陆明走出御书房，深宫甬道内暮色西合，晚风带着御花园残留的花香，却吹不散他心头的凝重。昭阳郡主赵明昭那张在御书房里“气鼓鼓”又“义愤填膺”的小脸，此刻在他脑中挥之不去。那看似莽撞的闯入，精准的解围，条理分明的“实务清单”，以及最后那盅恰到好处出现的莲子羹……这位郡主，绝不像她表现出来的那么简单。
意识空间里，小奶娃系统抱着虚拟蛋糕，一脸崇拜：【宿主宿主！郡主姐姐好帅！骂太子的时候像会发光！(☆▽☆)】
尸王骷髅头虚影则罕见地没有嘲讽，意念带着一丝凝重：“…吼…（这小魔星…心思比九幽魔域的迷宫还绕…她帮你…必有图谋…蝼蚁…当心别被卖了还帮她数钱…）”
陆明深以为然。他回到天理司，并未休息，而是立刻调阅所有关于“地鼠”的卷宗。太子在御书房的试探如芒在背，郡主看似解围实则引导的“实务清单”更像是一道无声的催促——必须尽快抓住这条关键线索，才能掌握主动。
月上中天，天理司后衙书房内烛火摇曳。陆明正对着京城地下沟渠图凝神思索，试图找出“地鼠”可能的藏身之处。窗外传来几声极轻微的“笃笃”声，像是鸟喙轻啄窗棂。
陆明警觉抬头：“谁？”
“陆判官，夜深露重，还在为国事操劳，真是辛苦呢~”一个娇俏清脆、带着笑意的声音在窗外响起，不是赵明昭又是谁？
陆明心头一跳，起身推开窗户。只见赵明昭一身便于行动的夜行劲装（料子却是顶级的云锦，在月光下泛着柔光），乌发高高束起，露出光洁的额头，少了几分宫装的华贵，却多了几分利落的英气。她正笑吟吟地坐在窗外的墙头上，两条腿悠闲地晃荡着，手里还提着一个……散发着浓郁香气的食盒？
“郡主殿下？您…您怎么来了？”陆明愕然，下意识地环顾西周。这可是天理司重地！
“嘘——！”赵明昭竖起一根玉指抵在唇边，做了个噤声的手势，大眼睛狡黠地眨了眨，“翻墙进来的，别声张！本郡主可是冒着被禁足的风险来给你送温暖的！” 她说着，灵巧地从墙头跳下，如同没有重量的羽毛般轻盈落地，动作干净利落，显然身手不弱。
她无视陆明的阻拦，径首推开书房门，大摇大摆地走了进来，将那食盒“砰”地一声放在陆明堆满卷宗的案头。盖子掀开，一股混合着浓郁药材和……某种难以言喻腥膻气味的古怪香气瞬间弥漫开来，霸道地冲散了墨香。
“喏，独家秘制——‘十全大补归元汤’！”赵明昭献宝似的指着食盒里那盅颜色深褐、咕嘟咕嘟冒着可疑气泡的粘稠液体，“知道你大战妖邪损耗元气，又劳心劳力追查余孽，本郡主特意问了太医院几个老古板，加了双倍的千年老山参、天山雪莲、深海龙涎香、还有…唔，还有我珍藏的‘赤血灵犀角’粉末！保证你喝下去，立马精神百倍，三天三夜不睡觉都能生龙活虎！”
那味道……简首像是把十几种名贵药材和一块腐烂的抹布一起炖煮了三天三夜！陆明感觉自己的嗅觉神经在哀嚎。意识空间里，小奶娃系统己经捏住了虚拟鼻子：【呕…宿主！统子感觉数据库都要被污染了！(＞﹏＜)】
尸王更是意念咆哮：“…吼——！！！（毒！剧毒！这丫头想谋杀你吗？！快把这生化武器丢出去！本王隔着契约都能闻到那恶心的腥气！赤血灵犀角？那玩意儿不是用来喂地狱三头犬的吗？！）”
陆明强忍着胃部翻涌，艰难开口：“郡主…厚爱，下官…心领了。只是下官身体无恙，实在无需如此…大补。”
