子也不甘示弱，炼出的回春丹呈绿色，散发着淡淡的清香，也是上品丹。
神秘丹师最后一个完成，她炼出的回春丹通体透明，仿佛水晶雕琢而成，丹纹如流水般流动，竟是超极品丹！
“超极品！又是超极品！”众人惊呼。
会长的眼中也闪过一丝赞赏：“这位姑娘的丹术，真是出神入化。”
神秘丹师摘下面纱，露出一张绝美的脸庞，竟是苏清瑶！
墨尘愣住了，她怎么也来了？
苏清瑶对他眨了眨眼，嘴角勾起一抹浅笑。
就在会长准备宣布苏清瑶获胜时，墨尘突然开口：“等等，我还没炼完。”
众人纷纷看向他，只见他的炼丹炉还在燃烧，灵火呈银白色，比之前更加精纯。
“都这个时候了，还没炼完，怕是炼废了吧？”有人嘲讽道。
苏明轩也冷笑：“我就说他上次是侥幸，这次露馅了吧。”
墨尘没有理会，继续控制着灵火。他按照祖父注解中的方法，将“丹人合一”的法门融入炼丹术，以自身的灵气滋养丹药，同时用灵火淬炼丹纹。
半个时辰后，墨尘低喝一声：“起！”
炼丹炉盖弹开，一枚金色的回春丹飞射而出，在空中划过一道弧线，落入玉盘里。丹药散发着柔和的金光，丹纹如活物般游动，竟是……极品之上的“仙品丹”！
“仙品！是仙品丹！”会长失声惊呼，“我这辈子还是第一次见到仙品丹！”
全场一片死寂，所有人都惊呆了。仙品丹是传说中的存在，据说只有金丹期的丹师才能炼制，墨尘一个炼气五层的少年，竟然炼出来了！
苏清瑶看着墨尘，眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣慰的笑容。
苏明轩的脸色惨白，他知道，自己彻底没希望了。
会长激动地走到墨尘面前，将千年雪莲递给她：“墨小友，这枚雪莲归你了。你的丹术，真是前无古人后无来者！”
墨尘接过雪莲，拱手道：“多谢会长。”
他的目光扫过全场，感受到无数敬畏和羡慕的目光，心中充满了自信。
丹道大会，他势在必得！
