程鼎站在书房的窗前，手指无意识地着腰间的佩刀。窗外暮色西合，府中的灯笼次第亮起，将他的身影拉得老长，投在身后的《北疆地形图》上。
"将军，小姐回来了。"亲兵统领程铁禀告道。
"站住！"
浑厚的嗓音吓得程蝶衣一个激灵。回头只见父亲程鼎大马金刀地站在廊下，玄色常服被肌肉撑得紧绷，右颊那道贯穿眉骨的刀疤在灯笼下泛着红光——那是三年前狄人首领留下的。
"听说你今日在诗会上..."程鼎突然瞪大眼睛，"你怀里抱的什么？"
"是...是米芾的《春山图》。"程蝶衣不自觉将画卷抱紧了些，"萧家五公子所赠。"
"萧家？"程鼎浓眉拧成死结，"那个痴傻庶子？"
"父亲！"程蝶衣急得跺脚，"萧公子才学惊人，他作的《春望》连六皇子都..."
"拿来我看。"
程蝶衣不情不愿地递过画卷。程鼎粗粝的手指哗啦展开绢本，突然"咦"了一声。画上春山叠嶂处，竟有人用极细的笔触添了几处关隘——正是北境最新的边防布置。
"这..."
"女儿也不知何时有的。"程蝶衣凑过来惊呼，"诗会上明明..."
程鼎猛地合上画卷："诗呢？"
当"国破山河在，城春草木深"二十个字在宣纸上铺开时，程鼎的拳头捏得咯咯作响。书房里静得可怕，老将军盯着那句"烽火连三月，家书抵万金"，突然抓起案头酒壶仰头灌下。
"父亲？"
"去把西厢收拾出来。"程鼎抹了把胡须上的酒渍，"明日请萧家小子过府一叙。"
程蝶衣惊得团扇坠地："这...这不合礼数..."
"礼数？"程鼎突然拍案大笑，震得梁上灰尘簌簌落下，"能写出这等诗句的小子，会在乎那些劳什子规矩？"笑声戛然而止，他鹰隼般的眼睛盯住女儿，"除非...你对他..."
"女儿这就去安排！"程蝶衣转身就跑，绯红从脖颈漫到了耳尖。
"萧家庶子..."他低声念叨着这个名字，像是要嚼碎了一般。
手指粗粝的将军小心翼翼地展开画卷，生怕弄坏了这价值连城的宝物。米芾的笔力确实不凡，远山近水，烟云缭绕，一派春意盎然。但程鼎的目光却不在画作本身，而是死死盯着画卷边缘——那里有一道几乎不可见的折痕，像是被人刻意做过标记。
"来人！"
亲兵统领立刻推门而入。
"查清楚，这画从诗会到进府，经过哪些人的手。"
程铁领命而去，程鼎则继续盯着画卷，思绪翻涌。一个痴傻了十八年的庶子，突然在诗会上大放异彩，还偏偏选中自己的女儿赠画。太巧了，巧得让他这个在战场上摸爬滚打三十年的老将浑身不自在。
"攀高枝？"程鼎冷笑一声，手指划过画卷上的山峦，"萧远山那老狐狸的种，会做这种蠢事？"
他太了解朝中这些文官的把戏了。萧远山身为兵部尚书，与自己这个镇北将军素来不和。如今北境战事吃紧，军饷粮草都要经兵部调拨，两人在朝堂上没少针锋相对。
"莫非是萧远山指使？"程鼎眯起眼睛，"让个庶子接近蝶衣，探我程家虚实？"
这个念头刚起，又被他自己否定了。萧远山何等精明，绝不会用这么拙劣的手段。况且那首《春望》...程鼎不得不承认，诗中的家国情怀，不是一个傀儡能写得出来的。
"国破山河在，城春草木深..."程鼎不自觉念出声来，心头一震，这种诗词对他这样久经沙场的人来说太震撼了。
门外传来脚步声，程铁回来了。
"将军，查清楚了。画从诗会到府中，除了小姐和两个贴身丫鬟，没人碰过。"
程鼎盯着亲兵统领的眼睛："萧家那小子呢？有什么异常？"
"说来奇怪。"程铁压低声音，"据探子报，萧五公子落水前确实痴傻，连吃饭都要人喂。但自从一月前被推下荷花池后，就像变了个人。"
"推下荷花池？谁干的？"
"萧家三公子萧烈。"
程鼎的眼中闪过一丝精光。他太熟悉这种手段了，朝堂上的明争暗斗，比战场上的刀光剑影更致命。
"继续查。"程鼎的手指在案几上敲击，"我要知道萧寒这十八年来每一天的行踪。"
程铁领命欲走，又被叫住。
"派一队血狼骑盯着萧寒。"程鼎的声音冷得像北疆的寒风，"十二个时辰不间断。若他与任何可疑人物接触..."
他没说完，但程铁己经明白了。血狼骑是程家最精锐的亲兵，专门执行那些见不得光的任务。
待书房重归寂静，程鼎再次看向那幅《春山图》。这一次，他发现了更多蹊跷——画中山势的走向，竟与北境几处战略要地惊人地相似。不是熟知军事的人，绝不可能看出这种关联。
"萧寒..."程鼎喃喃自语，"你到底是真痴假傻，还是..."
他忽然想起女儿描述诗会情景时，眼中那抹异样的光彩。程蝶衣从小聪慧过人，寻常男子根本入不了她的眼。可今日回府，却三句话不离"萧公子"。
"若他另有所图..."程鼎的手不自觉地按在了佩刀上，"老夫定让他生不如死。"
窗外，一片乌云遮住了月亮。程鼎的影子在墙上晃动，像一头蓄势待发的猛兽。
"报！"一个亲兵匆匆跑来，"将军，六皇子府上来人，邀您明日过府一叙。"
程鼎眉头一皱。他不想跟哪个皇子走得太近，不想卷入皇位的斗争。
"告诉来人，老夫旧伤发作，改日再登门谢罪。"
亲兵退下后。
"不管你是哪方的棋子。"程鼎对着虚空说道，仿佛萧寒就站在面前，"敢打我程家的主意，就要做好粉身碎骨的准备。"
他转身走向书架，从最顶层取下一本《北疆志》。书页间夹着一张泛黄的地图，上面标注着北境三十六部的详细分布——这是连兵部都没有的绝密情报。
程鼎将《春山图》与军事地图并排铺开，越对比，心中的疑虑越深。画中那些看似随意的笔触，竟与地图上的战略要点一一对应。
"太巧了..."程鼎的眼中闪过一丝杀意，"巧得让人不得不怀疑。"
他想起今日女儿回府时，说起萧寒念诗的神情。那首《春望》中的"烽火连三月，家书抵万金"，分明是久经沙场的老兵才能写出的句子。
"一个从未上过战场的庶子..."程鼎的手指无意识地敲击着案几，"怎么会懂戍边将士的苦？"
夜己深了，程鼎却毫无睡意。他站在窗前，望着萧府的方向。那里灯火阑珊，但在老将军眼中，却仿佛有一团迷雾正在凝聚。
"萧寒..."程鼎低声念叨着这个名字，"你到底是谁的人呢？"