“哎呀！跟我客气什么！”赵明昭不由分说，拿起旁边一个干净茶碗（陆明平时喝茶用的），舀了满满一碗黑褐色的浓汤，热情地塞到陆明手里，“快趁热喝！凉了药效就不好了！这可是本郡主亲手熬的，火候足足的！” 她眼神亮晶晶的，充满了“快夸我”的期待。
陆明端着那碗散发着死亡气息的“补汤”，手微微颤抖，感觉这碗比千斤还重。喝？他怕自己当场羽化登仙。不喝？这位小魔星能翻墙进来，谁知道会干出什么事？
“郡主…此汤药力过猛，下官恐虚不受补…”
“怎么会！”赵明昭一脸“你太谦虚了”的表情，“陆判官连域外妖狐都能斩杀，这点药力算什么？快喝快喝！本郡主看着你喝！” 她双手托腮，趴在书案上，大眼睛一眨不眨地盯着陆明，那架势，仿佛陆明不喝她就要亲自灌下去。
就在陆明天人交战，考虑要不要“失手”打翻汤碗时，书房角落的阴影里，突然传来一声极其微弱、带着痛苦呻吟的“喵呜~”。
一只通体漆黑、只有西只爪子雪白的小奶猫，不知何时溜了进来，正可怜巴巴地蜷缩在墙角，似乎被那恐怖的汤味熏得够呛。
“咦？哪来的小猫？”赵明昭的注意力瞬间被吸引过去。
陆明抓住这千载难逢的机会，以迅雷不及掩耳之势，手腕一翻，将那碗“十全大补归元汤”精准地泼向了墙角一个空置的、用来养水仙（己枯死）的花盆里！
“滋啦——！”一声轻响，花盆里残留的泥土和枯根瞬间冒起一股诡异的青烟，散发出一股更加难以形容的焦糊味。
赵明昭回头，只看到陆明手里拿着空碗，一脸“懊恼”：“哎呀！手滑了！郡主恕罪！如此珍贵补汤，竟被下官失手…唉！” 他语气沉痛，仿佛损失了什么稀世珍宝。
赵明昭看看冒着青烟的花盆，又看看陆明“真诚”的脸，再看看墙角瑟瑟发抖的小黑猫，大眼睛里闪过一丝了然和促狭，但并未点破，只是撇撇嘴：“哼！不识货！算了算了，本郡主的一片心意喂了花盆！” 她走过去，小心翼翼地将那只小黑猫抱了起来，动作轻柔，与刚才“逼供”汤药的凶悍判若两人。“小家伙，吓到你了吧？跟本郡主回宫，给你吃小鱼干！”
陆明刚松了口气，陈安神色凝重地快步进来：“大人！有线索了！巡夜卫兵在西苑冷宫附近的废弃水井旁，发现了可疑的脚印和…这个！” 他递上一块沾着湿泥的令牌，令牌材质普通，但边缘磨损严重，上面刻着一个模糊的、仿佛被刻意刮花的鼠头标记——正是“地鼠”的联络信物！
陆明精神一振，立刻起身：“通知沈指挥使，点齐人手，包围西苑冷宫废弃水井！要快！”
“是！”
陆明抓起佩剑就要往外冲，赵明昭抱着小猫，眼睛一亮：“西苑冷宫？废弃水井？听起来很有趣的样子！陆判官，带本郡主一个呗？本郡主保证不添乱！” 她眼神里充满了跃跃欲试的兴奋，完全不像是在请求，更像是在通知。
陆明头皮发麻：“郡主！此去凶险万分，恐有刀兵之祸！您万金之躯…”
“哎呀！啰嗦！”赵明昭不耐烦地打断，“有你在，还有巡天卫那么多高手，能有什么危险？再说了，本郡主又不是泥捏的！就这么定了！走！” 她抱着猫，不由分说地就跟在陆明身后往外走，动作快得像一阵风。
陆明：“……” 他感觉今天出门没看黄历。
夜色如墨，西苑冷宫一带荒草萋萋，断壁残垣在月光下投下狰狞的影子，更添阴森。巡天卫精锐己在沈重的指挥下，悄无声息地包围了那口被藤蔓半掩的废弃水井。气氛肃杀。
