深夜，公主寝宫内一片静谧，只有两人均匀的呼吸声交织。沈明棠在裴砚辞怀中睡得香甜，嘴角还带着满足的笑意。
然而，沉睡中的裴砚辞却眉头紧锁，额角渗出冷汗。他陷入了一个极其逼真而恐怖的梦境：
画面是熟悉的御花园，阳光却透着惨白。沈明棠穿着染血的宫装，脸色苍白如纸，无力地靠在一棵枯树下。她胸口插着一支淬毒的短箭，鲜血不断洇开，染红了身下的土地。她气若游丝，眼神涣散地看着他，嘴唇翕动，却发不出任何声音，只有绝望和痛苦。
画面瞬间扭曲、切换！刺骨的寒风呼啸，背景是陌生的、插着玄色燕字旗的城楼。一个身着华贵蟒袍、面容阴鸷俊美的男子，来人是燕国太子李承璟 ，手持一柄寒光凛冽的长剑，脸上带着残忍而戏谑的笑意，毫无预兆地向他猛劈而来！剑锋撕裂空气的尖啸声仿佛就在耳边！那眼神，冰冷刺骨，充满了势在必得的杀意。
“明棠——！” 裴砚辞在梦中嘶吼，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，剧痛和灭顶的恐惧瞬间将他淹没。
“嗬！” 裴砚辞猛地从床上坐起，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，冷汗浸透了单薄的寝衣。梦中的血腥和杀意如此真实，让他一时分不清现实与虚幻，心脏狂跳不止。
他下意识地、带着恐慌猛地转头看向身侧——
月光透过窗纱，温柔地洒在沈明棠熟睡的脸庞上。她呼吸平稳绵长，脸颊红润，长长的睫毛在眼下投下小扇子般的阴影，嘴角似乎还微微上扬，正沉浸在美好的梦境中。与梦中那濒死的惨状判若云泥。
“辞砚…糖葫芦…” 她无意识地嘟囔了一句，翻了个身，柔软的发丝蹭过他的手臂，带着熟悉的馨香和温热的体温。
这一刻，巨大的庆幸和后怕如同潮水般席卷了裴砚辞。他闭上眼，深深吸了一口气，努力平复狂乱的心跳和残留的恐惧。还好，只是一场噩梦。她还活着，完好无损地睡在他身边。他小心翼翼地将她散落在脸颊的发丝轻轻拨开，动作温柔得像对待稀世珍宝。
凝视着沈明棠毫无防备的睡颜，裴砚辞的眼神从惊悸未平逐渐转为一种深沉而坚毅的温柔。梦中燕国太子那冰冷的杀意和明棠濒死的画面在他脑海中挥之不去。
他心中无声地立下重誓：“明棠，我的命是你的盾，我的骨是你的墙。无论是林铮之流的痴心妄想，还是燕国太子的虎视眈眈，或是这世间的任何风刀霜剑，我都绝不会让它们伤你分毫。我会用我的血、我的命，护你一世周全喜乐。此誓，天地为鉴，生死不渝。” 他低下头，极其珍重地在她光洁的额头上印下一个轻如羽毛、却重若千钧的吻。
就在这温情静谧的时刻，寝殿外极其轻微地响起了三声有节奏的叩击声，如同夜鸟轻啄窗棂。紧接着，一个刻意压低的、裴砚砚极其熟悉的嗓音传来：“主上？陆忘川有急报。”
裴砚砚眼神瞬间一凛，方才的柔情被锐利和警觉取代。燕国太子的身影在梦中如此清晰，此刻陆忘川深夜来报“急报”，绝非巧合。他心中警铃大作。
他动作极轻地掀开锦被，如同最矫健的猎豹，无声无息地落地。回身，仔细地为沈明棠掖好被角，确保她不会着凉。他的目光在她安睡的容颜上流连了一瞬，充满了不舍，但更多的是必须去面对未知危险的决然。
