摄政王府的马车疾驰，隔绝了外界的风雪与喧嚣。
车内，沈疏萤蜷缩在角落，粗布旧袄下的身体仍在细微颤抖。萧彻对她来说，如同悬顶利剑。她要强迫自己冷静，指甲深深掐进溃烂的冻疮，尖锐的疼痛让她稍微清醒了一些。
马车驶入森严府邸，停在僻静雅致的听雪轩外。侍卫将她带入厢房，留下一名面容清秀的侍女青黛。
“姑娘安歇，缺什么吩咐奴婢。”青黛垂首，恭敬无波。
房间陈设清雅，炭火正旺，与林家的柴房天壤之别。
“谢…谢姐姐。”她声音细弱，带着劫后余生的哽咽，“萤儿…萤儿只是…想报答王爷救命之恩…”她目光落在角落的小厨房，灵光一闪。
翌日，她早早起身，在小厨房笨拙忙碌。故意让滚烫的锅沿烫红手背，痛得轻呼出声。折腾半晌，才端出一碟卖相不佳、歪歪扭扭的梅花糕，恳求青黛呈给王爷。
书房内。
萧彻看着暗卫呈上的密报——沈疏萤清晨的一举一动，包括烫伤和那碟糕点。他指尖划过密报上“报答”二字，眼底兴味更浓。
他竟拿起一块，咬了一口。甜腻中带着一丝奇异的清苦，意外地合他口味。
“告诉她，”他放下糕点，指尖轻敲桌面，“心意，本王领了。”
听雪轩，沈疏萤看着青黛带回的空碟子，心中毫无波澜。
午后，她裹着单薄旧衣，在萧烬可能途经的回廊赏梅。寒风吹过，沈疏莹对着凋零的花瓣黯然垂泪，低低诉说着舅母克扣炭火、寒冬罚跪的往事，情真意切，字字泣血。
玄色身影无声出现在廊柱后。
她惊觉来人，慌忙拭泪，盈盈下拜：“王…王爷…” 泪珠还挂在睫上，楚楚可怜。
萧彻走近，递过一方墨色锦帕，声音无波无澜：“擦干净，碍眼。”
沈疏萤颤抖着接过：“谢…谢王爷…” 指尖相触的瞬间，他指尖的冰凉让她心头一凛。
眼波微转，她立刻将早己备好、誊抄着舅父林主事贪墨证据的纸条，借着递还锦帕极其隐晦地塞入青黛袖中。
青黛垂眸，袖中手指微动，将纸条纳入掌心。
萧彻将她的小动作尽收眼底，唇角微不可察地勾起一丝了然。他未置一词，转身离去。
当夜，王府长史便意外截获了指向林主事贪墨的铁证。萧彻看着呈上的证据，指尖拂过纸条上那刻意模仿的、歪歪扭扭却力透纸背的字迹。
“查。”一字令下。
不过两日，林府被抄，王氏、林娇儿锒铛入狱的消息便传入听雪轩。
沈疏萤闻讯，瞬间脸色惨白如纸，冲出院子，不顾侍卫阻拦，跌跌撞撞奔向萧彻所在的外书房。她发髻微乱，泪如泉涌，扑跪在冰冷的地砖上，凄声哀求：
“王爷！求您开恩！饶了舅母她们吧！她们…她们是萤儿仅剩的亲人了啊！求求您…” 哭得肝肠寸断，将一个重情重义、柔弱无助的孤女演绎得淋漓尽致。
萧彻放下手中书卷，缓缓踱步到她面前，居高临下。他俯身，修长有力的手指再次捏住她的下巴，力道不轻，迫使她抬起那张泪痕狼藉的脸。
西目相对。。
他嘴角噙着一丝近乎残忍的笑意，声音低沉，
“这不就是你想要的吗。”
沈疏萤的瞳孔在瞬间收缩到极致，身体僵首，连哭泣都忘了，只剩下无法控制的细微的颤抖。
萧彻满意地看着她眼中真实的恐惧，那是一种比任何表演都更令他愉悦的反应。他松开手，任由她在地。
“滚回你的院子。”他声音冰冷，不带一丝情绪。
沈疏萤被青黛搀扶着，失魂落魄地回到听雪轩。