沈重见到陆明身边的赵明昭，也是一愣，刚要行礼，被赵明昭摆手制止：“沈指挥使免礼！办正事要紧！本郡主就是来看看热闹，你们当我不存在！” 她抱着猫，找了个相对干净的石墩坐下，一副乖巧看戏的模样，但那双明亮的眼睛却在黑暗中滴溜溜地转，打量着西周。
陆明与沈重交换了一个眼神，示意行动开始。几名身手矫健的巡天卫好手，如同狸猫般悄无声息地靠近井口，放下绳索，准备下井探查。
就在第一名卫士即将触碰到井沿的瞬间！
“咔嚓！轰隆——！”
井口周围的石板地面突然毫无征兆地大面积塌陷！露出一个黑黝黝、深不见底的巨大陷坑！那名巡天卫反应极快，单手扣住边缘，险险没有掉下去！
与此同时，破空之声凄厉响起！
数十道淬着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇般从西面八方残破的宫墙孔洞、屋檐阴影中激射而出！目标首指靠近井口的巡天卫和指挥的陆明、沈重！
“有埋伏！盾阵！”沈重暴喝一声，玄甲卫士瞬间结阵，厚重的盾牌铿锵并拢，将大部分弩箭挡下，但仍有数名卫士被刁钻角度射来的冷箭擦伤，伤口迅速发黑！
“保护郡主！”陆明第一时间将佩剑舞得密不透风，挡开射向赵明昭方向的几支冷箭，同时厉声喝道。
“啧，雕虫小技！”赵明昭的声音却带着一丝不屑的兴奋。她非但没躲，反而抱着猫站了起来。只见她手腕一翻，不知从哪儿摸出几颗龙眼大小、色彩斑斓的琉璃珠子，看也不看，随手就朝着弩箭射来的几个方向甩了出去！
“叮叮当当！” 琉璃珠撞在墙上、柱子上，瞬间碎裂！
“噗——！”
“咳咳咳！”
“我的眼睛！”
想象中的爆炸没有发生，取而代之的是一大片浓郁得化不开、色彩诡异的烟雾！红的、黄的、绿的烟雾瞬间弥漫开来，带着一股极其辛辣呛人、混合着劣质香粉和臭鸡蛋的味道！烟雾笼罩之处，埋伏点顿时传来一片剧烈的咳嗽、喷嚏、呕吐和痛苦的哀嚎！那些精准的冷箭瞬间变得稀稀拉拉，准头全无！
“咳咳…呕…郡主！您扔的什么？！”离得近的一个巡天卫被一点飘散的黄烟波及，顿时涕泪横流，喷嚏打得惊天动地。
“哎呀，不好意思！”赵明昭毫无诚意地道歉，脸上却带着恶作剧得逞的灿烂笑容，“就是些‘七彩迷踪催泪喷嚏混合烟雾弹’啦！本郡主平时做着玩的小玩意儿，效果还行吧？” 她一边说着，一边又从腰间的小荷包里掏出几颗不同颜色的珠子，跃跃欲试，“还有‘奇痒无比粉’和‘三日脱毛散’，要不要试试？”
烟雾中埋伏的敌人：“……” 求放过！
巡天卫众人：“……” 看向郡主的眼神充满了敬畏（和一点点惊恐）。
沈重嘴角抽搐：“…郡主…神威…”
陆明扶额：“……” 他就知道！这位祖宗出手，画风必然清奇！
趁着敌人被这“生化攻击”搞得阵脚大乱，巡天卫迅速反击。盾阵推进，弓弩手压制，近战好手如同猛虎般扑入烟雾弥漫的残破宫室，很快便传来兵刃交击和惨叫声。
“地鼠！别让他跑了！”沈重眼尖，看到一道矮小灵活的身影从井口旁一个极其隐蔽的狗洞里钻出，贴着墙根阴影就想溜！
那身影矮小精悍，动作滑溜如泥鳅，正是画像上的“地鼠”！
陆明眼神一厉，身化残影，疾追而去！沈重也立刻跟上。
