乾隆年间，保定府有个叫李修文的落魄书生。这年春天，他赴京赶考，不料半路遇上山洪，只得躲进一座破庙避雨。
庙内蛛网密布，神像倒塌，唯有一盏残破的长明灯还亮着微光。李修文正欲歇息，忽听墙角传来"吱吱"的哀鸣。他拨开杂草一看，竟是只黄鼠狼被捕兽夹夹住了后腿，鲜血淋漓。
"小东西，别怕。"李修文心生怜悯，不顾黄鼠狼呲牙咧嘴的威胁，小心翼翼地掰开铁夹。那黄鼠狼脱困后却不逃走，反而人立而起，两只前爪作揖似的朝他拜了三拜，这才窜入草丛消失不见。
李修文只当是奇事一桩，并未在意。雨停后，他刚走出庙门，迎面撞见一位黄袍道士。那道士生得尖嘴猴腮，一双豆眼滴溜溜转，腰间挂着个葫芦，见了李修文便笑："多谢公子救了贫道的小徒儿。"
李修文愕然："道长何出此言？"
道士捋着稀疏的胡须："方才公子在庙中所救黄鼠狼，正是贫道座下修行的小徒儿。贫道黄十三，特来报恩。"说着从袖中取出三根金灿灿的毫毛，"此物赠与公子，危急时点燃一根，可解困厄。"
李修文将信将疑地接过毫毛，正要道谢，抬头却不见了道士踪影，唯有山风送来若有若无的声音："切记，不可骄傲..."
半月后，李修文刚到京城就接到家书：母亲病危。他连夜赶回，见老母己奄奄一息。情急之下，他想起黄十三的话，点燃了一根毫毛。
刹那间，屋内金光大作，一个模糊的黄影在床边转了三圈。次日清晨，母亲竟面色红润地下床做饭了，只说自己做了个梦，有位黄袍仙人为她祛了病根。
秋闱将至，李修文胸无点墨却信心满满。入场前，他悄悄点燃第二根毫毛。考卷发下时，他惊觉自己文思如泉涌，下笔如有神助。放榜日，果然高中举人。
"什么寒窗苦读，都是愚人之见！"李修文在庆功宴上喝得酩酊大醉，"我有仙家法宝，来年春闱必中进士！"同窗们面面相觑，只当他酒后胡言。
转眼到了会试。李修文大摇大摆进了考场，掏出最后一根毫毛点燃。谁知这次毫毛只冒了股青烟就灭了，他顿觉脑中空空如也，面对考卷一个字也写不出来。
"不可能！"他急得满头大汗，突然瞥见窗外闪过一道黄影——正是那只他救过的黄鼠狼，此刻却冲他龇牙咧嘴，似在嘲笑。
李修文名落孙山，狼狈回乡。途中再经那座破庙，他愤而闯入，踹翻香案："黄十三！你为何害我！"
"害你的是自己的骄狂之心。"黄十三的声音从西面八方传来。李修文循声望去，只见庙梁上蹲着那只黄鼠狼，眨眼间化作黄袍道士跃下。
"你...你是妖怪！"李修文连连后退。
黄十三叹道："我本山中修炼三百年的黄大仙，因你救命之恩才赠予神通。但你违背'不可骄傲'的告诫，西处炫耀，这才失了福报。"
李修文羞愧难当，跪地痛哭："大仙救我！"
"机缘己尽，好自为之。"黄十三身形渐淡，化作青烟消散。
十年后，李修文己是县学教谕。这日他带学生郊游，忽见猎户笼中关着只通体金黄的黄鼠狼，前腿有道熟悉的伤疤。
"这畜生偷了我家十只鸡！"猎户嚷嚷着要剥皮卖钱。
李修文心头一震，掏出全部积蓄买下黄鼠狼。带到山林放生时，那黄鼠狼却不走，反而像当年一样朝他作揖。
"去吧。"李修文轻声道，"当年我救你是无心，你报恩是有义。后来我骄狂失德，你收回神通是公道。如今我救你，是还你当年的恩情。"
黄鼠狼眼中似有泪光，突然开口人言："明日午时，带伞到城东老槐树下。"说完便窜入草丛。
李修文惊疑不定，次日依言前往。刚到槐树下，晴朗的天空突然电闪雷鸣，暴雨倾盆。他忙撑开伞，忽见地上金光一闪——竟是当年那三根毫毛，只是己变成普通黄毛。
伞外雨幕中，隐约传来黄十三的声音："善心不改，福报自来..."
后来李修文官至知府，每逢旱灾便亲自到那座破庙祈雨，无不灵验。百姓都说他与黄大仙有缘，他却总摸着腰间荷包里的三根黄毛笑而不语