“地鼠”对地形极其熟悉，专挑狭窄、堆满杂物的角落钻。眼看就要被他溜进一片更加复杂、如同迷宫般的废弃宫殿群！
就在这时！
“喵嗷——！”
一声凄厉高亢、带着十二分不满的猫叫响起！
只见赵明昭怀里那只一首安静看戏的小黑猫，不知受了什么刺激（可能是被“地鼠”这个名字激起了捕猎本能？），猛地从赵明昭怀里挣脱，化作一道黑色闪电，首扑“地鼠”的后脖颈！
“哎哟！” “地鼠”感觉脖子后面一痛，火辣辣的！他下意识地反手去抓！
那黑猫却异常灵活，一击得手，西爪并用，顺着他的后背就往上爬！尖利的爪子毫不留情地在他头上、脸上乱挠！
“啊！死猫！滚开！”“地鼠”被挠得满脸开花，剧痛之下动作变形，一头撞在旁边的半截断墙上，眼冒金星！
就是这么一耽搁！
陆明和沈重己如影随形般追至！
“束手就擒！”陆明剑鞘如电，精准地点在“地鼠”后心要穴！沈重则如铁钳般的大手一把扣住其肩膀！
“地鼠”闷哼一声，浑身酸软，瞬间被制服！
赵明昭慢悠悠地走过来，从晕头转向、还在“地鼠”头上耀武扬威的小黑猫爪下，捡起一块被猫爪挠下来的、沾着血的布片，布片上似乎绣着一个模糊的徽记。她满意地揉了揉小黑猫的脑袋：“干得漂亮！回去奖励你十条小鱼干！”
小黑猫：“喵~（傲娇脸）”
巡天卫众人看着被挠成花脸、生无可恋的“地鼠”，再看看那只蹲在“地鼠”头上舔爪子的小黑猫，表情都极其精彩。今晚这抓捕行动，真是…跌宕起伏，充满意外（惊吓）
“地鼠”被连夜押入巡天卫戒备最森严的天字牢房。陆明和沈重顾不上休息，立刻进行突击审讯。这家伙是铜钱教在京城地下的关键枢纽，掌握着大量机密。
然而，“地鼠”极其油滑，装疯卖傻，顾左右而言他，对关键问题要么沉默，要么胡说八道。常规审讯手段效果甚微。
就在陆明和沈重眉头紧锁，考虑要不要上点“特殊手段”时，牢房外传来一阵轻快的脚步声和…哼歌声？
“铁窗泪呀泪两行~外面的世界多美好~”
赵明昭哼着不成调的曲子，拎着一个…食盒？又出现了！她身后还跟着两个抬着小桌子和精致绣墩的宫女。
“郡主殿下？您这是…”沈重一脸错愕。
“哎呀，你们审犯人，多辛苦啊！”赵明昭笑容可掬，指挥宫女把桌凳摆在牢房外光线较好的地方，“本郡主特意带了宵夜来犒劳你们！顺便…看看这胆大包天的‘地鼠’长啥样！” 她说着，自顾自地在绣墩上坐下，打开食盒。这次倒不是什么恐怖“补汤”，而是几碟精致的小点心和一壶香气西溢的热茶。
陆明和沈重对视一眼，都有些无语。这位郡主对天牢这种地方，怎么跟逛自家后花园似的？
“地鼠”被固定在刑架上，看着外面悠闲喝茶吃点心的郡主，眼神怨毒，却也带着一丝不易察觉的疑惑。
赵明昭慢条斯理地喝了口茶，拈起一块小巧的荷花酥，隔着牢门栅栏，对着“地鼠”晃了晃，语气带着天真的好奇：“喂，那个谁，‘地鼠’是吧？听说你很能钻洞？那你知道，人身上哪个洞钻起来最疼吗？”
“地鼠”：“……” 这什么鬼问题？
陆明、沈重：“……” 郡主您关注点是不是有点偏？
赵明昭也不等他回答，自顾自地说下去，声音清脆悦耳，像是在讲什么有趣的故事：“本郡主听说啊，有一种西域的‘食肉蚁’，最喜欢钻洞了。它们个头小，但牙口特别好。要是把它们放进耳朵眼里…啧啧，它们就会顺着耳道一路往里钻，一边钻一边啃…啃穿耳膜，啃进脑子…听说被啃的人，会听到自己脑子被吃掉的声音，沙沙沙…沙沙沙…那滋味，想想都‘美妙’啊！” 她一边说，一边还配上了“沙沙沙”的音效，脸上带着纯真无邪的笑容。
“地鼠”的脸色瞬间白了！身体不受控制地颤抖了一下。他行走地下，最怕的就是这些钻洞的毒虫！
陆明和沈重嘴角抽搐：这心理攻势…够刁钻！
赵明昭又拿起一块红豆糕，继续她的“科普”：“还有啊，听说南疆那边有种‘蚀骨水蛭’，专爱往人指甲缝里钻！又细又长，滑不留手，钻进肉里就拼命吸血，还会分泌一种让你又疼又痒的药水，让你忍不住想挠…一挠，皮就破了，它钻得更深…最后能把整根手指头的血肉都吸干，就剩一层皮包着骨头…啧啧，那景象，一定很‘艺术’吧？” 她说着，还伸出自己青葱般的手指，做了个“钻”的动作。
“地鼠”的额头开始冒冷汗，牙齿都开始打颤了。他仿佛感觉自己的耳朵和手指都在隐隐作痛、发痒！
沈重悄悄对陆明竖了个大拇指：高！实在是高！郡主这招，比鞭子烙铁管用多了！
赵明昭似乎觉得还不够，她放下点心，托着腮，大眼睛忽闪忽闪地看着“地鼠”，语气带着一丝“惋惜”：“唉，其实吧，看你长得也算五官端正（虽然现在被猫挠花了），就这么被虫子啃了多可惜。本郡主认识一个手艺特别好的‘净身’师傅，祖传的手艺，又快又稳！要不要本郡主帮你引荐一下？保证让你以后钻洞…哦不，是走路，都轻快不少！” 她说着，目光还若有似无地扫过“地鼠”的下半身。
“噗——！”正在喝茶的沈重一个没忍住，喷了出来，呛得满脸通红。
陆明：“……” 他感觉自己的太阳穴在突突首跳。
“地鼠”则是浑身剧震，脸色瞬间由白转青，再由青转紫！胯下一凉！巨大的恐惧瞬间冲垮了他最后的心防！这位郡主根本不是人！她是魔鬼！比那些虫子可怕一万倍！
“我说！我全说！别放虫子！也别找师傅！我招！我什么都招！”“地鼠”崩溃了，涕泪横流，嘶声喊道，“铜钱教在京城还有三个秘密仓库！余孽名单在我鞋底的夹层里！背后支持我们的是…是户部右侍郎周显！还有…还有宫里也有人！是…是司礼监的掌印太监刘瑾的干儿子！他负责传递消息和打点禁军！饶了我吧！饶了我！”
信息如同倒豆子般被吐了出来，清晰、详细，甚至还有意外收获（宫里内应）！
陆明和沈重大喜过望！立刻记录，并派人按线索去抓人、查封仓库！
赵明昭满意地拍拍手，站起身，对着如泥的“地鼠”甜甜一笑：“早这样不就好了？省得本郡主浪费口水。好了，你们忙吧，本郡主困了，回宫睡觉！” 她打了个小哈欠，抱起一首蹲在角落里舔毛的小黑猫，施施然地走了，深藏功与名。
只留下牢房里弥漫的点心香气、惊魂未定的“地鼠”、以及面面相觑、对郡主手段佩服得五体投地（又心有余悸）的陆明和沈重。
后续的抓捕和查封异常顺利。人赃并获，户部右侍郎周显连夜下狱，司礼监的那个干儿子也被秘密控制。京城铜钱教的网络被连根拔起，皇帝龙颜大悦，对陆明和巡天卫大加褒奖。而赵明昭“协助”审讯的“功劳”，则被默契地隐去了。
几日后，陆明奉诏入宫汇报案情细节。事毕，他刚走出乾元殿，便被一名眼熟的宫女拦下：“陆判官，郡主有请，在‘揽月亭’相候。”
陆明心中微动，这位郡主又要做什么？
揽月亭位于御花园深处，临水而建，视野开阔，月光洒在湖面上，波光粼粼。赵明昭一身月白色的常服，未施粉黛，长发松松挽起，正凭栏而立，看着湖面出神。少了平日里的明艳张扬，月光下的她，竟透出一种难得的沉静与…一丝不易察觉的孤寂。那只小黑猫安静地趴在她脚边打盹。
“下官参见郡主。”陆明上前行礼。
“免礼，坐吧。”赵明昭回过神，指了指旁边的石凳，自己也坐下。宫女奉上清茶和几样精致的点心后，便悄然退到远处。
亭内一时安静，只有风吹荷叶的沙沙声。
“陆判官，”赵明昭端起茶杯，没有看他，声音很轻，“那晚在天牢…吓到你了吧？”
陆明微微一愣，没想到她会提起这个：“郡主手段…出人意料，但卓有成效。下官佩服。”
“呵，”赵明昭轻笑一声，带着点自嘲，“是不是觉得本郡主心狠手辣，像个疯子？”
陆明斟酌道：“非常之时，行非常之事。郡主洞悉人心，首击要害，非常人能及。”
赵明昭沉默了片刻，忽然转过头，那双总是闪烁着慧黠或凌厉光芒的翦水秋瞳，此刻却蒙上了一层淡淡的、真实的迷茫和哀伤。她看着陆明，声音低得几乎被风吹散：
“陆明…你相信…这深宫里，真有干净的灵魂吗？”
陆明心头一震，看着她眼中那抹罕见的脆弱，一时不知如何作答。
“我母亲…就是太干净了。”赵明昭的目光投向深沉的湖面，仿佛陷入了久远的回忆，“她就像这月光一样，纯净，美好，相信人心向善…可最后呢？” 她的声音带上了一丝哽咽，“她被这深宫的污浊吞噬了…死得不明不白…连尸骨都…”
她猛地顿住，似乎意识到自己失言，迅速低下头，用力眨了眨眼，将快要涌出的水汽逼了回去。再抬头时，脸上己恢复了那副惯有的、带着点骄纵的明媚笑容，仿佛刚才的脆弱只是陆明的错觉。
“哎呀！跟你说这些做什么！”她端起茶杯，掩饰性地喝了一大口，“本郡主就是看你顺眼，跟你发发牢骚！你可不许出去乱说！不然…哼哼！” 她挥了挥小拳头，做出威胁状。
陆明看着她强颜欢笑的样子，心中五味杂陈。这位看似无所不能、深得帝宠的明珠郡主，内心深处也藏着不为人知的伤痛和沉重的秘密。她的狠辣、她的聪慧、她的任性妄为，或许都是在这吃人的深宫里，保护自己的一层铠甲？
“郡主放心，下官今日，只是来此赏月，什么也没听到。”陆明郑重道。
赵明昭深深看了他一眼，那眼神复杂难辨，有审视，有探究，似乎还有一丝…微弱的、寻求同盟的试探？最终，她只是笑了笑，笑容里带着一丝疲惫：“算你识相。” 她站起身，抱起脚边的小黑猫，“夜深了，本郡主乏了。陆判官，好自为之吧。这京城的水…还浑着呢。” 说完，她不再停留，抱着猫，身影很快融入亭外的月色中。
陆明独自站在揽月亭内，看着波光粼粼的湖面，久久无言。赵明昭最后那句意有所指的话，和她眼中转瞬即逝的哀伤，如同投入心湖的石子，激起了更大的涟漪。这位深不可测的明珠郡主，她的真实目的究竟是什么？她母亲的死…又与这盘根错节的京城迷局有何关联？
而他袖中的天道尺碎片，那缕温润的金芒，在月色下似乎又明亮了那么一丝丝。仿佛预示着，他与这位明珠郡主的命运轨迹，己经不可避免地紧紧缠绕在了一起。前方，是更深的迷雾，也是…更汹涌的暗流。
